تضرب موجة ثانية من كوفيد-19 الآن لبنان، وهو بلد يتخبط من أزمة مالية واقتصادية غير مسبوقة، ولا يزال يصارع مع واقع ما بعد انفجار المرفأ. نتيجة لهذه الكوارث المتراكمة، من المرجح أن ينتهي اقتصاد لبنان ليكون أصغر بخُمس بحلول نهاية العام، حيث قدّر صندوق النقد الدولي أنه سينكمش بنسبة 12 بالمئة حتى قبل الانفجار. قد يكون معدل البطالة قد وصل بالفعل إلى 40 بالمئة حسب بعض التقديرات (بغرابة، لا تنشر الحكومة بيانات البطالة). بينما لجأت بعض الدول المتضررة من الوباء إلى دعم مواطنيها بإنفاق عام طارئ يتجاوز 10 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي، إلا أن المسؤولين اللبنانيين استجابوا بطريقة كانت بطيئة وعشوائية.
تهدد هجرة الشباب والقدرات (البيانات الرسمية عن الهجرة غير موثوقة بشكل سيء) الناتجة عن الوضع الصعب الإمكانات الاقتصادية الطويلة الأمد للبلاد، حتى وإن أمكن إحياء النمو بطريقة ما. لذلك، ينبغي أن تكون خلق فرص العمل والحفاظ عليها في صدارة جدول أعمال صانعي السياسات.
بعيدًا عن التظاهر بالإصلاحات الذي أصبح الآن مستنفداً، لن يكون هذا ممكناً دون مواجهة بعض الحقائق القاسية. على وجه الخصوص، ستكون الحكومة الجادة بحاجة إلى مواجهة خمس أولويات مباشرة، وتقديم مقايضات صعبة وخيارات صعبة لا تقبل الحلول السهلة.
أولاً، يتطلب خلق فرص العمل قطاعًا خاصًا ديناميكيًا. حتى في الصين الشيوعية، 80 بالمئة من الوظائف الجديدة يتم إنشاؤها من قبل الشركات الخاصة. والدم الذي يحافظ على حياة الأعمال هو الوصول إلى التمويل. لذلك، يجب أن تكون أولوية تنظيف القطاع المصرفي للسماح له بالتركيز على الائتمان لتمويل استثمارات الأعمال. لن يكون هذا سهلاً. لقد بلغنا نهجاً ظهرت فيه تناقضات جوهرية بين دخل غالبية الشرائح المأجورة ومصالح المودعين. فكرة أنه يمكن تنظيف المالية العامة وتعزيز ميزانيات البنوك دون نوع أو آخر من “قص رأس المال” للمودعات خادعة. في هذا السياق، يعتبر شعار “حماية حقوق المودعين” مضللاً أيضًا: نحو 53 بالمائة من اللبنانيين غير مصرفيين و86 بالمائة من الودائع بالقيمة موجودة في أيدي 8 بالمائة فقط من المودعين. لإعادة إشعال النمو، لا يمكن للحكومة تحمل الاستمرار في تخصيص 35 بالمئة من نفقاتها لخدمة ديونها؛ ولا يمكن تقليل هذا العبء من دون التأثير على مستفيديها النهائيين، أي المودعين الرئيسيين الذين استفادوا من معدلات الفائدة العالية في الماضي.
ثانياً، نشوء اقتصاد يركز على التصدير. في هذا السياق، من المهم معالجة الحجج التي يطرحها بعض القادة الذين قاموا بتوبيخ المواطنين بسبب “فاتورة الاستيراد المرتفعة” في البلاد والذين يلومون اختياراتهم الاستهلاكية لاستنزاف احتياطياته من النقد الأجنبي. أصبحت لبنان في المرتبة 117 عالميًا في عام 2019 في تصنيف الدول من حيث الواردات إلى الناتج المحلي الإجمالي. المشكلة ليست أن البلاد تستورد بكثرة، بل أنها تصدر بكميات قليلة. هذا لأن قدرتها المحدودة على المنافسة العالمية والإقليمية؛ حيث احتلت المرتبة 88 من بين 141 دولة في تقرير التنافسية العالمية للمنتدى الاقتصادي العالمي تقرير التنافسية العالمية لعام 2019. ليس هذا بأي حال دعوة للحكومة لتبني سياسة صناعية. بل ما نحتاجه هو خلق بيئة تمكينية حيث يمكن أن تزدهر ريادة الأعمال. لتحقيق ذلك، نحتاج إلى القطاع الخاص ليتولى الدور القيادي في توليد الكهرباء لتوفير الطاقة الموثوقة، والميسورة التكلفة والمستدامة؛ لإيقاف معاملة قطاع الإتصالات كالبقرة الحلوب للخزانة العامة، بل التركيز على تحسين الجودة وتقليل التكاليف؛ والاستثمار في البنية التحتية المتدهورة للنقل في البلاد (على سبيل المثال، لبنان هو البلد الوحيد من بين الدول المتوسطة الدخل التي تعتمد على مطار واحد).
