لقد مر عام آخر من الانتظار ولم يحدث أي تقدم في قطاع النفط والغاز اللبناني. هل هي مؤامرة إقليمية لمنع الحكومة اللبنانية من اتخاذ قرارها الخاص، أم هو خطأ الدبلوماسيين الأمريكان كما زعم رئيس مجلس النواب نبيه بري في نوفمبر 2015؟ بعد ما يقرب من عام على تشكيل لجنة وزارية للوصول إلى توافق حول مرسومي تنفيذ يحتاجان إلى إصدار، لم يدرج مجلس الوزراء بعد هذه البنود على جدول أعماله. في الوقت نفسه، يجب على البرلمان الموافقة على تعديل للنظام الضريبي لمراعاة النفط والغاز ويجب مناقشة قانون لمكافحة الفساد في القطاع.
مراسم احتفالية جرت للإعلان عن إطلاق أول جولة ترخيص بحرية للبنان في عام 2013 وعدت بأن البلاد ستصبح قريباً منتجة للنفط والغاز. في العامين التاليين، خرج القطار عن المسار بشكل مجازي. مجلس الوزراء اللبناني، عنده عدم القدرة على إدارة البلاد، فشل في تمرير مرسومين ضروريين للمضي قدماً في جولة الترخيص – أحدهما لتحديد الكتل والإحداثيات في البحر اللبناني والآخر للموافقة على بروتوكول المناقصة ونموذج اتفاقية الاستكشاف والإنتاج.لم يشرع البرلمان، من جانبه، في التشريع خلال معظم هذه الفترة، إلا بالطبع عندما كان هنالك خطر فقدان تمويل دولي مهم. يجب على البرلمان تحديث النظام الضريبي للبنان حيث تُفرض ضرائب على النفط والغاز – في ولايات قضائية أخرى – ضمن شريحة أعلى من النسبة المئوية الضريبة للشركات البالغة 15٪ التي يعمل بها لبنان حالياً، ولكنه لم يفتح النقاش على مشروع قانون قدم في وقت سابق من هذا العام. نظراً لأن المسؤولين قد أعلنوا علناً أن قانون ضريبي جديد قد تم صياغته، فإن شركات النفط المهتمة بالمزايدة في لبنان بلا شك تعلم أن تغييرًا سيأتي ويمكنهم الاحتفاظ بالاستثمار حتى تتضح القواعد الضريبية.
دائماً ما يتم التطرق إلى الشفافية في لبنان ولكن نادراً ما يتم تفعيل الأقوال. كون النفط والغاز صناعة معروفة بالفساد في جميع أنحاء العالم، فإن التشريعات في هذا القطاع لها أهمية قصوى. في أوائل عام 2015، قام النائب جوزيف معلوف، عضو لجنة الطاقة في البرلمان، بصياغة مشروع قانون يشير إلى أماكن يمكن أن يشكل الفساد فيها خطراً على دورة حياة مشروع النفط والغاز بالكامل. معلوف أخبر مجلة Executive في أغسطس 2015 أن الرئيس بري قام بتسريع المشروع ولكن البرلمان لم يفتح النقاش على القانون بعد. في سبتمبر 2015، سأل Executive وزير الطاقة والمياه آرثر نازاريان عن مشروع القانون لكن الوزير بدا غير مدرك إلى حد كبير لتفاصيل قانون الشفافية.
من ناحية إيجابية، لأنه لا يتطلب تشريعاً، فقد أحرز لبنان تقدماً في معايرة فهمه للبيانات التي جمعها مسبقاً عبر المسح الزلزالي البحري. في عام 2015، تم إجراء إعادة تفسيرين للبيانات “لفهم الرواسب ومعايير المكامن المحتملة بشكل أفضل”، أخبرت إدارة البترول اللبنانية مجلة Executive في سبتمبر، لكنها لم تفسر نتائج تلك الدراسات. أما بالنسبة للبنان البري، فقد تم مسح 6000 كيلومتر مربع، مما وفر قاعدة بيانات تشير إلى أماكن وجود مستودعات نفط وغاز محتملة. هناك حاجة إلى دراسات أكثر تركيزًا للبناء على البيانات المكتسبة، لكن وزارة الطاقة لم تحدد حتى الآن ما هي استراتيجيتها للمضي قدماً للأرض في لبنان.
لقد بدأ لبنان بالفعل في بيع البيانات الزلزالية التي تم جمعها بحريًا – تم الإعلان عنها علناً عند 34 مليون دولار في عام 2013، مما يمثل أول إيرادات لقطاع النفط والغاز في البلاد. عندما سألت مجلة Executive الوزير عن توضيح حصة الحكومة من إيرادات بيع بيانات المسح الزلزالي – وهو موضوع الذي سبق أن سعت المجلة إلى الحصول على إجابات عليه بشكل مستمر لمدة عامين – قال نازاريان إنه “سر الدولة” بينما يزعم في نفس الوقت الشفافية.
المعلومات المضللة، أو كأقل شر، سوء تمثيل المعلومات، عند تغطية النفط والغاز، أمر مقلق أيضًا – تستمر الأرقام الخاطئة نفسها في الدوران في وسائل الإعلام اللبنانية. لبنان لا يتمتع باحتياطات طاقة ضخمة – فقط الحفر الاستكشافي يمكنه تأكيد ما إذا كانت هناك موارد نفط وغاز موجودة. في نوفمبر 2015، نشر Anonymous Lebanon – الفرع المحلي المعلن عنه ذاتياً لمجموعة عالمية من النشطاء – مقطع فيديو يجادل بأن الحكومة تقوم بتضليل الجمهور عن قصد، وتعد بأن الأمة ستصبح غنية بالنفط قريبًا وسيتم استخدام الإيرادات لتحفيز الاقتصاد، وتقليص الدين العام وبناء بنية تحتية جديدة رائعة. تم التقاط الفيديو لاحقاً من قبل برنامج ‘7كي جلِس’ الحواري الشهير.خطأ في فهم اقتباس غير واضح. عندما قال وزير الطاقة حينها جبران باسيل في عام 2013 إن “التقدير الحالي، بفرصة 50 بالمائة، لما يقرب من 45 بالمائة من مياهنا قد بلغ 95.9 تريليون قدم مكعب من الغاز و 865 مليون برميل من النفط”، كان باسيل يتحدث عن احتمالات بناءً على تفسير البيانات الزلزالية، وليس عن اليقينيات التي لا يمكن تأكيدها إلا من خلال الحفر الاستكشافي. في النهاية، لن يعرف لبنان أبداً بيقين إذا كان لديه نفط وغاز إلى أن يمرر المراسيم اللازمة لجلب شركات الاستكشاف لحفر.
