يتحرك شرق البحر الأبيض المتوسط. قد تكون اليونان في ورطة اقتصادية، لكن نبيذها لم يكن قط أكثر شعبية، حيث أن العنب المحلي أصيرتيكو، الذي يزرع بشكل رئيسي في جزيرة سانتوريني، هو الحبيب الحالي بين المستهلكين المطلعين. تركيا، التي كانت لوقت طويل دولة ذات سمعة مشكوك فيها من حيث جودة النبيذ، تتخذ خطوات ضخمة لتذكير العالم بتراثها المذهل وعشرات أنواع العنب المحلية من خلال الاحتفاظ بخدمات مدير علاقات عامة حائز على جوائز وما لا يقل عن اثنين من أساتذة النبيذ. قبرص أيضًا تتخلص ببطء من صورتها كمنتج بالجملة يبيع النبيذ الرخيص للسياح الأوروبيين العطشى والآن لديها عدد كبير من مصانع النبيذ الصغيرة عالية الجودة. أضف مقدونيا وكرواتيا وجورجيا وأرمينيا، ويمكن لعشاق النبيذ الآن التنقيب في منطقة كانت تصنع النبيذ لفترة أطول من أي شخص آخر، مع عشرات من أنواع العنب لإرضاء أذواقهم.
لبنان هو أيضًا جزء من هذه الحركة المثيرة. في الواقع، بلدنا المتوسطي الصغير ذو معدل الإنتاج الأصغر – 9 ملايين زجاجة سنويًا – كان شيئًا من الرواد في تعزيز نبيذ المنطقة. في عام 2010، كنت محظوظًا بأن أكون مشاركًا في حملة دعاية نبيذ لبنان في المملكة المتحدة. كانت المرة الأولى التي تعاون فيها أفضل منتجينا للترويج لفكرة لبنان كدولة منتجة للنبيذ. كان طريقًا مطروقًا جيدًا، اتخذته جميع الدول والمناطق الرئيسية المنتجة للنبيذ في العالم الجديد بما في ذلك كاليفورنيا وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب أفريقيا وتشيلي والأرجنتين وما إلى ذلك، وبفعل ذلك أعلنا عن رغبتنا في أن نؤخذ على محمل الجد.
قمنا بإنشاء شعار، وفتحنا مكتبًا صحفيًا في المملكة المتحدة، وأقمنا تذوقًا في المعارض، وذهبنا إلى لندن ومانشستر وبريستول وأقمنا دروسًا متقدمة في معرض لندن للنبيذ وProwein في دوسلدورف. دعونا كُتاب النبيذ البارزين وصانعو الخمرة إلى لبنان وغادروا البلاد كأعضاء كاملي العضوية في نادي المعجبين “أحب لبنان”، ليصبحوا سفراء غير رسميين متنقلين.
ما جعل كل هذا مذهلًا هو أنه كان بتمويل ذاتي بالكامل. لم يكن هناك فلس واحد من الدولة اللبنانية، التي لم تكن متأكدة بعد مما يجب فعله مع النبيذ. في الوقت نفسه، أُعجب الجيران الإقليميون، ساعين للوصول إلى معايير لبنان. الأتراك، على سبيل المثال، أطلقوا إشاعة أنهم أرادوا فعل ما يقوم به اللبنانيون..
كل هذا الاهتمام والنشاط الإقليمي المتزايد يأتي في وقت يشعر فيه المنتجون اللبنانيون بشكل طبيعي بالضيق. من المعروف أن نتائج الحملات العامة من الصعب قياسها. نعم، ارتفعت المبيعات في المملكة المتحدة بنحو 40 في المئة في السنوات الخمس الماضية، ونعم، لا شك أن أسهمنا ارتفعت بين وسائل الإعلام والمستهلكين على حد سواء. لكن الآن يجب على الحكومة التدخل وتحمل الفجوة.
في عام 2013، قامت الدولة بتوفير الأموال، على الأرجح لأن الشعبية المتزايدة للنبيذ اللبناني في الداخل والخارج لم يعد يمكن تجاهلها، ولكن يجب الآن تحدي كيفية إنفاق تلك الأموال بكفاءة بحيث يمكن للبنان ليس فقط المنافسة دوليا ولكن أيضًا الاستفادة من الاهتمام الحالي بنبيذ شرقي البحر الأبيض المتوسط. لن يدوم الأمر إلى الأبد رغم ذلك؛ قبل وقت طويل سيكون هناك منطقة أو دولة أو عنب آخر ليتسلى به.
وبالتالي، فإن التحديات مزدوجة: يجب على منتجي النبيذ في لبنان، الذين أظهروا الكثير من البصيرة حتى الآن، أن يدركوا ويتفاعلوا بفعالية مع هذا الاهتمام المتزايد بمنتجهم. علاوة على ذلك، يجب على التسويق أن يضع لبنان بشكل قوي ضمن هذه المنطقة الجغرافية لتذكير المستهلكين بأننا بلد متوسطي بالإضافة إلى بلد شرق أوسطي، مع تقليد طهي رائع – الطعام يلعب دورًا كبيرًا في إثارة اهتمام المستهلك – وتراث نبيذ مدهش.
ولكن من الضروري أيضًا أن تعمل الدولة عن كثب أكثر مع الاتحاد اللبناني لنبيذ العنب، وهو جمعية منتجي النبيذ في لبنان، لإنفاق ما هو متوفر من الأموال بأكثر الطرق كفاءة ممكنة. ما تم توفيره حتى الآن كان سخيا، ولكن الإنفاق كان مهدورًا. ببساطة ليس كافيا اختيار مدينة عالمية كبيرة، استئجار غرفة مؤتمرات في فندق خمس نجوم والقدوم مع نبيذنا. يجب أن يكون قرار أين يجب إقامة الأحداث وكيفية تنظيمها قرارًا لأولئك الذين يعرفون كيف يجب تسويق النبيذ.
لدينا فرصة عظيمة. لن لا نهدرها.
