الفنادق اللبنانية تواجه ربعًا أخيرًا قاتمًا

خلال فترة العطلة الشتوية، عادة ما تكون الفنادق مليئة بالحياة، من السكان المحليين الذين يتناولون الطعام في منافذ الطعام والمشروبات بالداخل للفندق، إلى السياح الذين يقومون بتسجيل الدخول إلى غرفهم في بهو الفندق – كل شيء والجميع مغطى بطابع احتفالي.

هذا العام، ومع ذلك، إذا كانت عروض شهر أكتوبر ونوفمبر هي أي مؤشر، فإن موسم الاحتفالات المزدحم لن يكون على الجداول الزمنية لفنادق لبنان. عندما زرت الفنادق ذات الخمس نجوم استعدادًا لهذه القصة طوال شهر نوفمبر، لاحظت مدى الهدوء الغريب في البهو والمقاهي المجاورة للفنادق التي زرتها.

بدايات مشرقة

لم يبدأ العام بهذه الطريقة. على العكس من ذلك ، جميع مديري الفنادق الذين تمت مقابلتهم من قبل Executive تحدثوا عن عام إيجابي للغاية – تميز بإشغال عالٍ بأسعار الغرف التنافسية – حتى الربع الأخير. كلا من لو غراي وفور سيزونز أخبرا Executive، أنه حتى بدء احتجاجات أكتوبر كان عام 2019 مستعدًا ليكون عامًا قياسيًا لممتلكاتهم، الأفضل منذ افتتاحهم في 2009 و2010 على التوالي.

وفقًا للفنادق التي تمت مقابلتها، تراوحت نسب الإشغال المتوسطة في فنادق لبنان من يناير إلى أكتوبر بين 70 و81 في المائة بأسعار الغرف العالية – بالمقارنة مع أسعار الغرف المنخفضة التي كانت تقدمها معظم الفنادق في السنوات السابقة لجذب الأعمال. وضع المدير العام لمنطقة لو غراي جورج أوجيل متوسط الإشغال في ممتلكاته بنسبة 81 في المائة، مع أسعار الغرف التي تجاوزت أحيانًا 375 دولارًا في الليلة.

وكان هذا النجاح نتيجة عدة عوامل. لقد أثبت انخفاض عدد السياح من دول الخليج العربي في عام 2012 (الذي بدأ فقط في الانعكاس ببطء بعد سنوات) لأولئك في قطاع الضيافة مزايا تنويع عملائهم. وبالتالي، في السنوات الأربع الماضية، كانت الفنادق ووزارة السياحة تستهدف أسواقًا جديدة من خلال الشراكة معًا في حملات إعلامية ومعارض تروج للبنان كوجهة. هذه الجهود، وفقًا لمديرة المبيعات والتسويق في فندق فينيسيا تريسي بولتون، كانت قد أثمرت أخيرًا. كما كان لرفع تحذير السفر عن المواطنين السعوديين في فبراير 2019 تأثير إيجابي على أرقام الإشغال، كما ورد في إصدار يونيو لـ Executive.

بالنسبة لـ رامي سيس، نائب الرئيس الإقليمي والمدير العام في فور سيزونز، لا يوجد شيء يهم السياح بقدر الأمان. يقول: “هذه [أرقامنا الإيجابية] كانت بفضل جهود وزارة السياحة من خلال زوروا لبنان، بالإضافة إلى ما قمنا به كفور سيزونز مع مكاتب مبيعاتنا العالمية وموارد أخرى. لكن السبب الرئيسي وراء هذا التدفق من السياح كان الاستقرار الذي كنا نتمتع به في الأشهر التسعة الأولى من العام وحتى ذلك قبلها. عندما لا توجد وسائط سلبية عن لبنان، الناس يريدون أن يأتوا للزيارة.”

عندما تأتي الأشياء الجيدةإلى النهاية

تلاشت النظرة إلى الاستقرار التي كانت تتمتع بها لبنان في الأشهر الثلاثة الأولى من السنة بين ليلة وضحاها مع اندلاع الانتفاضة في 17 أكتوبر والاضطرابات المستمرة منذ ذلك الحين. جميع مديري الفنادق الذين تحدثت إليهم Executive يقولون إنهم شهدوا انخفاضًا فوريًا في الإشغال منذ اليوم الكامل الأول من الاحتجاجات، مما يعني 18 أكتوبر. يقول سيس: “المشكلة في قطاعنا هي عندما تحدث الأمور السلبية، يكون رد الفعل سريعًا.” و”لقد انخفضنا من إشغال بنسبة 100 في المائة في اليوم الذي سبق الأحداث إلى 4 في المائة خلال أيام. لذا نعم، كان الأمر صارمًا.”

مدراء الفنادق في فنادق الخمس نجوم في وسط المدينة قالوا إنهم يتوقعون إنهاء شهر نوفمبر بنسب إشغال تصل إلى أرقام مفردة، أو بأفضل التقديرات أرقام مزدوجة منخفضة، ولديهم نظرة مماثلة لشهر ديسمبر إذا لم تتحسن الأوضاع. لقد تأثرت هذه الممتلكات الفاخرة في وسط المدينة سواء بسبب موقعها بالقرب من الاحتجاجات أو بسبب الأسعار العالية للغرف وأسعار منافذ الطعام والمشروبات لديها.

