قبل انفجار مرفأ بيروت، الذي أودى بحياة نحو 200 شخص، وأصاب الآلاف، ودمر أجزاء كبيرة من العاصمة، كان الشعب اللبناني يواجه تدهورًا في الوضع الاقتصادي والاجتماعي: أزمة المصارف، جائحة كوفيد-19، وأزمة إنسانية دامت 10 سنوات بسبب التدفق غير المسبوق للنازحين السوريين.
كان الاقتصاد قبل الانفجار يعاني بالفعل من انكماش شديد، مع توقع نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي في عام 2020 بالتراجع الكبير إلى سلبي مضاعف الأرقام. فقد العديد من الوظائف بشكل كبير حيث فقد أكثر من 220,000 وظيفة بشكل مؤقت أو دائم بين أكتوبر 2019 وفبراير 2020، وفقاً للنشر المحلي Infopro. أظهرت النتائج الأخيرة من استطلاعات أجريت في الفترة من أبريل إلى مايو 2020 من قبل برنامج الأغذية العالمي أن واحدًا من كل ثلاثة لبنانيين قد دفع للفقر، بينما واجه واحد من كل خمسة مستجيبين انخفاضًا في الدخل.
يقدر البنك الدولي أن الانكماش الشديد للاقتصاد اللبناني سيؤدي إلى مضاعفة الفقر المدقع إلى أكثر من 22 في المئة في عام 2020 من 10 في المئة في عام 2012، وزيادة الفقر العام إلى 45 في المئة في عام 2020. وهذا يقارب 1.7 مليون شخص (350,000 أسرة) الذين سيقعون تحت خط الفقر العام، منهم 841,000 شخص (156,000 أسرة) سيقعون تحت خط الفقر المدقع/الغذائي.
للتخفيف جزئيًا من تأثير الأزمة على الأسر، يسمح مصرف لبنان للبنوك والحكومة باستيراد القمح والأدوية والوقود بسعر 1,507 ليرة لبنانية لكل دولار أمريكي لـ 85 إلى 90 في المئة من قيمة السلع (مقابل أسعار السوق). في مايو 2020، تم تضمين سلة من السلع الغذائية والغير غذائية الأساسية أيضًا في نظام الدعم، بحيث توفر السعر 3,900 ليرة لبنانية لـ 100 في المئة من قيمة السلع. يقدر مصرف لبنان أن تكلفة هذا النظام في عام 2020 – التي تمثل الفرق بين سعر الصرف لدى مصرف لبنان وسعر السوق السوداء – تصل إلى مليارات الدولارات، مما يخلق ضغطًا على الاحتياطات الأجنبية المحدودة.
بالإضافة إلى ذلك، تدير الحكومة اللبنانية برامج دعم أخرى قبل الأزمة الاقتصادية لضمان الخدمات الأساسية لأجزاء من السكان ودعم دخل مجموعات اقتصادية معينة. شملت هذه الجهود الدعم السنوي لميزانية مؤسسة كهرباء لبنان، ودعم سعر القمح، ودعم معدلات الفائدة، ودعم الإيجارات، ودعم التبغ وغيرها من برامج الدعم العيني. بلغ متوسط التحويلات السنوية إلى كهرباء لبنان وحدها متوسطها 3.8 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي.
بالمقابل، ينفق لبنان القليل جدًا على شبكات الأمان الاجتماعي للفقراء والمحتاجين. في عام 2020، يُقدر موظفو البنك الدولي أن مثل هذه البرامج لن تتجاوز 0.35 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي – وهي أقل بكثير من النسبة التي تنفقها معظم الدول والتي تتراوح بين 1-2 في المئة.
