الحرب على لبنان، رغم أنها انتقائية وتؤثر على بعض القطاعات أقل من غيرها، لم تترك قطاعًا دون تأثر. تعتبر الشركات الصغيرة المتخصصة في الاقتصاد الحقيقي – تلك التي تمثل غالبًا قلب المجتمع – أكثر عرضة للخطر من الشركات الكبيرة. وكان رواد الأعمال الزراعيين الذين كانوا في صعود سابقًا – والتي تم رعايتها كمشروعات ناشئة في عام 2010 وكانت مفضلة للممولين الخارجيين خلال الأزمة الاقتصادية في السنوات الخمس الماضية، من بين المتضررين بشدة. خذ على سبيل المثال مشروعًا متخصصًا بدأ منذ سبع سنوات.
يقول فادي عزيز، مؤسس شركة ذا جود ثايمز، وهي شركة زراعية لبنانية تركز على إنتاج كل ما يتعلق بالزعتر: “بدأت ذا جود ثايمز بتركيز بسيط على الزعتر، لكنها أصبحت أكثر من مجرد خط إنتاج – إنها ارتباط بثقافتنا”. وقد نما هذا المشروع الرقمي الذكي إلى مستوى تشغيل منفذ بيع بالتجزئة خاص بالقرب من مركز تسوق رائد. في الأسابيع الأخيرة، يروي عزيز لأكزكيوتيف أن منشأ الشركة وقاعدة عملياتها في جنوب لبنان اضطرت للإغلاق، وتم نقل العمليات وحتى المخزون، وانخفضت المبيعات على المدى القصير بنسب مزدوجة الأرقام.
بينما تظل الأرقام الاقتصادية ومصير رواد الأعمال الزراعيين وقطاع الأغذية الزراعية بأكمله في حالة تغير عنيف، فإن الحظ والمرار اللذين يواجههما الشركات الفردية غير مؤكد ومتنوع. من الواضح من السوق أن بعض العلامات التجارية المتخصصة، بما في ذلك منتجي الألبان والبقوليات والعصائر المحلية الذين لديهم متابعين مخلصين بين المستهلكين، قد اختفت من أرفف المتاجر خلال أيام من الصراع الحالي. تواصل علامات الأغذية اللبنانية الأخرى الصمود وحتى الحفاظ على قدرتها على التصدير.
يُعرّف سياق ريادة الأعمال في الأغذية الزراعية في لبنان، وجميع المنتجين الزراعيين، بالاعتماد طويل الأمد على واردات الأغذية، في ظل تأثير كبير على المنتجين الزراعيين في السنوات الأخيرة في المرحلة الأولى من التقلص الحاد في الناتج المحلي الإجمالي في 2020 و2021 ولكنه بدا أنه يتعافى نسبيًا من 2022 وأسرع من القطاعات في الاقتصاد الخدمي. اليوم تواجه جميع الأعمال التجارية في سلسلة القيمة الزراعية، من المنتجين الحرفيين إلى المعالجات الغذائية الزراعية الكبيرة، معركة شاقة بينما يتنقلون عبر اضطرابات سلسلة التوريد، وعدم الاستقرار المالي، وتحديات البنية التحتية في بيئة تزداد فيها الخطورة.
ومع ذلك، وسط هذه الصعوبات، تتكيف شركات لبنان المتخصصة بطريقة مبتكرة وتكتشف فرصًا غير متوقعة للبقاء، مثل التحول إلى القنوات الرقمية، وتقوية العلاقات مع الشتات، واعتماد المواد المحلية المصدر. يقول سامر تتونجي، مؤسس إشمون هوليستكس: “منذ عام 2019، واجه لبنان أزمة تلو الأخرى. لقد نجونا من صدمات اقتصادية متعددة، ولم يعد الأمر يتعلق بإدارة عمل تجاري فحسب، بل يتعلق بإيجاد طرق للاستمرار في وجه كل شيء”., علامة تجارية للمنتجات الزراعية الطبيعية والعضوية.
