قطاع الصناعات الغذائية اللبنانية قادر على توريد معظم المنتجات الأساسية التي كانت تُستورد إلى لبنان قبل بدء أزمة 2019/2020. يشمل إنتاج القطاع مجموعة واسعة من المنتجات، بدءًا من الدواجن واللحوم المصنعة، إلى جميع منتجات الألبان (ما عدا الزبدة والجبنة الصفراء المصنعة)، والمربيات، والمخللات، والتوابل، والمكسرات، والقهوة، والزيوت الصالحة للأكل، والحلويات والوجبات الخفيفة، والخبز والمعجنات، دون أن ننسى مجموعة من العصائر والمياه المعدنية والمشروبات الروحية والنبيذ. نظرًا للأزمة المالية وانخفاض قيمة الليرة اللبنانية، أصبحت الواردات تزداد تكلفة وغير ميسورة. الصادرات تمثل أحد القطاعات القليلة التي حافظت على النمو المستمر من حيث الحجم منذ أوائل العقد الأول من القرن الحالي، وحتى عندما بدأ التدهور الاقتصادي في 2011، حافظت الصادرات على استقرارها أو تراجعت بشكل طفيف. أرغب في مناقشة نقطتين رئيسيتين فيما يتعلق بصناعة الأغذية. أولاً، كيف يمكن للبنان الاستفادة من قطاع الأغذية لخلق فرص عمل، وثانيًا، كيفية تحسين الصناعة الزراعية.
ما هي أفضل طريقة لخلق فرص عمل في قطاع الأغذية، وتجاوز العقبات المتصورة، وخلق تعاونيات في خلق الوظائف مع القطاعات والصناعات المجاورة أو حتى البعيدة، بدءًا من التغليف إلى التسويق والخدمات اللوجستية؟
أعتقد أنه ينبغي علينا التركيز على الحفاظ على الوظائف بدلاً من خلق وظائف جديدة. قطاع الأغذية، مثل القطاعات الأخرى في لبنان، يواجه خطرًا كبيرًا ويتعرض لتهديدات حقيقية بالانقراض… ومع ذلك، لا يمكننا التقليل من النقاط القوية التي يجب البناء عليها لتعزيز فرصنا في البقاء. ينبغي رفع وتحسين قدرات التصدير، وذلك بإنشاء أدوات جديدة لتمويل الأنشطة التصديرية واستيراد المواد الخام (قد يكون صندوق Cedar Oxygen إحدى الطرق للقيام بذلك)، وتسوية التسهيلات المصرفية العالقة وغير المسددة. بالإضافة إلى ذلك، التركيز على بدائل الاستيراد هو عامل مهم آخر للحفاظ على الإنتاجية في القطاع عالية، رغم انخفاض القوة الشرائية المحلية. أظهرت الدراسات الأخيرة لمنظمة الأمم المتحدة للتنمية الصناعية (UNIDO) أن كل فرصة عمل في القطاع الصناعي سوف تساعد في خلق 2.2 وظيفة في القطاعات المجاورة. ويمكن أن يكون هذا صحيحًا أيضًا في حالة صناعة الأغذية الزراعية: لأنه بالإضافة إلى تعزيز الأنشطة في القطاعات الداعمة مثل التغليف، والخدمات، والتأمين، والشحن، …، ستعزز صناعة الأغذية الزراعية بشكل مباشر قطاعًا حيويًا آخر: الزراعة. لذلك، تحسين الخبرات والمعرفة في قطاع الزراعة، وتشجيع تبني المحاصيل التي يمكن معالجتها كمواد خام أساسية للوحدات الغذائية الزراعية، سيساهم في خلق دائرة من خلق الوظائف عبر كلا القطاعين.
هل يمكن تحسين قطاع الزراعة وصناعات الأغذية الزراعية، وهل يمكنه خلق وظائف جديدة، دون الاعتماد على عمل الدولة؟
لا يمكن لأي قطاع أن يتغلب على الوضع “المستحيل” الحالي دون الاعتماد على تدخل الدولة النشط في إعادة إحياء الدورة الاقتصادية في لبنان. نحن ندرك جيدًا أن الدولة لديها موارد محدودة ونادرة لدعم القطاعات الإنتاجية، من بينها الأغذية الزراعية، ومع ذلك، يمكن أن تُطلق العديد من المبادرات التي لا تكلف شيئًا. كل ما يتطلبه الأمر هو التصديق على قوانين جديدة، وتطبيق القوانين والقرارات المصادق عليها الحالية. قانون سلامة الغذاء، وAppelation Controle، وإجراءات الحماية هي بعض من الأمثلة على قائمة طويلة من الإجراءات السهلة نسبيًا التي يمكن أن تحسن أداء القطاع، مما يساعد في النهاية على الحفاظ على الوظائف وخلقها.
أي خطة للتعافي المالي والاقتصادي لا تتضمن أي حوافز وإجراءات دعم محكوم عليها بالفشل في تحقيق أهدافها. كان التركيز في جميع الخطط التي تم الإعلان عنها هو تقليل نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى حدود مقبولة، وكانت جميع الإجراءات المأخوذة تركز على تقليل الدين، وهو مفهوم ومقبول. ومع ذلك، يمكن أيضًا تقليل النسبة ذاتها عن طريق زيادة الناتج المحلي الإجمالي، وهذا لا يمكن أن يحدث إلا بضم إجراءات التحفيز لإعادة إحياء الاقتصاد المُنهك. وفقًا للعديد من التقارير السابقة، وخاصةً الأحدث من McKinsey، فإن قطاع الأغذية الزراعية هو محرك نمو رئيسي للاقتصاد، اعتمادًا على ميزة تنافسية تحتاج إلى تعزيز وتأكيد.