بشكل عام، جميع الفنادق التي تحدثت إليها Executive يتفقون أن الوضع الذي تمر به البلاد الآن كان له تأثير سلبي أكبر على أعمالهم من أي شيء في العقد الماضي. يقول أوجيل: “إن الفندق يعمل منذ عام 2009، ولم نصل أبدًا إلى مثل هذه الدرجة من الانخفاض في التشغيل والإشغال.” و”حتى في أسوأ أيام الأزمة المعروفة بأزمة النفايات [في 2015]، كنا عند إشغال بنسبة 17 في المائة وكان هناك تدفق مستمر [للضيوف].” في حين أن السياح قد لا يهتمون بالخصومات السياسية، قال، إن عمليات حجب الطرق والعنف في الشوارع تردع الناس عن لبنان.

الوضع الاقتصادي، من حيث إغلاقات البنوك المتقطعة وصعوبة الوصول إلى الدولارات، منع أيضًا الفنادق من الاعتماد على إنفاق السكان المحليين في منافذ الطعام والمشروبات لديها. يقول سيس: “يحتاج الأمر مع البنوك أيضًا إلى الحل، حيث إن الناس لديهم مشاكل في الإنفاق – الناس ينفقون فقط على الأساسيات وليس على الفخامة هذه الأيام.”

فقط تنفس

الأداء الجيد للأشهر التسعة الأولى من العام ترك الفنادق ب”تدفق نقدي واحتياطيات مقبولة”، وفقًا لأوجيل. ومع ذلك، بالنظر إلى عدم اليقين في الظروف، تعمل جميع الفنادق على ما تسميه بولتون من فينيسيا “وضع البقاء على قيد الحياة”، بإدارة احتياطياتها النقدية من خلال الحد من التكاليف قدر الإمكان. تضمنت التدابير الشائعة لتوفير التكاليف التي اتخذتها جميع الفنادق التي تمت مقابلتها تقليل النفقات الطاقية مع قيام بعض الممتلكات بإيقاف الكهرباء في عدة طوابق وتقليل عدد المصاعد المستخدمة أو تقليل استخدام الغاز والديزل. كما تُرسل الفنادق موظفيها في إجازاتهم السنوية المدفوعة – التي تم تحديد ميزانيتها بالفعل – وتم تأجيل المشاريع المخططة.

يقول أوجيل إن لو غراي يحاول الحد من المشتريات من خلال إدارة مخزونهم بشكل أكثر كفاءة، بينما شارك سيس عناصر من خطة الطوارئ الطارئة للفور سيزونز التي تتضمن إرسال الموظفين إلى ممتلكات شقيقة في المنطقة للعمل هناك لمدة شهرين إلى ثلاثة أشهر. يقول: “شبكة فور سيزونز لديها 114 فندقًا حول العالم، لذلك تواصلنا مع الفنادق في المنطقة وسألنا من يحتاج إلى المساعدة، حيث أنها الموسم المرتفع”. “لقد أرسلنا 60 موظفًا حتى الآن، وتتم تحميل رواتبهم على الفنادق التي يعملون فيها – لذا فإن هذا الفندق يوفر المال.”
يوفر المال.

ستساعد هذه الآليات لتوفير التكاليف هذه الفنادق فقط على البقاء حتى نهاية يناير 2020، وفقًا للأشخاص الذين تحدثت إليهم Executive، وبعد ذلك سيتعين عليهم تحديد الإجراءات التي يمكن اتخاذها إذا استمرت الأوضاع في التقلب. “الشيء الجيد هو أن لبنان دائمًا يعود سريعًا، لكن المشكلة هي المدة التي ستستغرقها وفي أي تكلفة؟” يقول سيس: “لأن كلما طال الأمر، كلما أثر بشكل أكثر خطورة على الأعمال. البعض سيتحمل أكثر من الآخرين، لكن إذا استمر هذا لمدة خمسة أو ستة أشهر، من سيسقط كل شهر؟ هناك 400 عائلة، إن لم تكن أكثر، تعتمد على فندق بحجمنا لكسب عيشهم.” في مقابلة بتاريخ 15 نوفمبر، قال أوجيل لـ Executive أن الفندق لديه خسائر تفوق مليون دولار (من حيث إيرادات الغرف وحجز المؤتمرات) منذ بداية الاحتجاجات.

حتى لو تشكلت حكومة اليوم، وتم البدء بجدية في حل الوضع الاقتصادي والتوتر السياسي، يعتقد بعض المديرين أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يستعيد القطاع عافيته. يقول أوجيل: “قطاع الضيافة يحتاج إلى شهرين على الأقل للانتعاش بعد أن يهدأ كل شيء.” و”يحتاج السياح الترفيهيون إلى وقت لنسيان وإعادة بناء ثقتهم في لبنان، بينما الحجوزات المحلية والإقليمية للشركات تتأثر بالوضع الاقتصادي في البلاد ولن تعقد مؤتمرات أو تدعو وفودًا إلى لبنان.

مع اقتراب نهاية عام 2019، ومع قيام المديرين بتسوية ميزانياتهم السنوية، لا يمكنهم إلا أن ينظروا إلى هذا العام بخيبة أمل لما فقدوه. الأمل هو أنهم سيتمكنون من إعادة البناء والبدء من جديد عندما يستقر الوضع، كما فعلوا – ولبنان بالفعل – مرات لا تعد ولا تحصى من قبل. في النهاية، ليس هناك خيار سوى الإيمان بمرونة لبنان وقطاع الضيافة لديه.