المدارس الخاصة في لبنان تكافح لتقديم تعليم عالي الجودة بتكلفة معقولة

هذا العام يشير إلى الذكرى المئتين لوفاة المعلم بطرس البستاني، الكاتب والعالم، الذي أسس واحدة من أولى المدارس في لبنان، المدرسة الوطنية في عام 1880. كانت المدرسة مبنية على مبادئ وطنية ومفتوحة للجميع دون تمييز – مما شكل تغييرًا مقارنة بالمدارس الدينية التي كانت الخيار الوحيد سابقًا.

قبل مدرسة البستاني والمدارس الأخرى التي أُنشئت في المباني في نفس الوقت، كان التعليم عاديًا في لبنان، وإن كان تحت أشجار البلوط. مدرسة تحت السنديانة– تُترجم حرفيًا إلى “المدرسة تحت شجرة البلوط”، في إشارة إلى أرض المدرسة تحت ظل الشجرة في الساحة المركزية للبلدة – كانت مدارس غير رسمية لأطفال القرية يُعلِّمها الكاهن أو الشيخ لجميع الأعمار في آن واحد. كانت المواضيع المقررة هي القراءة والكتابة والرياضيات، وكان يُعتبر الطلاب “خريجين” عندما يتقنون هذه المواضيع الثلاثة. بالطبع، كما هو الحال الآن، كان هناك فرق في التعليم حسب الفئات الاجتماعية؛ فإن أولاد الشخصيات البارزة في القرية لم يتعلموا تحت السنديانة، بل من خلال مدرسين خصوصيين.

بغض النظر عن مستويات دخلهم، كان اللبنانيون تاريخياً يُقدِّرون التعليم، حيث يرونه كاستثمار في مستقبل أطفالهم. ومع ذلك، فإن تكلفة هذا الاستثمار باتت مقيدةً بشكل متزايد بسبب الوضع الاقتصادي الكئيب في البلاد.

تحدثت مجلة Executive مع إدارات مجموعة من المدارس الخاصة في لبنان – التي تُلبي غالبًا لطلاب الأسر ذات الدخل المتوسط والمنخفض – لرؤية كيف يديرون التوازن بين تقديم تعليم عالي الجودة يفي بمتطلبات القرن الواحد والعشرين والحفاظ على رسوم دراسية ضمن نطاق يمكن للوالدين تحمله.

لعبة الأرقام

يُعتبر التعليم مهمة نبيلة حيث ينبغي أن لا يكون المال حجر عثرة أو عائق للوصول إلى التعليم الجيد، ولكن الواقع هو أن المدارس الخاصة في لبنان لديها تكاليف ونفقات يتعين عليها تلبيتها، ويمكن أن تنتهي إلى حد ما بالعمل مثل أي مؤسسة تجارية. وفقًا لمحمد حمادة، مدير جمعية العاملية الإسلامية الخيرية – وهي منظمة غير ربحية تمتلك وتدير خمس مدارس في بيروت – يُلزم القانون 515 (1996) المدارس الخاصة في لبنان بتقسيم ميزانيتها بين دفع رواتب المعلمين والنفقات التشغيلية وتطوير المناهج، حيث يُقفل 65 بالمائة منها للسابقة و35 بالمائة يُترك للأخيرين. بناءً على هذا التقسيم وعلى عدد الطلاب لديهم، تقوم المدارس بعد ذلك بحساب رسومها الدراسية.

نبيه رحال (والد المؤلف)، مستشار تعليمي وعضو مجلس إدارة سابق في مدرسة مرجعيون الوطنية، يشرح بأنه، في لبنان، يبدأ المعلمون براتب أساسي، وكل سنتين يحصلون على زيادة لهذا الراتب. قيمة هذه الزيادة (المعروفة باسم درجة [step] in Arabic) is dependent on their degree and years of experience. This means that a school’s expenses are constantly increasing and accordingly, says Rahhal, schools’ tuition fees are normally increased annually by a single digit percentage.

ومع ذلك، فإن تدهور الأوضاع الاقتصادية في لبنان جعل الآباء غير قادرين على تحمل هذه الرسوم الدراسية المرتفعة. يقول رحال: “القطاع التعليمي ليس منعزلاً عن بقية البلاد ويتأثر بالوضع الاقتصادي للبلاد.”

