تشير درجات الحرارة المرتفعة في بيروت إلى اقتراب الصيف بسرعة، وهو عادةً موسم الذروة للسياحة في لبنان، الذي يتطلع إليه بفارغ الصبر أصحاب الفنادق الفاخرة في البلاد. كانت السياحة في لبنان قد بدأت في النهوض ببطء على مدى السنوات الأربع الماضية – بفضل تنويع الأسواق الذي شمل زوار من أوروبا وأمريكا الجنوبية – لكن أصحاب المصلحة في قطاع الضيافة يتوقعون أن يكون عام 2019 الأفضل من حيث أعداد الزوار إلى لبنان منذ عام 2010.
السبب وراء هذا التفاؤل الواضح يعود بشكل كبير إلى منطقة الخليج، وخاصة رفع التحذير من السفر إلى لبنان من قبل السعودية في أواخر فبراير. فقد تم تحذير المواطنين السعوديين من السفر إلى لبنان لمدة تقارب السبع سنوات – على الرغم من أنه تم رفع التحذير لفترة وجيزة في عام 2017 ليعاد فرضه بعد استقالة رئيس الوزراء الحريري المؤجلة – وخلال تلك الفترة كان هناك انخفاض شبه متواصل في عدد الزوار من السعودية إلى لبنان.
يأمل أصحاب الفنادق الفاخرة في لبنان أن يعني رفع التحذير من السفر أن المد قد تغير وأن المواطنين الخليجيين سيتوافدون مرة أخرى إلى لبنان هذا الصيف بنفس الحجم الذي كانوا عليه قبل عام 2012.
اللقاء
بعد رفع التحذير من السفر، تقول بعض الفنادق مثل فندق فينيسيا إنها شعرت بتأثير إيجابي شبه فوري على معدلات الإشغال، وذلك وفقًا لتريسي بولتون، المدير الجماعي للمبيعات والتسويق.
يقول آخرون إن الأثر الإيجابي لرفع التحذير من السفر تجلى قليلاً في وقت لاحق من العام. “بالتأكيد، لقد زاد عدد الزوار من الخليج – وخصوصًا من السعودية – حتى الآن هذا العام”، يقول جيلبرت زييت، المدير العام لفندق جفينور روتانا. “شعرنا بتأثير رفع القيود على السفر إلى حد ما عندما حدث ذلك لأول مرة في فبراير، لكن يمكننا الحديث عن تأثير كبير على السياحة في منتصف أبريل عندما كانت هناك العطلات المدرسية في السعودية.” وبذلك يقول رامي سايس، نائب الرئيس الإقليمي والمدير العام لفندق فور سيزونز، إنها كانت سنة إيجابية حتى الآن، وكان أبريل 2019 أفضل شهر أداء منذ افتتاح الفندق في 2010.
بينما يعتبر شهر رمضان المبارك عادةً شهراً بطيئاً للسياحة من دول الخليج، فإن المؤشرات الأولية – وقد أُجريت المقابلات لهذا المقال في منتصف مايو – تشير إلى أن عيد الفطر، الذي يأتي هذا العام في الأسبوع الأول من يونيو، سيكون فترة مزدحمة بالنسبة للفنادق الفاخرة في لبنان. تقول ناديا ماضي، مديرة المبيعات والتسويق في فندق ومنتجع كمبينسكي صمرلاند، أن العقار محجوز بالكامل بدءًا من العيد ولما تبقى من شهر يونيو معظمهما للمغتربين اللبنانيين ومواطنين من الخليج وأوروبا.
تقول بولتون إن جميع الغرف الـ72 في العقار الشقيق لفينيسيا، لى فاندوم، محجوزة بالكامل بالفعل لفترة العيد، وتتوقع أن يكون فينيسيا محجوزًا بالكامل أيضًا لنفس الفترة بحلول الوقت الذي يُحتفل فيه بالعيد في يونيو. وتوضح أن الأجنحة الملكية والرئاسية الخاصة بهم – المفضلة لدى السعوديين الذين كانوا يزورون لبنان قبل التحذير من السفر – تُحجز بشكل متكرر مرة أخرى. “لقد حصلنا على دعم من السوق السعودي في السنوات الخمس الماضية – كنا محظوظين بذلك – لكنها لم تكن من الأنفاق الكبيرة، لذا الآن يرتفع المتوسط الداخلي مرة أخرى لأنهم بدأوا يعودون ويحجزون هذه الأجنحة الكبيرة”، تقول بولتون.
يقول زييت إن فندق جفينور روتانا بلغت نسبة إشغاله 50 بالمائة لشهر يونيو – مما يمثل زيادة مقارنة بنفس الفترة في 2018 – لكنه يوضح أن المواطنين الخليجيين عادةً ما يحجزون في اللحظة الأخيرة، لذا يتوقع أن تزيد نسبة إشغاله بشدة في الأسبوع الأخير من رمضان. ويذكر زييت أيضًا أن الأجنحة والشقق المكونة من غرفتين أو ثلاث في العقار – التي تعتبر جزءًا من الفندق وتُقدم كغرف عادية – تشكل ميزة في جذب السياح السعوديين، الذين يميلون إلى السفر في مجموعات كبيرة.
