الثقافة البحرية اللبنانية تمتد على الأقل إلى زمن الفينيقيين. تجارتنا البحرية قديمًا ربطت بين الشرق والغرب، ناشرة التجارة والثقافة عبر البحر الأبيض المتوسط. نحو نهاية حكمهم الذي استمر لقرون، قام العثمانيون بحفر ما يُعرف اليوم بميناء بيروت، وبعد ما يقل عن قرن في الخمسينيات، أنشأت الحكومة اللبنانية ميناء طرابلس. اليوم موانئنا حيوية للاقتصاد وهناك حاجة إلى استراتيجية لتعزيز اتصالنا وموقعنا بين الأسواق العالمية المتزايدة التنافس.
السفن التي تبحر داخل وخارج موانئنا وهي تحمل السلع والبضائع تجلب لنا، على سبيل المثال، أحدث الأجهزة الإلكترونية التي يتم تصميمها في جانب من العالم، وتصنيعها في الجانب الآخر وشحنها عبر محيطات شاسعة إلى متاجرنا ومراكزنا التجارية. تقليل تكلفة التجارة البحرية هو ويجب أن يبقى أولوية. على مدار العقد الماضي، زادت خطوط النقل البحري حول العالم من سعة الحاويات الخاصة بها، مما سمح بمستوى من التوحيد الذي حول كفاءة وسرعة التجارة البحرية. في ميناء بيروت، جعل هذا التوحيد على الأقل الواردات أكثر كفاءة – المنتجات أرخص مما يسمح للبنانيين، كما تدعي إدارة الميناء، بالحفاظ على عاداتهم الشرائية. ستنمو التجارة العالمية في السلع بنسبة 4 بالمئة العام المقبل، كما تقول منظمة التجارة العالمية، مع زيادة نسبة هذه السلع التي يتم شحنها كحمولات حاويات. يجب أن تواكب موانئ لبنان هذا الاتجاه ولكن بناء سعة الحاويات يجب أن يكون أيضًا منسقًا.
بالنسبة لمصنعينا، الآن بعد أن لم يعد النقل البري عبر سوريا ممكنًا، توفر الموانئ وسيلة وصول حيوية إلى الأسواق الأجنبية، وخاصة تلك في الخليج. بمجرد أن تخمد الحرب الأهلية في سوريا، قد تكون موانئنا لا غنى عنها في إعادة الإعمار التي ستليها. خطة سوريا لتوسيع موانئها في طرطوس واللاذقية معلقة حالياً، بينما روابط تلك الموانئ بالبنية التحتية الوطنية السورية في حالة قطع. ميناء طرابلس قد يخدم أيضًا حاجات إعادة إعمار العراق بشكل أقل فور إعادة فتح طرق النقل.
ولكن، تبقى الكثير من الأعمال التي ينبغي القيام بها إذا أردنا استغلال هذه الفرص المستقبلية. بنيويًا نحن ضعفاء. الحقيقة هي أن ميناء بيروت معزول عمليًا عن أي بنية تحتية للنقل تجعله قادرًا على خدمة دمشق أو بغداد. عدم وجود رابط سكة حديد وازدحام حركة المرور الذي يبدأ عند مدخل الطريق السريع للميناء سيزداد سوءًا بدون خطة للاستثمار في البنية التحتية. يحتاج لبنان إلى مينائين حديثين على الأقل. ربما يكون ميناء طرابلس في وضع أفضل جغرافيًا لنقل البضائع إلى جيراننا الشرقيين، ولكن لا توجد خطة وطنية لتنسيق الموانئ فيما بينها أو خطة لبناء البنية التحتية للنقل اللازمة لهذا النوع من السعة.
إذا أردنا لموانئنا أن تستمر في تلبية احتياجات اقتصادنا المتنامي على المدى الطويل، واقتصادات الدول المجاورة على المدى المتوسط، نحتاج إلى إستراتيجية وطنية. يجب أن تركز هذه الإستراتيجية على تكامل الموانئ ضمن سلسلة القيم اللوجستية الدولية وكذلك التكامل بين موانئ لبنان بعضها ببعض. يجب أن تنظم الإستراتيجية الوطنية طريقة إدارة موانئنا — سواء كانت خصخصة كاملة، شراكات بين القطاعين العام والخاص، أو تأميم — لتعظيم العوائد الاقتصادية المستدامة للأمة ككل. تتألف إدارة ميناء بيروت من هيئة مؤقتة لم تكن ولايتها مقصودة كحل دائم. إدارة ميناء مسؤولة أمام الحكومة بخطوط تقرير واضحة هي الخطوة الأولى اللازمة لتوضيح هذه الإستراتيجية الوطنية، ووضع العمليات التي تساهم في اتخاذ القرار في الموانئ، مثل خطط التوسعة الكبرى.
يجب تصور إستراتيجية وطنية لموانئنا من خلال نقاش منسق داخل إطار الدولة. لا يمكن تركه للقطاع الخاص أو لجنة مؤقتة أو لأي مصلحة شخصية أخرى لتقرر. يجب أن يكون نقاش وطني.