الدعم المباشر للأسر مقابل الإعانات العامة
غالبًا ما تستخدم الحكومات الإعانات العامة لخفض تكلفة المعيشة للأسر الفقيرة وحمايتها من تقلبات الأسعار – وبالتالي، ليس لبنان وحده في نهجه هذا. ومع ذلك، فإن الإعانات تعتبر أداة غير فعالة ويمكن أن تكون رجعية، حيث يستفيد الأغنياء أكثر من الفقراء. تظهر دراسات صندوق النقد الدولي أن 7 في المئة فقط من إنفاق دعم الوقود في البلدان الفقيرة تستفيد منها الخمس الأدنى من الأسر فقراً، بينما 43 في المئة تستفيد منها الخمس الأغنى.
في لبنان، يمتلك 24 في المئة فقط من الخمس الأدنى من الأسر الفقيرة مركبات مقابل 80 في المئة من الخمس الأغنى، وفقاً لمسوح ميزانية الأسرة التي أجرتها الإدارة المركزية للإحصاء في عامي 2011 و2012، وبالتالي فإن الكثير من دعم البنزين يستهلكه الأغنياء. أيضاً، الإعانات غير قابلة للتوقع على ميزانيات الدولة، ومعرضة للتسرب، وصعبة الاستهداف. يمكن أن يكون لها أيضًا آثار تشوهية على الحوافز الاقتصادية.
تظهر التجربة الدولية أن تحويل النفقات الحكومية من الإعانات العامة إلى الدعم المباشر للفقراء يمكن أن يؤدي إلى تحسين في الرفاهية العامة. ومن هنا، فإن التوجه السياسي الأخير للحكومة اللبنانية ومصرف لبنان للابتعاد عن دعم الأسعار (الإعانات المتعلقة بالعملات الأجنبية على السلع والتحكم في الأسعار) نحو التحويلات المباشرة للأسر من خلال برنامج المساعدات الاجتماعية هو خطوة في الاتجاه الصحيح. دعم الأسعار غير مستدام في ظل الأزمة الحالية وغير فعال كأداة سياسية لمساعدة الفقراء والمحتاجين.
ومع ذلك، يجب أن يكون التحول مخططًا له مسبقًا ويتم تنفيذه بشكل جيد. لتحقيق ذلك، يجب اتخاذ عدة خطوات مسبقًا. أولاً، تحتاج إلى تقييم حجم الدعم السعري المعني وفهم من يستفيد منه. ثانيًا، يجب فهم تأثير إزالة الدعم على الأسر، خاصة الأسر الفقيرة والقريبة من الفقر، وعلى الشركات. ثالثًا، من المهم فهم المستوى الجاهزية من حيث كفاية وفعالية نظام الحماية الاجتماعية الحالي، وشبكات الأمان الاجتماعي (SSN) تحديدًا مثل برنامج الاستهداف الوطني للفقر (NPTP).
وأخيرًا، لضمان إمكانية تنفيذ الإصلاح، يجب ضمان تمويل تكلفة البرنامج التعويضي البديل من الناحية المالية. مع التزام عال المستوى، يمكن تحقيق الخطوات الأربعة، إذا بدأت فورًا، في غضون 6 أشهر.
في لبنان، يجب أن يترافق إزالة الإعانات بزيادة كبيرة وتعزيز برنامج الأمان الاجتماعي اللبناني مثل برنامج NPTP ليشمل على الأقل جميع الأسر الفقيرة البالغ عددها 156,000 أسرة فقيرة للغاية. بينما أظهر برنامج NPTP القدرة على توجيه المساعدات الاجتماعية الموجهة للأسر اللبنانية الفقيرة والمحتاجة في شكل بطاقات إلكترونية للقسائم الغذائية وفوائد الصحة والتعليم، فإن تأثيره محدود بسبب التغطية المنخفضة للفقراء ونقص التمويل.
يوفر برنامج NPTP الحالي قسائم إلكترونية لـ 15,000 أسرة، وفوائد صحية وتعليمية لحوالي 43,000 أسرة، مما يمثل فقط 1.04 في المئة و4.5 في المئة من جميع الأسر اللبنانية على التوالي، بالفعل أقل من النسبة المقدرة للأسر الفقيرة جدًا والفقيرة حتى في مستويات ما قبل الأزمة (16 في المئة و37 في المئة على التوالي).