ثالثاً، يحتاج نظام الخدمة المدنية الحالي إلى إصلاح ليتوقف عن كونه عائقًا أمام خلق الوظائف. يفضل الكثير من الشباب انتظار وظيفة حكومية مريحة بدلاً من الكدح في القطاع الخاص. حاليًا، يستحوذ القطاع العام على حوالي 50 بالمئة من التوظيف الرسمي، وهو معدل أعلى من بعض البلدان المصدرة للنفط. تُعتبر هذه الوظائف أفضل من حيث الأجر (لكل ساعة عمل)، وأكثر أماناً وأكثر حماية من معظم الوظائف في القطاع الخاص. ومع ذلك، صنف لبنان في المرتبة 177 في عام 2019 في مؤشر فعالية الحكومة. إن اصلاح الخدمة المدنية مطلوب بشكل عاجل لتطبيع الوظائف العامة بعيداً عن العمالة المحمية مدى الحياة والمبهمة والتي تفتقر إلى المساءلة.
رابعاً، إعداد الشباب بالمهارات التي يحتاجونها للنجاح في مكان عمل المستقبل. استند لبنان لفترة طويلة إلى أمجاد نظامه التعليمي الشهير. حتى مع استمرار البطالة بعناد، فإن العثور على الأشخاص ذوي المهارات اللازمة لا يزال يمثل مصدر قلق كبير للمديرين التنفيذيين في لبنان والمنطقة الأوسع. يمكن تفسير هذا التناقض جزئيًا من خلال دراسة العام الماضي التي أظهرت أن لبنان جاء ثانيًا بين دول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في نسبة طلاب الصف الثامن الذين طُلب منهم حفظ حقائق العلوم لكل درس (58 بالمئة). يجب أن تركز إصلاحات التعليم على تزويد الطلاب بالمهارات الناعمة التي تمكنهم من الازدهار في سوق عمل المستقبل، وليس في الماضي. التفكير النقدي، وحل المشكلات، والعمل الجماعي، وحل النزاعات وبرمجة الكمبيوتر – التي من المحتمل أن تكون لغة التواصل العالمية لبقية هذا القرن- ينبغي أن تحل محل التعلم بالتكرار والامتثال. لقد أصبح هذا أكثر حيوية، حيث تسرع الجائحة في التحول الرقمي للاقتصاد العالمي. وبالمثل، يحتاج التعليم الفني إلى تجديد من خلال إدخال الشركات ذات الصلة للمشاركة في تصميم البرامج والمناهج. على سبيل المثال، يمكن استدعاء الفنادق والمطاعم الناجحة لتصميم وتشغيل برنامج ضيافة/طبخ، أو يمكن لشركة الشحن العملاقة CMA-CGM تصميم برنامج حول اللوجستيات.
خامساً، يجب تحسين مشاركة النساء في القوى العاملة. بنسبة 23 بالمئة، لدى لبنان نسبة أقل من النساء العاملات مقارنة بكل دولة في مجلس التعاون الخليجي، باستثناء المملكة العربية السعودية. يعود ذلك إلى حد كبير إلى العوامل الهيكلية، مثل نقص الرعاية العامة الممولة من الدولة (أو على الأقل، المدعومة) للأطفال والاهتمام الاجتماعي. سيكون إصلاح هذا تحديًا شاقًا لدولة مفلسة. ومع ذلك، يمكن أن يكون مكان للبدء هو إصلاح قوانين العمل والضمان الاجتماعي وغيرها التي لا تعامل النساء على قدم المساواة. يمكن أن يساعد تقديم إجازة الأبوة أيضًا في تقاسم الأعباء بشكل مؤسسي في المنزل. لن تتمكن البلاد من المنافسة عالميًا، إذا ظل نصف مواهبها غير مستغلة.
تحقيق الإمكانات الكاملة للبنان يتطلب قيادة مسؤولة لتولي هذه الأولويات الخمس. تؤدي الجائحة إلى جعل هذا أكثر إلحاحًا. في وقت يعج فيه الاضطراب العالمي وتتجه معظم البلدان إلى الداخل، نحتاج إلى حوكمة مسؤولة ومرنة وشفافة لتمكين تحول في نموذجنا الاقتصادي والعقد الاجتماعي الذي يسمح بتحقيق الذات للكثيرين بدلاً من المكافآت للقليلين. لن يكون تحقيق هذا وسط أزمة هائلة بالأمر السهل. ولكن بحسب وجهة نظر تشرشل، سيكون من الخطأ الهائل أن نترك هذه الأزمة تضيع.