الاستفادة من الجذور العميقة
غالبًا ما تعمل الشركات المتخصصة في لبنان ضمن سياقات ثقافية وإقليمية فريدة، مع التركيز على المنتجات اللبنانية التقليدية، والحرف اليدوية، والأطعمة المتخصصة. الخيط المشترك بينهم جميعًا هو رؤية الحفاظ على تراث البلاد من خلال إنتاجهم. يقول فادي داو، مؤسس وادي أدونيس، منتج غذائي عضوي ذو جودة عالية: “نحن مرتبطون بشكل عميق بالأرض والمزارعين الذين نعمل معهم. الأمر لا يتعلق فقط بإنتاج الغذاء؛ بل يتعلق بالحفاظ على تقليد تناقلته الأجيال”. مثل تركيز ذا جود ثايمز على تراث الزعتر، يتجذر وادي أدونيس في التقاليد الزراعية اللبنانية، ويستمد المكونات مباشرة من المزارعين المحليين لإنتاج الأطعمة العضوية المتخصصة. إشمون هوليستكس, سميت باسم الصياد الأسطوري الذي يمثل الشفاء في الفولكلور الكنعاني، تقدم مجموعة واسعة من المنتجات الإبداعية من الشوكولاتة والمربى والسبريدات. العنصر المشترك في أعمال رواد الأعمال الزراعية المتنوعة هو كيفية سعيهم للاستفادة من تزويد المستهلكين بمنتجات فريدة لكنها محلية، مع التأكيد أيضًا على دعمهم للمجتمعات الريفية من خلال الشراكة مع الحرفيين والمزارعين المحليين.
أثناء الصراع بين حزب الله وإسرائيل الذي بدأ في أكتوبر 2023 وارتفعت فيه التوترات بشكل أحادي من قبل إسرائيل في سبتمبر 2024، واجه كل من ذا جود ثايمز وإشمون و وادي أدونيس اضطرابات بسبب عدم الاستقرار في مناطق الإنتاج. في كفرحونة، وهي بلدة في قضاء جزين في جنوب لبنان حيث كانت ذا جود ثايمز تعمل سابقًا، أجبرت العنف المتصاعد عزيز على إغلاق منشأته ونقل المخزون إلى مواقع آمنة، معتمدًا على مرافق الأصدقاء لمواصلة الإنتاج. “اضطررنا إلى إغلاق منشأتنا الرئيسية في كفرحونة عندما تصاعد الصراع. أصابت صاروخ بالقرب من مزرعتنا، ولم يكن لدينا خيار سوى نقل كل شيء” يقول عزيز. يشير داو من وادي أدونيس إلى أن الانقطاعات اللوجستية قد عرقلت قدرته على الحصول على المواد الخام من المزارعين، مما يؤثر على استمرارية الإنتاج.
علاوة على ذلك، بدأت هذه الشركات في مواجهة قيود مالية – بالنسبة للعديد من الشركات المتخصصة، فقد ارتفعت تكلفة الحفاظ على العمليات. يصف عزيز كيف حافظت ذا جود ثايمز على استقرار الأسعار رغم زيادة التكلفة على أمل الاحتفاظ بولاء العملاء. وفقًا لتتونجي، تسبب تأخر الاستيراد في توتر المالي بإشمون، حيث يتردد الموردون الدوليون في العمل مع الشركات اللبنانية في أوقات عدم اليقين الكبير.
وضع هذه التجارب من القيود المالية الناجمة عن الحرب في منظور قطاعي هو مارك بو زيدان، المدير التنفيذي لمجموعة قوط, مجموعة الابتكار الزراعي-الغذائي اللبنانية. “إن التهديد المستمر بالاضطراب وضع منتجينا الزراعيين الغذائيين في موقف يحتاجون فيه إلى إدارة المخاطر بفعالية”، كما يقول لأكزكيوتيف. وفقًا لمسح شمل 70 عضواً من أعضاء مجموعة قوط أُجري في بداية نوفمبر، تأثر 98 في المئة مباشرة أو غير مباشرة بالأزمة. شملت الآثار غير المباشرة التي أبلغ عنها 68 في المئة من المستطلعين عوامل مثل اضطرابات في تدفق النقد والوصول إلى الأسواق وسلاسل التوريد.
