قد يفضل الناس أن يفكروا بخلاف ذلك، لكن غالبية الكوارث تلقي بظلال واضحة للغاية قبل حدوثها. على سبيل المثال، يمكن التنبؤ بمعظم الفيضانات عبر تحليل التأثير البشري على التضاريس ودراسة أنماط الطقس طويلة الأمد. يمكن القيام بالتحضيرات الحكيمة للمساعدة في تجنب أسوأ النتائج.
في عام 2016، ستواجه لبنان موجة متصاعدة من العواقب المدمرة. لن يكون الطوفان مكونًا من الأمطار — التي عادةً ما نصلي من أجل المزيد منها في لبنان — ولكن بدلاً من ذلك سيكون فيضانًا تدريجيًا للأسواق المالية العالمية بمعدلات فائدة أعلى.
هذا الارتفاع يعلن عن نفسه من الغرب، حيث تتم صناعة معظم طقسنا الاقتصادي والمالي. تم التلميح مؤخرًا إلى إمكانية زيادة في معدلات الفائدة من قبل المسؤولين في الاحتياطي الفدرالي في واشنطن عبر تصريحات مبهمة باعتبارها يحتمل أن تبدأ بعد ستة أشهر من نهاية برنامج التيسير الكمي، ربما في نهاية عام 2014. وقد حصلت التوقعات لزيادة تدريجية على دفعة إضافية عندما أصدر الفدرالي في أواخر مايو محاضر اجتماعه في أبريل.
هل كان من قبيل الصدفة أن زار حاكم مصرفنا المركزي وزير المالية تقريبًا في نفس الوقت وأكد على أهمية إدارة الدين العام بطرق لا تضع ضغطًا على معدلات الاقتراض؟
كما أوضح الاقتصاديون في البنوك اللبنانية لـ “إكزكيوتيف” خلال بحثنا لتحضير تقرير خاص عن البنوك لهذه الإصدارة، فإن الزيادة المحتملة لسعر الفائدة من قبل الاحتياطي الفدرالي في عام 2015 ستؤثر على بيئة سعر الفائدة لدينا في غضون بضعة أشهر بعد بدء الزيادة المتوقعة.
“لدينا حاليًا عجز مالي بنسبة 9.5 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي. إذا بقينا عند نفس مستوى المخاطر المالية مع فجوات تمويل القطاع العام وزيادة الدين العام — سواء من حيث القيمة الاسمية أو كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي — فسوف نرى ضغطًا لزيادة معدلات الفائدة في لبنان. سيؤدي ذلك إلى زيادة تكلفة خدمة الدين للمقترضين هنا، سواء كانوا من الشركات أو الأسر أو الأفراد،” كما قال لنا كبير الاقتصاديين في بنك بيبلوس نسيب غبريل.
تكاليف خدمة الدين الأعلى لأي شخص يمكن أن تغرق المشهد الاقتصادي اللبناني — الذي هو بالفعل مشبع بالديون القديمة وكذلك الحطام المالي الجديد للسنوات الماضية — إلى الحد الذي يغرقنا جميعًا.
لقد رأينا الدين العام يتوسع بشكل حاد مرة واحدة من قبل. في التسعينيات وأوائل الألفية الجديدة، أجزت الفائدة المرتفعة، النمو الاقتصادي المنخفض، المشاكل الأمنية وفشل السياسيين في تنفيذ الإصلاحات على تضخم الدين اللبناني إلى درجة أن الجمهورية كانت بحاجة إلى طلب المساعدة، بيدٍ قصيرة. وتبدأ هذه المشاكل نفسها تبدو مألوفة بشكل مقلق مرة أخرى.
ومع ذلك، فإن الكارثة ليست حتمية. كما أشار غبريل والاقتصاديون في البنوك الكبرى الأخرى، من المحتمل أن يتم تنفيذ شد الأحزمة الأمريكي بواسطة خطوات صغيرة ولن يترجم إلى زيادات متكافئة في معدلات الاقتراض الوطنية.
سيكون هناك أيضًا تأثيرات إيجابية لمعدلات الفائدة الأعلى: قد تزداد أرباح القطاع المصرفي بينما يمكن التحكم في الضغط على الاقتصاد. ومع ذلك، للاستفادة من الجوانب الإيجابية والحفاظ على خفض الدين، سيكون مطلوبًا اتخاذ إجراءات سريعة في الإصلاحات السياسية والإدارية، مع صفر تسامح مع المماطلة.
تم تحديد القضايا التي تتطلب الإصلاح بوضوح وحيوية كبيرة في النقاش الأخير حول زيادة الضرائب على البنوك (انظر “لا تقتلوا البنوك“). يحتاج اقتصاد القطاع العام في البلاد إلى إعادة اختراع ويتعين تحمل المسؤوليات الضريبية للقطاع الخاص بلا استثناءات. بشكل عام، سوف يتطلب ذلك ثلاث خطوات.
بدلاً من الانتقال من دفعة تمويل طارئة إلى أخرى، يجب على مجلس الوزراء والبرلمان أولاً تحقيق الاستقرار المالي من خلال إدارة المالية العامة والقضاء على أكبر قدر ممكن من هدر الأموال العامة.
لتحقيق ذلك، يجب أن تبدأ مكافحة الفساد والمحسوبية في الشركات المملوكة للدولة ومؤسسة الكهرباء الضخمة بجدية. يجب تحسين الوزارات وجعلها أكثر كفاءة. يجب تخصيص الوظائف — من الأعلى إلى الأدنى — على أساس الجدارة، ويجب تحفيز الموظفين العموميين لزيادة الشفافية.
ثانيًا، يجب توسيع القاعدة الضريبية. يجب تحفيز الشركات والمحترفين على التسجيل والاندماج الكامل في الاقتصاد الرسمي، أولاً عبر تدابير تظهر أن الضرائب تُستخدم بشكل صحيح ولصالح من يدفعونها، ومن ثم عبر إجراءات لردع التهرب الضريبي.
أخيرًا، يجب أن تكون هناك إصلاحات سياسية تعزز التماسك الوطني وعملية سياسية لوضع إرادة وطنية مصاغة بشكل جيد تتضمن استراتيجية مستدامة للاقتصاد.
تُعرف جميع هذه الإصلاحات والاحتياجات، كما أظهرت النقاشات في الأسابيع الأخيرة. كلها تستحق أن تتحقق بناءً على جدارتها الخاصة. ولكن إذا لم يتم تنفيذها بين الآن ووقت ارتفاع الفائدة من قبل الفيدرالي، يجب أن نتساءل إذا لم يكن من الممكن أن يتدهور نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي في لبنان بسهولة إلى ما يتجاوز حتى مستوى 180 في المئة في عام 2003 الذي كافحت البلاد عشر سنوات للابتعاد عنه.
قد نراهن على أن العبء يمكن إدارته مرة أخرى، وربما نراهن على أن بلدنا المجاور سيبدأ في إعادة البناء في عام 2015 أو 2016 وأن هذا سيمنح الاقتصاد اللبناني دفعة غير مسبوقة. لكن لن يكون مثل هذا الرهان خطيرًا فحسب؛ بل سيتركنا عالقين مع مشاكلنا النظامية، المشاكل التي نعرف أننا نستطيع حلها إذا وضعنا أذهاننا في العمل.
