تم تعييني محررًا لمجلة Executive في أواخر صيف عام 2002. كنت قد عملت ككاتب مستقل للمجلة لأكثر من ستة أشهر بقليل، لكنني كنت بعيدًا عن الصحافة لمدة عامين تقريبًا. وكانت بصمات قدمي المجازية في الرمال مهددة بالزوال، وكنت بحاجة للعودة إلى وظيفة إدارة التحرير.
ثم، في أغسطس 2002، استقال المحرر علناً. كان ذلك قبل أسبوع من الطبع. كنت في المكتب وسمعت كل شيء. انتظرت حتى تهدأ الأمور قبل أن أطرح رأسي حول باب ياسر عكاوي وأخبره أنني مستعد للمساعدة في إخراج العدد. لقد وافق. وبقيت لمدة خمس سنوات.
ويا لها من خمس سنوات كانت، التقطت بلا شك الفترة الأكثر روعة (وفي كثير من الأحيان الحزينة) في التاريخ القصير للبنان. كانت خمس سنوات من الأمل واليأس والمزيد من الأمل والفرح اللامحدود والخوف وأخيراً التضامن حيث كنا نغطي اقتصاداً مكبلاً بالاحتلال؛ محركه إعادة الإعمار، ويتحدد بالازدهار، الإرهاب، الثورة، الاغتيال، الحرب وحتى المزيد من إعادة الإعمار.
ولكن في عام 2002، كانت وسط المدينة، سوليدير، منطقة وسط بيروت – لم نكن نعرف ماذا نسميها – قد افتتحت للتو للأعمال وظهر أن حلم رئيس الوزراء رفيق الحريري في “البناء وسيأتي الناس” قد يتحول إلى حقيقة مربحة. كان تأثيرات 9/11 تعني أن بيروت أصبحت مرة أخرى محبوبة العالم العربي وكنا نشعر حقاً أن روح المدينة قد عادت.
وعلى الرغم من أن سوريا كانت تدير العرض (وكانت ترفع حاجبها بانتظام على بعض محتوياتنا التي كانت تقترب كثيرًا من الرياح البعثية)، إلا أن هناك شعور بأن لبنان، اقتصاديًا، عاد في مقعد القيادة. نظم الحريري ووزير التجارة والاقتصاد باسل فليحان مؤتمر باريس الثاني للمانحين في نوفمبر 2002، بينما كانت الأموال الأخرى (سواء كانت نظيفة أو غير ذلك) تتدفق، سواء كانت دولارات السياحة، أو التحويلات، أو من النمو في المصارف والعقارات والضيافة والتجزئة. تم توقيع صفقات مع سلاسل الفنادق، وصلت العلامات التجارية الدولية وكانت الحياة جيدة.
لكننا نسينا، أو اخترنا أن ننسى، أو اعتقدنا أننا لن نستطيع فعل شيء بشأن، حقيقة أن سوريا كانت المسؤولة، وفي يوم عيد الحب 2005، تغير كل شيء إلى الأبد. الحريري، الرجل الذي تعامل بمفرده مع لبنان وأقنعنا أنه يمكننا النهوض، وباسل فليحان، الشاب الممثل لجيل ما بعد الحرب الذي أراد العطاء لوطنه، تم اغتيالهم إلى جانب 20 بريئًا آخرين من المارة أمام فندق سانت جورج. أدركنا آنذاك أننا لم نعد نستطيع إغماض أعيننا. كل المكتب، مثل ربع البلاد، نزل إلى ساحة الشهداء في 14 مارس للمطالبة بخروج سوريا. وعندما خرجت سوريا، لمك نصدق ما فعلناه.
في الفترة التي سبقت انتخابات 2005 في قصة مكونة من غلافين، قررنا أن نسأل الأحزاب التي تتنافس في أول انتخابات خالية من السوريين عن سياساتها الاقتصادية. اتصلنا بحزب الله، اتصلنا بالحزب التقدمي الاشتراكي؛ حتى أننا اتصلنا بميشال عون في باريس. اعتقدوا أننا مجانين؛ اعتقدنا أنهم بلا فكرة. وقد أثبت التاريخ أننا كنا على حق.