يشدد بو زيدان على النطاق الواسع للتأثيرات التي أظهرها مسح أعضاء مجموعة قوط حيث توقفت عملياتهم التجارية بسبب المخاوف الأمنية وبسبب التأثيرات على مواقع الإنتاج ومرافق التخزين والنقل. “لقد تسببت الأضرار في إمدادات الكهرباء والمياه وكذلك الخسائر من البنية التحتية للبيانات في ضرب 6 في المئة من الشركات، على الرغم من أن الكثير منها يواجه تحديات في البنية التحتية”، يضيف.
تحدٍ آخر مشترك للشركات هو التأثير الكبير على العمالة – يجب أن تتعامل الأعمال التجارية مع المخاطر على سلامة الموظفين، وخفض إنتاجية الموظفين والمعنويات المنخفضة، وتقليل القدرة على الحفاظ على الالتزامات المالية تجاه الموظفين. كان على جميع الشركات التي تمت مقابلتها اتخاذ قرارات صعبة في توظيف الموظفين، حيث أصبح العديد من الموظفين مهجرين من قراهم.
يشارك داو أن وادي أدونيس كان عليه أن يجري تغييرًا مركزًا لإعطاء الأولوية لدعم الموظفين. “الاضطراب أثر على سلسلة التوريد لدينا وترك بعض موظفينا مهجرين. أصبح الإنتاج غير متوقع، ونقوم باستمرار بالتكيّف للحفاظ على الأمور قيد التنفيذ، حتى لو كان ذلك يعني هوامش ربح أقل وتكاليف إضافية”. غيرهم، مثل داو، يحاولون بذل قصارى جهدهم للحفاظ على معنويات الموظفين، والعمل بشكل مستمر للحفاظ على تحفيزهم، غير راغبين في التخلي عن الموظفين الأوفياء”، في هذه الأوقات، نحن بحاجة إلى التمسك بفريقنا والحفاظ على حوافزهم قدر المستطاع” يقول داو. ذكر قوط أن الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية – بدءًا من مواقع الإنتاج إلى إمدادات الكهرباء والمياه – قد جعلت الحفاظ على سلامة الموظفين واستمرارية الأعمال أمرًا صعبًا.
أستطيع المرور بمساعدة صغيرة من أصدقائي
يتطلب التكيف الإبداع واتصالات جيدة، ولحسن الحظ، فإن الشركات اللبنانية المتخصصة تفتقر إلى قلة في أي منهما. استجابة للعقبات المتعددة الأوجه التي تمنع العمليات العادية، تلجأ الشركات المتخصصة اللبنانية إلى مصادر جديدة وطرق غير تقليدية للحفاظ على عملياتها.
من بين الشركات التي تحدثت معها أكزكيوتيف، قام عزيز بتحول نهج إنتاج ذا جود ثايمز بالتعاون مع الأصدقاء الذين يمتلكون منشآت في مناطق أكثر أمانًا، حتى نقل المنتجات بشكل غير رسمي لمواصلة العمليات. “للحفاظ على الاستمرار، نقلنا مخزوننا إلى تخزين آمن ووجدنا أصدقاء مستعدين لإقراض منشآتهم للإنتاج. بدأنا حتى بتهريب مخزوننا في سيارات الأجرة فقط لجعل الأمور تعمل. كان كل شيء يتعلق بالارتجال والمرونة ”. يحافظ عزيز على تركيز على الابتكار، وخلق منتجات فريدة مثل الآيس كريم بنكهة الزعتر والمربى لتنوع عروضه.
