منطقة وسط بيروت (BCD) هي موطن لمتاجر رائدة للعلامات التجارية الدولية الراقية مثل أرماني وهرمس؛ وهي أيضًا المكان الذي توجد فيه فنادق خمس نجوم مثل فور سيزونز، ولو غراي وفونيقيا، وحيث يمكن العثور على العديد من المطاعم والمقاهي، سواء في ميناء الحصن، خليج زيتونة، أو شارع أوروغواي.
ومع ذلك، فإن معظم منطقة وسط بيروت كانت مدينة أشباح خلال السنوات الخمس الماضية، باستثناء بعض الأشهر الاستثنائية. أثرت حالة السكون هذه بشكل خاص على قطاعي التجزئة والضيافة، وهما الدعامة الأساسية للمنطقة، مع قلة الزوار لمطاعمها وفنادقها ومتاجرها.
أرقام قطاع الضيافة
التحديات التي تواجه حركة القدمين في منطقة وسط بيروت ليست مقتصرة على قطاع الضيافة وحده، بل يعاني قطاع التجزئة أيضًا.
في الواقع، شهد قطاع الضيافة بأكمله في لبنان انخفاضًا حادًا في عدد المستهلكين منذ عام 2010، وفقًا لتوني راماي، رئيس نقابة أصحاب المطاعم والمقاهي والنوادي الليلية ومحلات الحلويات في لبنان.
قطاع الضيافة، وهو ركيزة رئيسية للاقتصاد اللبناني، حيث بلغت المبيعات ما مجموعه 9.8 مليون دولار في عام 2010، شهد ذلك الرقم انخفاضًا إلى بالكاد 4 مليون دولار حتى الآن هذا العام، وفقًا لرامي.
منذ عام 2006، كان هناك 212 إغلاقاً لأماكن تقديم الطعام والشراب في منطقة وسط بيروت وحدها. وفقًا لبيير أشقر، رئيس نقابة أصحاب الفنادق، فإن معظم فنادق لبنان مغلقة جزئياً، وتعمل بسعةنصف فقط.
تاريخ مضطرب
عندما يتعلق الأمر بمنطقة وسط بيروت، فإن قطاع الضيافة قد شهد تقلّبات، يوضح أشقر. يذهب إلى حد العودة إلى عقد من الزمن، مستذكراً الحوادث الأمنية المختلفة – من حرب يوليو 2006 إلى الاعتصام الذي استمر 17.5 شهراً في ساحة رياض الصلح في عام 2008 – لشرح العوامل المسؤولة عن الإنتاجية المتدهورة بشكل كبير في القطاع.
[pullquote]“المشكلة هي أنه عادة، في لبنان، يكون هناك عام سيء يتبعه عام جيد…لكن الوضع لم يتحسن منذ أربع سنوات حتى الآن.”[/pullquote]
وتُلخص الأسباب الكامنة خلف الاضطراب في القطاع بواسطة كل من راماي وأشقر على النحو التالي: الانخفاض الحاد في عدد السياح الذين يزورون لبنان منذ بدء الحرب في سوريا في عام 2012 أدى إلى اعتماد القطاع فقط على الأشخاص المقيمين بالفعل في لبنان. بدورهم، عانى المواطنون والمقيمون اللبنانيون من انخفاض القوة الشرائية مما جعلهم يتجنبون التنزه والإنفاق.
صعب الوقوف من جديد
في الماضي، يجادل راماي بأن صناعة الطعام والشراب كانت دائمًا تعود إلى تعافيها حالما تتراجع المخاطر الأمنية. ومع ذلك، لم تقدم السنوات الأخيرة أي فترة التهدئة للقطاع: “المشكلة هي أنه عادة، في لبنان، يكون هناك عام سيء يتبعه عام جيد أو نحو ذلك وبالتالي نستطيع دائمًا المحافظة على أنفسنا. لكن الوضع لم يتحسن منذ أربع سنوات حتى الآن، ونحن ندخل في مرحلة لن نتمكن فيها من الحفاظ على أنفسنا”، يشرح راماي، متحدثًا عن القطاع ككل.
أحداث صيف 2015
القشة التي قصمت ظهر البعير، أو في هذه الحالة قطاع الضيافة في منطقة وسط بيروت، جاءت في صيف 2015، عندما بدأت القمامة تتراكم في شوارع بيروت عقب إغلاق مكب النفايات في الناعمة في 17 يوليو. كما يقول أشقر: “من الصعب جذب السياح إلى البلد عندما يضطرون للتجول بين أكوام القمامة عند القيام بجولاتهم السياحية.”
أعقب الأزمة سلسلة من الاحتجاجات الشعبية في وسط بيروت، مطالبة بحل لأزمة إدارة النفايات. أضيف إلى ذلك الأمن الثقيل الذي يصاحب الاجتماعات السياسية المتكررة لمناقشة الأزمة، التي كانت تجري أيضًا في منطقة وسط بيروت، ما أدى إلى انخفاض حاد في حركة الزوار للفنادق وأماكن الطعام والشراب في المنطقة. “كان لدينا أشخاص يلغون حجوزاتهم لأنهم لماذا يرغبون في الإقامة في وسط المدينة عندما لا يمكنهم الوصول إلى أو مغادرة فندقهم بسهولة؟” يقول أشقر، مضيفًا أن فندق ماركازيا مونرو سويتس، الفندق في وسط المدينة الذي يديره، قرر إغلاقه مع نهاية العام إذا لم يتغير الوضع للأفضل.
في هذه الأثناء، يورد راماي أن سبعة من أصل 19 مكانًا في شارع أوروغواي، منطقة البارات للمشاة في وسط المدينة، قد اضطرت إلى الإغلاق منذ يوليو 2015، مع تصريح العديد من أصحاب الأماكن الأخرى بأنهم سيتبعون النهج نفسه إذا لم يتحسن الوضع في المنطقة.
يدعي راماي وأشقر أنهم لا يلقون اللوم على الوضع على المحتجين، مؤكدين أنهم يدعمون قضيتهم. هم فقط يعترضون على الفوضى التي تسببت والضرر بالممتلكات الخاصة.
بينما يقول الاثنان إن الاستقرار السياسي والأمني طويل الأجل هو الذي سيعيد لبنان كوجهة سياحية، فإنهم يطالبون في الوقت الحالي بحلول فورية وعملية. على سبيل المثال، يرغبون في أن يدعو رئيس مجلس النواب نبيه بري إلى طاولة مستديرة اقتصادية تتكون من الشركات الرئيسية في قطاع الضيافة للوصول إلى حل لأزمة القطاع الاقتصادية قبل فوات الأوان.