كادت الحرب في عام 2006 أن تغلقنا، لكن الملاك قرروا بشجاعة وتحدي إعادة الاستثمار والتوجه إقليمياً. خلال تلك الحرب التي امتدت لشهر، لم نفوت عدداً حتى عندما كانت القوات الجوية الإسرائيلية تمطر القنابل على جنوب بيروت وأهداف استراتيجية أخرى. ثم كان علينا التعامل مع احتلال منطقة وسط بيروت من قبل كتلة 8 آذار المؤيدة لسوريا والمعادية للأعمال، وكانت تبعات ذلك لا تزال محسوسة حتى اليوم.
كان عام 2007 آخر سنة لي كمحرر إداري. إذا أغمضت عيناي، لا يزال بإمكاني سماع وصول طائرات الجيش اليومي وهي تنقل الجنود الجرحى من معركة نهر البارد إلى سطح مستشفى أوتيل ديو. كان لبنان ما يزال يتعافى من الأحداث العظيمة لعام 2005 ولم يكن حتى الصيف التالي بعد محاولة انقلاب فاشلة من حزب الله وحلفائه وانتخاب رئيس جديد، أن البلاد عادت مرة أخرى لتتمتع بأشعة الشمس الاقتصادية.
اليوم، يواجه لبنان بلا شك تحديات أكبر، حيث فرضت تبعات الحرب الأهلية السورية مرة أخرى ضرورة تكيف لبنان مع التحولات الجيولوجية الإقليمية. يواصل Executive محاسبة الحكومة. القطاع الخاص هو نبض البلد، ويمكن للطبقة السياسية أن تلعب دورها في الإقليمية كما تشاء طالما أنها تسمح للطبقة التجارية بالقيام بما كانت تفعله دائمًا: الحفاظ على عمل البلاد. بهذه الطريقة، لم يتخلى Executive عن واجبه، سواء كان ذلك في التساؤل عمّا حدث لملفات النفط والغاز السيئة الإدارة في لبنان، أو الفساد في شركة كهرباء لبنان، أو أزمة النفايات الأخيرة – حدث يمثل وصمة عار على الطبقة السياسية بأكملها.
عندما تم تعييني محررًا بدوام كامل في أكتوبر 2002، كنت مصممًا على أن أجعل المجلة الشابة نسبيًا ناجحة في سوق تنافسية قاتلة. للقيام بذلك، كنت أعلم أنني كنت بحاجة للدفاع عن زاويتي التحريرية، وأنا ممتن أنني استطعت العمل مع فريق حكيم. كلنا كنا نعلم أن المجلة لا يمكنها البقاء بدون إعلانات، لكننا أدركنا أيضًا أن قراءنا سيتخلون عنا في لمح البصر إذا علموا أن محتوياتنا كانت مجرد إعلام دعائي. لعبناها بذكاء. وضح قسم المبيعات ما هي الضرورات التجارية إذا أردنا البقاء في العمل وكان الأمر متروك لنا لتلبية هذه المتطلبات دون بيع روحنا التحريرية. نجح الأمر. حتى القصص التي كنت أفضل عدم إدراجها في المجلة لم تكن تتنازل على حسابنا، وكانت الغالبية العظمى من محتوانا طازجة وأصلية وديناميكية وجريئة، والأهم من ذلك، موثوقة. كان محتوى يجعلني فخورًا بوضع اسمي على ترويسة المجلة لأكثر من 60 عددًا.
لذا، إلى الأشخاص الموهوبين والمخلصين الذين عملت معهم والذين أصبحوا مثل عائلة ثانية، وإلى المساهمين الذين كنت دائمًا أعتقد أنهم سيتركونني من شهر إلى آخر لكنهم كانوا يعودون دائمًا لمزيد من العمل – شكرًا. كانت رحلة رائعة.