على الرغم من أن مرافق الإنتاج في إشمون هوليستكس ليست موجودة في مناطق معرقلة أو مستهدفة بالضربات الجوية، فإن الشركة وفقًا لتتونجي يجب أن تقوم بتعديلات للحفاظ على الإنتاج كما هو معتاد – وخاصة بسبب عدم ثقة الموردين الأجانب في الشركات اللبنانية في تسديد مدفوعات في الوقت المناسب، والعقبات التي يخلقها هذا على الواردات. إشمون أيضًا حولت تركيزها إلى البحث والتطوير (R&D) لإنشاء مصادر إيرادات جديدة.
يقول داو أن الوضع أجبهم على إعادة التفكير في مورديهم ومصادر مكوناتهم – التفكير في الاستدامة على المدى الطويل. بتبني استراتيجيات مماثلة لنظرائه في ريادة الأعمال الزراعية، يقول داو إنه كان يستكشف طرقًا للتكيف، وإعادة التفكير في خطط الطوارئ لتثبيت سلسلة التوريد الخاصة بوادي أدونيس ومعالجة الطلب المتغير في السوق.
يشجع كل من عزيز وداو المجتمع المحلي ليكون دعمهم وقارب النجاة في هذه العاصفة الاقتصادية الشرسة. يطلبون من الناس اختيار المنتجات المحلية لـ “الإبقاء على نكهات لبنان حية” للسماح لهم بإبقاء أبوابهم مفتوحة و “التأكد من أن روح لبنان الفريدة ستستمر” يقول داو. وبينما يقومون بالتحولات الضرورية من أجل البقاء — بالأساس عبر الإنترنت —, فإن أنجع حل بالنسبة لهم هو دعم الناس.
يكرر قوط دعوته لإتباع نهج “اشترِ المحلي”، مؤكدًا أن مشاركة المجتمع أمر بالغ الأهمية لبقاء هذه الشركات. للتخفيف من المخاطر، يؤكد بو زيدان على أهمية تنويع الموردين والاستثمار في الموارد المحلية متى كان ذلك ممكنًا. ينصح بأن يبني المنتجون الزراعيون الغذائيون علاقات مع الموردين البدلاء وإعداد خطط احتياطية للجوانب الحرجة للإنتاج.
دور الحكومة والمساعدة الدولية
مع القليل من الدعم من الحكومة أو المنظمات الدولية، تُجبر الشركات المتخصصة على الاعتماد على أموالها ومواردها ودهائها. يقول عزيز: “الشركات الخاصة بنا هي طوق النجاة للمزارعين والعمال المحليين، لكننا نُترك لمواجهة هذه التحديات بشكل كبير بمفردنا”، مما يعني أن العديد من الشركات تعمل بشكل مستقل عن المساعدة الخارجية. يقول تتونجي إن شركته تبحث باستمرار عن طرق للحفاظ على استمرار عملياتها غير مستعدين لانتظار المساعدة بعد الآن.
يفكر عزيز في توسيع ذا جود ثايمز خارج لبنان، بحثًا عن وسائل لحماية المشروع من المزيد من الخسائر والتعقيدات التجارية من خلال التوجه بشكل استباقي إلى سوق الشتات اللبناني. “نفكر في التوسع عبر الإنترنت للوصول إلى الشتات اللبناني. هناك مجتمع قوي في الخارج يقدر منتجاتنا ويريد دعمنا، حتى لو لم يتمكنوا من أن يكونوا هنا شخصيًا”، يقول.
ومع ذلك، يبرز بو زيدان أهمية الدعم الحكومي والدولي لقطاع الزراعة الغذائية في لبنان بشكل عام. ويشير إلى أن الأز القطاعين العام والخاص يجب أن يعملوا معًا لإنشاء شبكة أمان قوية لمُنتجينا، ويشير إلى كيف نجح قوط في التأثير لصالح إدراج المنتجات المحلية في المساعدات الغذائية الدولية. يسمح هذا البرنامج بوجود المنتجات اللبنانية في صناديق الأغذية التي تُوزع على المجتمعات المهجرة، مما يوفر للمنتجين المحليين مصدر دخل مستقر بدون تكلفة على المستفيدين، يشرح.
