لم ينشأ حسين بظاظا برغبة أن يصبح مصمم أزياء، على الرغم من أنه أحب رسم الفساتين منذ كان طفلاً. يستذكر قائلاً: “كل من عرفني كان يظن أنني سأكون مصمم أزياء رائع، لكنني لم أرغب أبداً في أن أكون واحداً”، مشيراً بدلاً من ذلك إلى اهتمامه بالتصميم الداخلي أو إخراج الأفلام. التصميم الداخلي أو إخراج الأفلام.
ومع ذلك، بعد إنهاء المدرسة الثانوية وبتشجيع من والدته، انضم إلى إسمود بيروت. وعلى الرغم من أن السنة الأولى كانت صعبة على بظاظا — شعر أنه في غير محله لأنه لم يكن على دراية بعالم الأزياء كما أقرانه — إلا أنه انتهى بتعلم الكثير وأحب تصميم الأزياء.
عند تخرجه في قمة فصله في 2011، فاز بتدريبات مع كل من ربيع كيروز في باريس، وإيلي صعب في بيروت (كلاهما من مصممي الأزياء اللبنانيين المعروفين ومنشئي دور الأزياء المشهورة دولياً). بعد ثلاثة أيام من بدء تدريبه مع إيلي صعب، تم عرضه على وظيفة بدوام كامل في الشركة، مما ساعده في تعلم الجوانب العملية لتصميم الأزياء.
بعد ثمانية أشهر من تلك الوظيفة، غادر بظاظا للانضمام إلى ستارتش، وهي منظمة غير ربحية تساعد في إطلاق المصممين الناشئين اللبنانيين. وفقاً لموقعها، “ستارتش هو برنامج سنوي وتناوب مجموعة من المجموعات الجديدة حيث يتم اختيار أربعة إلى ستة مصممين شابين كل عام.” هناك بدأ يعمل على تطوير نفسه كعلامة تجارية. “لقد كنت قد خططت بالفعل لبدء علامتي التجارية الخاصة عندما انتهى برنامج ستارتش وكنت ادخر المال الذي كنت أكسبه من بيع مجموعتي في ستارتش لفتح معرضي ومرسمي الخاصين،” يوضح بظاظا.
[pullquote]Lebanese don’t have confidence in their own designers, which is ironic because they are highly valued internationally[/pullquote]
في ستارتش، تعلم بظاظا الكثير عن طريقة تفكير العملاء وما كانوا يبحثون عنه في ملابسهم، مما ساعده في تصميماته. خلال وقته في ستارتش، تمت دعوته والمصممين الآخرين للمشاركة في فاشن فورورد دبي لأول مرة من خلال عرض أزياء مجاني مع ربيع كيروز (المؤسس المشارك لستارتش).
ويقول بظاظا: “كان هناك الكثير من التعرض في ميدان الإعلام والمشترين، وقد ساعدنا ذلك كثيراً خاصة في توسيع قاعدة عملائنا في الخليج وتحقيق المبيعات”.
بعد إكمال برنامج الحاضنة السنووي للأزياء في عام 2014، بدأ بظاظا في تحقيق هدفه في إنشاء مساحته ومرسمه الخاص، بعد أن أطلق علامته التجارية الخاصة بالفعل وجذب العملاء من خلال ستارتش.
وبصفته مصمم شاب يبدأ عمله، يقول بظاظا إنه واجه بعض التحديات. بادئ ذي بدء، لم يكن لديه أي خبرة في إدارة الأعمال (بينما تقدم اليوم مدارس تصميم الأزياء دروساً في الأعمال، لم تكن إسمود بيروت تقدم ذلك عندما كان طالبًا هناك).
كما بدأ لوحده وكان أساسياً فريقاً من رجل واحد، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ميزانيته المحدودة. “لم يكن لدي أي موظفين في البداية، لذلك كان علي أن أفعل كل شيء بنفسي. في وقت لاحق، وظفت موظفاً واحداً، وتطور بقية الفريق بعد ستة أشهر (اليوم لدى بظاظا ستة موظفين). كان هذا يتحدد بنمو العلامة التجارية، ولكن أيضاً بمدى قدرتي على دفع الرواتب،” يشرح.
كان هذا غامراً لبظاظا، خاصة وأن سمعة العلامة التجارية، من خلال التغطية الإعلامية غير المطلوبة، كانت تنمو بمعدل سريع. “كان علي أن أكون كل شيء بنفسي، وشعرت بالضغط لأن الناس كانوا يعتقدون أن العلامة التجارية كانت أكبر بكثير مما كانت عليه. كان لدي المزيد من الطلبات مما يمكنني التعامل معه”، يروي.
شكلت الأموال المحدودة لبدء التشغيل تحدياً آخر لبظاظا لأنه، كمصمم أزياء، كان يتحتم عليه إنتاج مجموعة جديدة لكل موسم. “لم يكن لدي أي مستثمرين، ويوجد قلة قليلة من المستثمرين في الأزياء في لبنان على أي حال، لذلك كنت مضطراً لدفع كل شيء يتعلق بمجموعة جديدة من أرباحي”، يقول موضحاً أن عائداته كان يجب تقسيمها بين الرواتب، الإيجارات، النفقات، المواد، والتصوير للمجموعة.
بعد ثلاث سنوات من بدء عمله، ومع نمو علامة حسين بظاظا، يقول بظاظا إن الأمور أصبحت أسهل بكثير. “بمرور الوقت، تحسن هذا لأن عدد زبائني زاد. بدأت أيضًا في تصميم فساتين الزفاف وهذا يجلب إيرادات ضخمة. قبل ذلك، لم يكن لدينا الكثير من البوتيكات التي تطلب [خط الملابس الجاهزة للارتداء]، بينما لدينا اليوم طلبات من بوتيكات من الكويت، السعودية، وقطر، مما يساعد أيضاً في زيادة الإيرادات،” يوضح.
يقول بظاظا إن تركيزه هو على تطوير علامته التجارية كمنتج وليس اسمه كمصمم. “أريد أن أكون علامة تجارية موجودة في المتاجر الكبرى أكثر مما أريد أن أكون مصمم أزياء يصمم الكوتور للعملاء”، يقول موضحاً أنه يقوم بتصميم الكوتور لأنه يجلب إيرادات، لكنه يفضل العمل على خطه الجاهز للارتداء، والذي يتوفر في معرضه في لبنان وفي البوتيكات في الخليج.
يرى بظاظا بعض المزايا في أن يكون مصممًا يعمل من لبنان، أهمها الصورة الإيجابية للمصممين اللبنانيين في المنطقة وعلى الصعيد الدولي. ومع ذلك، لم ينسَ الصعوبات التي واجهها في البداية ويعتقد أنه يمكن أن يتم فعل المزيد على المستوى الحكومي لتشجيع وتسهيل عمل الشركات الناشئة في تصميم الأزياء مثل شركته. “أحد الأشياء البسيطة التي يمكن أن تدعم بها الحكومة هذا القطاع هو جعل الإجراءات الرسمية والأعمال البيروقراطية المتعلقة بإنشاء شركة أبسط أو أوضح للمصممين الشباب مثلي،” يقول.
كما يتمنى أن يكون اللبنانيون أكثر افتخارًا بمصممي بلدهم المحليين، ذاكرًا كيف ترفض العديد من البوتيكات المحلية حمل الملابس المصنوعة من قبل مصممين لبنانيين شباب. “اللبنانيون ليس لديهم ثقة في مصمميهم، وهو أمر غير منطقي لأنهم مُثمنون بشكل كبير دولياً،” يتأمل.