قانون بحد ذاته

وفقًا للأب بطرس عازار، الأمين العام للأمانة العامة للمدارس الكاثوليكية ومنسق جمعية المؤسسات التعليمية الخاصة في لبنان، كانت المدارس في لبنان تعاني من الوضع الاقتصادي للبلاد لفترة طويلة، ولكن القشة التي قصمت ظهر البعير كانت تمرير القانون 46 (2017)، الذي زاد من سلم الرواتب للعاملين في القطاع العام. القانون المثير للجدل، الذي احتُج عليه بشدة من قبل إدارات المدارس، ولكنه أيضاً نُاضل كثيراً لأجله من قبل المعلمين والعاملين في القطاع العام – الذين لم يشهدوا زيادة كبيرة في الأجور منذ عام 1997 – له ثلاثة مكونات. كان الأول هو زيادة القيمة المالية للزيادة التي يحصل عليها المعلمون تلقائيًا كل عامين (من متوسط 35000 ل.ل إلى 50000 ل.ل). الثاني كان تعديل ورفع الأجور وسلم الرواتب، بحيث زادت الرواتب البدءية. هذان المكونان شكلا تقريبًا زيادة بنسبة 40 بالمائة لكل معلم، وفقًا لشوكري حسني، رئيس مجلس الإدارة والمدير العام لمدارس عالم المتعلم الدولية (LWIS)، التي تدير أربع مدارس في جميع أنحاء لبنان. كلا هاتين المكونتين تم تنفيذهما من قبل جميع المدارس الخاصة، يقول عازار، بالرغم من الضغوط المالية التي فرضتها.

كما نص القانون على أن جميع المعلمين يحصلون على ست زيادات أجر إضافية دفعة واحدة، في خطوة لمرة واحدة (ما يعادل 12 عامًا من الزيادات في الرواتب). على سبيل المثال، المعلم الذي كان يُدرس لمدة ست سنوات لديه ثلاث زيادات في راتبه، ولكنه سيحصل على الست الأخرى، مما يؤدي إلى قفزة في الراتب تقارب 300,000 ل.ل.

وضع هذا الوضع المدارس الخاصة في معضلة كلاسيكية. يشرح رحال: “هنا تواجه المدارس معضلة. إنها بحاجة لزيادة رسومها الدراسية لدفع الزيادات في رواتب المعلمين، ولكن إذا زادت رسومها الدراسية بشكل كبير، لن يكون بإمكان الوالدين تمكينهم من وضع أطفالهم في تلك المدرسة، وبالتالي سيقل عدد الطلاب – مما يؤثر سلبًا على ميزانية المدرسة وقدرتها على دفع الرواتب.”

بالنسبة للمدارس التي تديرها الهيئات الدينية – حوالي 70 بالمائة من المدارس في لبنان – يقول عازار أن أياً منها لم يكن قادراً على منح معلميها الزيادة لمرة واحدة، ليس لأنهم لم يعتبروا أن المعلمين يستحقونها، ولكن لأنهم ببساطة لم يستطيعوا تحمل زيادة رسومهم الدراسية بأي طريقة إضافية. يقول عازار: “يجب بالطبع أن يُعترف للمعلمين بالعمل النبيل الذي يقومون به في تعليم أطفالنا، ولكن يجب أن يكون هناك توازن”، مشددًا على جدوى الزيادة في الرواتب. “لقد قلنا دائمًا أننا [نوافق] على سلم رواتب متوازن [بين القدرات المالية للوالدين على الدفع والاحتياجات المالية للمعلمين من أجل راتب معيشة] ومجدية وعادلة.”

كانت المدارس الخاصة التي تلبي لاحتياجات الأسر ذات الدخل المتوسط الأدنى إلى المتوسط تعجز أيضًا إلى حد كبير عن تمويل الزيادات الإضافية وكانت منفتحة مع معلميها بشأن الوضع. يقول حسني: “في مدارسنا ذات الرسوم الأقل، دفعنا السلم الجديد – وهو زيادة بنسبة 40 بالمائة – ولكن لم نستطع دفع الزيادات الست الإضافية، والتي كانت ستعطيهم زيادة أخرى بنسبة 30 بالمائة.” “إذا دفعت هذه المدارس الزيادات الست، فهذا يعني أن الرسوم الدراسية سترتفع بشكل كبير، مما قد يؤدي إلى إغلاق تلك المدارس في نهاية المطاف. معظم المعلمين يتفهمون هذا الوضع الصعب.” ومع ذلك، يشير رحال إلى أن في الكثير من الأحيان قبل المعلمون بتردد بعدم تلقي الزيادة لمرة واحدة خشية أن البديل سيكون إغلاق المدرسة وفقدان وظائفهم.