هل سيأتون أم لا؟
الآن وقد أصبح بإمكان السعوديين زيارة لبنان بحرية مرة أخرى، السؤال هو: هل يرغبون في ذلك؟ الفنادق التي تمت مقابلتها تعتقد بشكل عام أنهم يرغبون في ذلك. على الرغم من أن المواطنين السعوديين قد طوروا على الأرجح وجهات سفر مفضلة أخرى خلال غيابهم الذي دام قرابة سبع سنوات عن لبنان، فإن الفنادق تأمل أن يكون هناك حقيقة في التعبير الذي يقول إن الغياب يجعل القلب يفيض شوقًا. تقول ماضي إن لبنان لا يزال يُرى كوجهة الصيف القصوى بين الدول المجاورة، بينما يوضح سايس أن، بناءً على محادثاته مع المواطنين السعوديين، “أنهم يحبون لبنان ويفتقدونه، ولذا فإن قدومهم مرة أخرى يُشبه العثور على حبهم الأول.”
بطريقة أكثر براغماتية، تشرح بولتون أن العديد من المواطنين السعوديين زاروا تركيا عندما لم يكن بمقدورهم القدوم إلى لبنان، والآن بعد أن توترت العلاقات بين السعودية وتركيا، يمكن للبنان أن يجني الفوائد – خاصةً لأنهم لم يتمكنوا من زيارة لبنان لفترة، لذا يبدو وكأنه وجهة جديدة لهم.
قد يتجاوز الجيل الأصغر من السعوديين – الذين نشأوا يسافرون إلى أماكن مثل لندن، دبي، وحتى إسطنبول – زيارة لبنان، لكن هنا أيضًا مشغلو الفنادق متفائلون. “بالطبع سيرغبون في المجيء إلى لبنان لأن التقييمات التي يسمعونها عن البلد من أولئك الذين كانوا هنا دائمًا إيجابية”، يقول زييت. “كنت أعيش في السعودية، وأتحدث من تجربتي الشخصية. لأولئك في العشرينيات من أعمارهم، وحتى إن لم يكونوا قد زاروا لبنان من قبل، فإنهم يرونه كمكان يمكنهم الاستمتاع فيه.”
اعملوا الجهد
على الرغم من الانطباع بأن المواطنين السعوديين متحمسون لزيارة لبنان مرة أخرى، إلا أن الحقيقة هي أن سوق السياحة العالمي أصبح تنافسيًا للغاية، ومن أجل لبنان أن يحصل على نصيبه من تلك الكعكة – وجذب دول الخليج وغيرها من الأنشطة التجارية الدولية – عليه أن يبذل الجهد. “يحتاج الأمر إلى دفعة من الحكومة لتسويق وجهة لبنان وإعادة تحديد مكانتها، مستهدفًا الدول التي لم تدعم لبنان كثيرًا في الماضي القريب”، تشرح بولتون. “نعمل بشكل وثيق جدًا مع وزارة السياحة، ونذهب إلى الكثير من المعارض التجارية لتمثيل لبنان – وكل ما عليه أن يقدمه من حيث التاريخ والثقافة – كوجهة.”
على مدى السنوات الثلاث الماضية، كان أصحاب المصلحة في السياحة يعملون بالفعل على الترويج للبنان من خلال جهد مشترك من وزارة السياحة والمنشآت الفندقية الفردية، وفقًا لسايس. في غياب مستدام لسوق الخليج المستدام، تم تطوير السوق الأوروبي بشكل أفضل من قبل هؤلاء الأطراف، وكذلك السوق الأمريكي الجنوبي مع التركيز على الشتات اللبناني. تم تحقيق ذلك من خلال مجموعة متنوعة من الجهود بما في ذلك المشاركة في المعارض التجارية الدولية لتسويق لبنان كوجهة وتنظيم زيارة لبنان – التي انعقدت نسختها الثانية في نهاية مايو – وهو معرض تجاري B2B يدعو الوكالات الدولية للسفر والسياحة ويعرفهم على جميع السياحة التي يمكن القيام بها في لبنان.
اليوم، كلا السوقين السياحيين الأوروبي والأمريكي الجنوبي ينموان تدريجياً، ولذلك فإن الدفعة المتوقعة من السوق السعودي ستساعد في رفع عدد الزوار إلى لبنان أكثر. هذا يدفع العديد من أصحاب المصلحة في السياحة للقول أن صيف 2019 من المرجح أن يكسر الأرقام القياسية للسياحة، حيث يقول سايس أن أمنيته الوحيدة هو أن تنتهي الأعمال في المطار في الوقت المناسب لاستيعاب العدد الكبير المتوقع من الزوار. بينما من المتوقع أن يبدأ عيد الفطر الموسم بشكل صحيح، فإن الاعتقاد هو أن عيد الأضحى (في منتصف أغسطس) سيكون عندما تتدفق أعداد الزوار حتى نهاية موسم الصيف في منتصف سبتمبر، شريطة ألا تكون هناك مفاجآت سلبية غير متوقعة. تابعوا المستجدات.