لكن الوصول فقط إلى 156,000 أسرة فقيرة للغاية بالمساعدات الاجتماعية لن يكون كافياً للتخفيف من تأثير زيادة الأسعار الناتجة عن إصلاح الإعانات على السكان اللبنانيين. لبنان
قد يحتاج أيضًا إلى النظر في برنامج شبكة أمان اجتماعية واسع النطاق سيصل إلى الطبقة المتوسطة (بين 60-80 في المئة من السكان). لتحقيق ذلك، يجب أخذ العديد من الاعتبارات الهامة في الحسبان.
أولاً، يحتاج لبنان إلى الاستثمار في بناء النظم التي يجب أن تدعم برنامج شبكة أمان اجتماعية فعال وشفاف. إحدى السمات الرئيسية لهذا البرامج هي تطوير سجل اجتماعي متكامل على مستوى الوطن – بناءً على معرف فريد – الذي يمكن أن يكون بوابة للأفراد للنظر في إدراجهم في برنامج أو أكثر من البرامج الاجتماعية بناءً على تقييم احتياجاتهم وظروفهم. يمكن لهذا السجل الاجتماعي أن يقلل من تكاليف المعاملات ويزيد من وصول المواطنين، وينتج عنه توفير في التكاليف وكفاءة البرامج المستخدمة، ويعمل كمنصة قوية لتنسيق السياسة الاجتماعية.
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يكون هناك نظام قوي لتلقي الشكاوى ومعالجتها بشكل مناسب. علاوة على ذلك، يعد المراقبة من طرف ثالث ومشاركة الأطراف المعنية مهمًا للشفافية والمصداقية لمثل هذه البرامج.
الدور الحيوي للاتصال
ثانيًا، يجب أن يسبق أي برنامج إصلاح للدعم ويصاحبه حملة اتصال وتوعية مستعدة جيدًا (أي تحويل الدعم إلى برنامج شبكة أمان اجتماعية ذات تغطية واسعة). تُظهر التجربة الدولية
أن الاتصال المخطط له جيدًا والمتناسق هو أمر حاسم لنجاح إصلاحات الإعانات.
يعد الاستخدام الفعال للقنوات المتاحة لتوفير الشفافية والوضوح بشأن دور البرنامج وأهدافه وقواعد التشغيل والنتائج ضروريًا لمواجهة عدم التناظر المعلوماتي واهتمامات القطاعات المختلفة من السكان. يمكن أن تنجح الإصلاحات فقط إذا قبل وأيد الجمهور المستنير المنطق وراء الإصلاح. يعتبر توضيح من سيتأثر وكيف سيتأثر أمرًا حيويًا لتوليد موافقة الجمهور.
وأخيرًا، وربما الأهم، يجب تمويل برنامج شبكة الأمان الاجتماعي بشكل كاف من ميزانية الحكومة اللبنانية. يشكل هذا تحديًا خاصًا للبنان في هذه المرحلة حيث لا يوجد مكان في الميزانية لإنفاق إضافي. وبالتالي، من المهم دمج إصلاح الإعانات في برنامج صندوق النقد الدولي حيث ستلتزم بالإصلاحات وحيث سيتم إعادة تحديد الأولويات من الإنفاق الغير منتج إلى برنامج شبكة الأمان الاجتماعي المطلوب بشدة. يمكن أن يسهم التمويل الدولي في تلبية الاحتياجات التمويلية قصيرة المدى حتى يتمكن لبنان من خلق المجال المالي في الميزانية لتمويل برنامج شبكة الأمان الاجتماعي الخاص به بنفسه. في النهاية، ليس هناك طريق آخر للبنان سوى إجراء الإصلاحات الضرورية التي ستخفض الفقر وتحقق الاستقرار الاجتماعي.