إغلاقات المدارس

على الرغم من أن معظم المدارس الخاصة التي تُلبي لاحتياجات الأسر ذات الدخل المتوسط الأدنى إلى المتوسط لا تمنح معلميها هذا الدفع لمرة واحدة، إلا أنها لا تزال تعاني من الناحية المالية في ظل الوضع الاقتصادي الحالي – وقد قررت البعض إغلاق أبوابها. منذ عام 2012، عندما تم تعيين عازار في منصبه، فقدت المدارس الكاثوليكية 85,000 طالب من مجموع 190,000 طالب كان لديهم سابقًا. منذ تطبيق – بعض من – القانون 46 في عام 2017، أغلقت 20 مدرسة كاثوليكية أبوابها، ممّا خفض إجمالي عدد المدارس الكاثوليكية إلى 330 مدرسة (تشكل المدارس الكاثوليكية 5 بالمائة من المدارس في لبنان).

يقول حمادة من العاملية أن نسبة 65/35 بالمائة لم تعد منطقية حيث تأخذ رواتب المعلمين الكثير من الميزانية، مما يترك أقل بكثير من 35 بالمائة لتغطية الضروريات الأساسية، مثل صيانة أراضي المدرسة. يقول حمادة: “نحن في حالة عجز مستمرة، حيث لدينا ما لا يقل عن مليار ليرة لبنانية في عجز سنوي، وزاد مجموعها.”

إغلاق مدرسة، يقول عازار، ليس قراراً سهلاً أبداً لأنه يترك المعلمين بدون عمل والطلاب يواجهون صعوبة في العثور على خيارات تعليمية بديلة أو يسقطون من النظام التعليمي بالكامل – شيء لا يريده أحد.

التعليم في الأوقات الصعبة

تضاف إلى الأزمات المالية التي تواجه المدارس الخاصة التي تُلبي لاحتياجات العائلات من الفئات المتوسطة إلى ذات الدخل المنخفض هو أن العديد من الآباء يتأخرون في دفع الرسوم الدراسية أو لا يدفعونها بالكامل. يقول حسني رئيس LWIS: “هناك بالتأكيد مشكلة، لكن من الواضح أنها تختلف من منطقة إلى أخرى ومن مدرسة إلى أخرى. كلما كانت المدرسة أكثر تكلفة كانت المشكلة أقل،”. “هذا لأن 2 بالمائة من اللبنانيين لديهم المال، ما زال لديهم المال. الأشخاص الذين يفقدونه هم الطبقة المتوسطة، وما فوق المتوسطة، وما دون المتوسطة.” ويلاحظ أن مدرستهم الأقل تكلفة لديها أعلى معدل من الرسوم الدراسية غير المُسددة – حوالي 25 بالمائة من الآباء لم يسددوا الرسوم الدراسية بعد – في حين أن مدرستهم الأغلى لديها أقل قدر من الرسوم غير المدفوعة بأقل من 5 بالمائة.

يبدو أنه كلما ابتعدنا عن بيروت الكبرى، كان التأثير الاقتصادي أكبر على المدارس. يقول عازار إن من بين جميع المدارس تحت إدارته، تلك التي تكافح أكثر هي تلك الموجودة في المناطق الريفية مع عدد صغير من الطلاب.

