يعد حي بيروت المركزي (BCD) موطنًا للمتاجر الرئيسية لعلامات تجارية دولية فاخرة مثل أرماني وهرميس؛ كما أنه المكان الذي توجد فيه فنادق الخمس نجوم مثل فور سيزونز، لو غراي وفينيسيا، وهو أيضًا المكان الذي يمكن العثور فيه على العديد من المطاعم والمقاهي، سواء في ميناء الحصن، أو خليج الزيتونة، أو شارع أوروغواي.
ومع ذلك، كانت معظم منطقة BCD مدينة أشباح خلال السنوات الخمس الماضية، باستثناء بضعة أشهر استثنائية. وقد تأثرت حالة الجمود بشكل خاص على قطاعي البيع بالتجزئة والضيافة، وهما الركيزتان الأساسيتيان للمنطقة، حيث يتوجه عدد قليل فقط إلى مطاعمه وفنادقه ومتاجره.
أرقام قطاع الضيافة
إن تحديات الحركة التي تواجهها منطقة BCD لا تقتصر على قطاع الضيافة فحسب، بل يعاني منها قطاع البيع بالتجزئة أيضًا.
في الواقع، شهد قطاع الضيافة بأكمله في لبنان انخفاضًا حادًا في عدد المستهلكين منذ عام 2010، وفقًا لتوني رامي، رئيس اتحاد أصحاب المطاعم والمقاهي والملاهي الليلية والحلويات في لبنان.
قطاع الضيافة، وهو ركيزة أساسية للاقتصاد اللبناني، حيث بلغ إجمالي المبيعات 9.8 مليون دولار في عام 2010، شهد انخفاض هذا الرقم إلى 4 ملايين دولار بالكاد حتى الآن هذا العام، وفقًا لرأي رامي.
منذ عام 2006، كان هناك 212 إغلاقًا لمنشآت الطعام والشراب في منطقة وسط بيروت وحدها. وفقًا لبير أشقر، رئيس اتحاد أصحاب الفنادق، فإن معظم فنادق لبنان مغلقة جزئيًا وتعمل بنصف السعة فقط.
تاريخ مضطرب
عندما يتعلق الأمر بمنطقة BCD، فإن قطاع الضيافة قد شهد صعودًا وهبوطًا، يشرح أشقر. يعود إلى عشر سنوات، متحدثا عن الحوادث الأمنية المتنوعة – من حرب يوليو 2006 إلى الاعتصام الذي استمر لمدة 17.5 شهرًا في ساحة رياض الصلح عام 2008 – لشرح العوامل المسؤولة عن الانخفاض الكبير في الإنتاجية في القطاع.
الأسباب وراء الاضطراب في القطاع، وفقًا لكل من رامي وأشقر، يمكن تلخيصها بشكل مباشر: الانخفاض الكبير في عدد السياح الذين يزورون لبنان منذ اندلاع الحرب في سوريا في عام 2012 دفع القطاع للاعتماد فقط على الأشخاص المقيمين بالفعل في لبنان. المواطنون والمقيمون اللبنانيون بدورهم، قد عانوا من ضعف القوة الشرائية مما دفعهم إلى تقليل نزهاتهم ونفقاتهم.
صعوبة التعافي
في الماضي، يدعي رامي أن صناعة الطعام والشراب كانت دائمًا تتعافى بمجرد تراجع المخاطر الأمنية. السنوات الأخيرة، ومع ذلك، لم تقدم للقطاع أي فترة راحة: “المشكلة هي أنه عادةً، في لبنان، تواجه عامًا سيئًا يليه عام جيد أو نحو ذلك وبهذه الطريقة كنا دائمًا نتمكن من البقاء. لكن الوضع لم يتحسن لمدة أربع سنوات حتى الآن، ونحن ندخل في مرحلة لن نتمكن فيها من الاستمرار،” يشرح رامي متحدثًا عن القطاع ككل.
أحداث صيف 2015
القشة التي قصمت ظهر البعير، أو في هذه الحالة قطاع الضيافة في منطقة BCD، جاءت في صيف العام 2015، حين بدأت القمامة تتراكم في شوارع بيروت بعد إغلاق مكب النفايات في النعامة في 17 يوليو. كما يضعها أشقر: “من الصعب جذب السياح إلى البلد عندما يكون عليهم اجتياز أكوام القمامة أثناء مشاهدة المعالم السياحية.”
تلت الأزمة سلسلة من الاحتجاجات الشعبية في وسط بيروت، تطالب بحل لأزمة إدارة النفايات. هذا، إلى جانب الأمن الكثيف الذي يصاحب الاجتماعات السياسية التي عُقدت بشكل متكرر لمناقشة الأزمة، والتي تجرى كذلك في منطقة BCD، أدى إلى انخفاض كبير في حركة الدخول في كل من الفنادق وقطاعات الطعام والشراب في المنطقة. “لقد ألغى الناس حجوزاتهم لأنهم لماذا يرغبون في البقاء في وسط المدينة عندما لا يستطيعون الوصول إلى فندقهم أو مغادرته بسهولة؟” يقول أشقر، مضيفًا أن فندق مركازيا مونرو سويتس، الفندق الموجود في وسط المدينة الذي يديره، اتخذ القرار بالإغلاق بحلول نهاية السنة إذا لم يتغير الوضع للأفضل.
وفي الوقت نفسه، يذكر رامي أن سبعة من بين 19 مكانًا في شارع أوروغواي، منطقة الحانات المخصصة للمشاة في وسط المدينة، قد اضطروا للإغلاق منذ يوليو 2015، مع قول العديد من مالكي الأماكن الأخرى أنهم سيفعلون المثل إذا لم يتحسن الوضع في المنطقة.
يؤكد رامي وأشقر أنهما لا يلومان الوضع على المحتجين، مصرين على دعمهما لقضيتهم. إنهم فقط يعارضون الفوضى التي تسببها والأضرار التي لحقت بالممتلكات الخاصة.
بينما يقول كلاهما إن الاستقرار السياسي والأمني طويل الأمد هو الوحيد الذي سيعيد لبنان كوجهة سياحية، إلا أنهم في الوقت الحالي يطالبون بحلول فورية وعملية. على سبيل المثال، يرغبون في أن يقوم رئيس مجلس النواب نبيه بري بالدعوة إلى مائدة مستديرة اقتصادية تتألف من الشركات الرئيسية في قطاع الضيافة للوصول إلى حل لمشاكل القطاع الاقتصادية قبل فوات الأوان.
