لم يظهر شارع المعرض بهذا الشكل من الفراغ منذ عام 2000. هنا، في وسط بيروت الذي تم ترميمه، حيث ينبغي أن يلتقي التجزئة الفاخرة والطعام والعيش. في وقت الغداء، يجب أن تكون الطرق مليئة بالمديرين التنفيذيين من الشركات المتعددة الجنسية يأخذون ضيوفهم لتناول الطعام. لكن كشف الحقيقة في يونيو يظهر تراجعًا في الحركة في المناطق الفاخرة والعديد من المكاتب الفارغة. مع استمرار الوضع الاقتصادي في التدهور ومع وجود عدد قليل من السياح في الأفق لهذا الصيف، إلى متى يمكن أن تبقى العمليات التجارية في قلب بيروت قابلة للحياة؟
تم إعادة بناء وسط بيروت في التسعينيات بعد الحرب الأهلية المدمرة في لبنان، وقد صمد أمام أوقات صعبة. من عام 1998 حتى 2002، تباطأت التنمية في المنطقة مع ارتفاع التوترات الإقليمية بسبب فلسطين. ثم أعقب حرب يوليو 2006 أكثر من 18 شهراً من الاعتصامات والمعسكرات الاحتجاجية التي خنقت التجارة قبل أن تزدهر الأعمال مجددًا في سنوات السياحة العالية حتى عام 2011. طوال التقلبات في الماضي القريب، كانت هناك دائماً دلائل على النشاط التجاري.
تزداد المكاتب في وسط المدينة فراغًا
غياب السياحة اليوم، الذي يعد عماد ventures التجزئة في وسط المدينة، قد أثر على هذه الأماكن، كما يظهر في نزهة صباحية يوم السبت في شارع الفوخ ألينبي الفاخر. يقول جميل رايس، المدير العام لشركة الحمرا للتسوق والتجارة: “الأرقام الحالية لمراكزنا في وسط بيروت أقل من التوقعات الأولية لدينا، مما يعزى بشكل أساسي إلى التباطؤ في الحركة”. “[الانخفاض في السياحة] كان له تأثير كبير على الأعمال التجارية في مجال التجزئة بشكل عام وخاصة في وسط بيروت.”
طورت بائعي التجزئة الفاخرة في المنطقة مفاهيمهم على افتراض وجود المتسوقين الأجانب. “لقد كنا نعيش خلال العامين الماضيين فقط على [المغتربين اللبنانيين] الزائرين وعلى اللبنانيين المقيمين في البلد، ومن الصعب جداً البقاء على هؤلاء العملاء,” يقول جوزيف معوض، رئيس مجموعة معوض الاستثمارية.
مع انخفاض المبيعات، أصبحت الإغلاقات والانتقالات لمنافذ التجزئة الفاخرة أمرًا شائعًا جدًا، لكن العلامات التجارية العالمية توفر بعض الاستراحة، كما تقول كلوديا كساب، أخصائية في استراتيجيات مراكز التسوق والتجزئة والمدير الإداري لمجموعة استشارات التجزئة.
الأسعار المرتفعة تخيف المشترين
وفقًا لمعوّض، فإن مساحات المكاتب في وسط المدينة تحقق أداءً أفضل قليلاً من مساحات التجزئة لكن الأسعار المرتفعة تردع العملاء المحتملين. يقول معوض: “إن الناس يتجنبون شراء مساحات مكتبية في المناطق الرئيسية في وسط بيروت لأن السعر مرتفع جداً”. عندما جلب برج الأتريوم، وهو برج مكاتب فاخر في وسط المدينة، إلى السوق قبل 10 سنوات، باع المساحات المكتبية بسعر 2500 دولار للمتر المربع (sqm). اليوم تُباع المساحات المكتبية في المنطقة بسعر 7000 إلى 8000 دولار للمتر المربع وينظر المستأجرون المحتملون إلى حلول أخرى. “عندما كانت الأسعار منخفضة، كان الناس يشترون لكن عندما تكون الأسعار مرتفعة [كما هي الآن]، يميل الناس للإيجار. تفضل الشركات في كثير من الأحيان التأجير ودفع 300 دولار لكل متر مربع بدلاً من الشراء ودفع 7000 دولار.”
الطلب المنخفض أثّر على الأسعار، مما جعل مساحات المكاتب في وسط المدينة أكثر جاذبية مرة أخرى. يقول أسامة مكارم، مدير مبنى بيريطوس، وهو مبنى مكاتب في وسط المدينة، إن الإيجارات ليست مرتفعة كما يظن الناس. مشيرًا إلى الأسعار المرتفعة جداً 1000 دولار لكل متر مربع في الإيجارات السنوية في مناطق معينة من وسط المدينة، يقول إنه في “المناطق الأخرى، مثل شارع المصارف، يمكن أن يكون الإيجار 400 دولار لكل متر مربع.”
تمنح هجرة الطلب في الأوقات غير المؤكدة ميزة للمساحات المكتبية حيث يمكن للعملاء الاستفادة من الخدمات المرنة. تمتلك Regus، وهي شركة دولية لتوفير مساحة المكتب مع خدمات للاستخدام المؤقت والشركات الصغيرة، مجموعة من 58 مكتبًا بأحجام مختلفة في طابقين من مبنى العزارية وسط المدينة و41 مكتبًا في أسواق بيروت. تقول الشركة إنها تحقق إشغالًا بنسبة 91٪ وأن الأداء يتماشى مع التوقعات، لأن الشركات في الاضطرابات الاقتصادية الحالية تلجأ إلى الحلول المرنة مثل التأجير قصير الأجل أو المكاتب المدارة.
في الوقت الحالي، سيتعين على بائعي التجزئة التعود على المزيد من أعشاب الريف من السياح، منتظرين أن تنتهى التوترات ويعود المسافرون.