الصمود على الرغم من كل شيء

في ضوء هذه الظروف، كان على المدارس بذل جهد إضافي لجني المال. عندما يتعلق الأمر بالرسوم غير المدفوعة، يقول حسني إن لديهم عدة خيارات لإدارة هذه الخسائر، بعيدة عن طلب مغادرة الطفل للمدرسة – وهو تصرف يجده غير إنساني. لديه فريق معين في تواصل مستمر مع الآباء الذين لم يسددوا، ويدعمهم في العثور على خيارات لدفع ما عليهم، بل ويسمح لهم بإجراء أقساط الدفع من خلال بطاقات الائتمان – على الرغم من أن المدرسة تدفع 2 بالمائة عن كل معاملة. يقول حسني: “نحن نبحث عن طرق صغيرة للتعامل مع وضع لا يمكن حله في المستقبل المنظور.”

كما تعلمت المدارس أن تتجاوز الرسوم الدراسية لتمويل التعليم الذي توفره. يوضح حمادة أن منظمة العاملية تمتلك المبنى الذي يضم وزارة المالية وتؤجره للوزارة، وبالتالي تؤمّن إيرادات تساعد مدارسها في تمويل جزء من نفقاتها الرواتب.

يمكن أن يكون الدعم المالي وسيلة لدفع الرسوم الدراسية عندما تكون المدارس لديها الموارد لتشغيل مثل هذه المبادرات؛ يتضمن ذلك عادة التواصل مع الخريجين و/أو المجتمع، وفقاً لرحال. في شبكة مدارس LWIS، يحصل 12 بالمائة من الطلاب في المدرسة على مساعدات مالية، والتي يتم جمع الأموال لها من المالكين الأربعة أنفسهم – الذين تعهد كل منهم بمبلغ معين في شكل مساعدات مالية – ومن جهود جمع الأموال من قبل المدارس نفسها، يقول حسني. ويعترف كذلك بأن مدارسه تستفيد من اقتصاد الحجم، حيث يقوم أحيانًا إحدى المدارس بدعم الأخرى، ومن الأموال التي تحصل عليها LWIS من العمل استشارات تعليمية خارج لبنان. يقول حسني: “هذا يسمح لنا بأن نمتلك مزيداً من القدرة على تحمل الخسائر، لكنه ليس حلاً بل أكثر من وسادة أمنية.” إذا لم يكن لدينا هذا [الأمان] ربما كنا قد اضطررنا إلى التفكير في إغلاق المدارس التي تفرض رسومًا أقل في غضون بضع سنوات، أعتقد ذلك.

يقول عازار إن الكنيسة المارونية تدعم المدارس الكاثوليكية بعدم تحصيل الإيجار من المدارس التي تقع على أراضي الكنيسة، يقول عازار. حيث أن الإيجار يُعتبر نفقات كبيرة للمدارس، من خلال هذا التخفيض في التكاليف، لا تزال المدارس الكاثوليكية قادرة على الحفاظ على رسوم دراسية معقولة أثناء دفع الرواتب.

بعد هذه الظروف، كما يقول حسني، “لدى المدارس عقلية البقاء وليس التطوير.” يجب على الفرد أن يتساءل إلى أي مدى يمكن لهذه المدارس أن تستثمر في المنهج أو البنية التحتية التي ستُعد الطلاب للقرن الواحد والعشرين. يقول رحال: “عندما بالكاد تستطيع دفع الرواتب، كيف يمكنك تطوير البنية التحتية الأكاديمية والمادية؟” “لهذا السبب، فإن هذه المدارس تُعلِّم الطلاب فقط لاجتياز الامتحانات الرسمية. تتفاخر المدارس أن جميع طلابها قد نجحوا في الامتحانات الرسمية، ولكن هذا ليس مؤشرًا على أنهم قد نجحوا في تطوير شخصية متكاملة مُجهزة بالمهارات اللازمة للمستقبل الرقمي.”

لقد تطور التعليم في هذه الأيام بشكل بعيد عن نهج اللوحة والكتاب ليشمل مهارات التفكير النقدي والبحوث، البرمجة واللوحات الذكية، وعدد لا يحصى من الأدوات والمفاهيم التي تهدف إلى إنتاج فرد متوازن سيبرز في وظائف ومجالات غير معروفة لنا بعد. في الوقت نفسه، يكافح جزء كبير من المدارس في لبنان فقط لدفع رواتب المعلمين والبقاء قيد العمل. للأسف، سيتحمل الثمن هؤلاء الطلاب الذين لا يحصلون على نفس جودة التعليم التي يمكن لزملائهم الأكثر ثراء أن يتحملوها.