فرص وسط الأزمة
بينما تواجه هذه التحديات، برزت بعض الفرص غير المتوقعة، مثل الإمكانية لتوسع ذا جود ثايمز إلى سوق الشتات الذي يسعى لدعم الشركات اللبنانية والاستمتاع بالمنتجات من وطنهم المحاصر. مع جعل الأزمة الواردات أغلى وأقل يمكن التنبؤ بها، تبحث الشركات عن خيارات توريد محلية جديدة، والتي يمكن أن تؤدي إلى عمليات أكثر استدامة واعتمادًا ذاتيًا. مع انخفاض كبير في المبيعات الشخصية، تبحث كل من ذا جود ثايمز ووادي أدونيس عن منصات رقمية للوصول إلى العملاء، مما يوفر طريقة جديدة للتواصل مع الجمهور المحلي والدولي. يضيف بو زيدان أن الأزمة الحالية يمكن أن تحفز المنتجين الزراعيين الغذائيين على التوجه إلى أسواق التصدير بشكل أكبر، خاصة من خلال استهداف الشتات اللبناني وأسواق الشرق الأوسط. مع استكشاف العديد من الشركات المتخصصة للتحول الرقمي، فإن الشتات يقدم جمهورًا واعدًا يثمن السلع اللبنانية ويوفر قاعدة عملاء مستقرة نسبيًا. “منتجات لبنان الزراعية الغذائية تحمل سمعة قوية في الخارج. الاستفادة من هذا لبناء حضور دولي يمكن أن تقدم للشركات حبل نجاة في الأوقات الصعبة”، يقول بو زيدان.
يرى تتونجي من إشمون الحالي برؤية مفاجئة من التفاؤل: “الأزمة كانت دائمًا جزءًا من واقعنا هنا، لذا نراها كمخاطر عالية وفرص عالية في الوقت ذاته. الأزمات تجبرنا على الابتكار. قمنا بتحويل تركيزنا إلى البحث والتطوير، وخلق منتجات جديدة واستكشاف طرق مختلفة للتواصل مع عملائنا. وقد أدى ذلك إلى أفكار جديدة ربما لم نسع إليها بصورة أخرى”. الرغبة الجامحة للإستسلام لدى الشركات اللبنانية ومقاومتها الشديدة لهذه الرغبة قد أصبحت سمة مميزة لريادة الأعمال في البلاد.
لقد قامت مجموعة قوط بحملات للترويج لمنتجات لبنانية لتكون جزءًا من صناديق المساعدات الدولية التي توزع على المجتمعات المهجَّرة. “لا نريد رؤية السلع المستوردة في هذه الصناديق؛ نريد المنتجات اللبنانية لدعم مجتمعاتنا “، يقول. حققت هذه الحملات لميزانية مخصصة لصناديق الأغذية تستمد بالكامل من أعضاء مجموعة قوط، معززة موطئ القدم للشركات المحلية في الدعم المجتمعي.
وضع أزمة دائمة؟
From both an outsider and insider perspective, the Lebanese economy appears to be subject to repeated and increasingly catastrophic hits in the last five years. For both Lebanese individuals and companies that have not fled the country, the inclination to normalize shocks is a way to survive, albeit a costly one.
في أوائل ديسمبر 2023، أصدرت إنترناشيونال SOS (شركة خدمات الصحة والأمن) تقريرًا حول الآفاق المخاطر لعام 2024 والذي ذكر أن 80 في المئة من المحترفين المخاطرين العالميين الذين شملهم الاستطلاع توقعوا أن تؤثر الاحتراق الوظيفي للموظفين بشكل كبير على الشركات في 2024 بسبب “أزمة دائمة عالمية”، لكن 41 في المئة فقط قالوا إن الشركات مجهزة للتعامل معها. نظرًا للماضي المملوء بالتحديات في لبنان، يمكن القول إن الأعمال اللبنانية هي من بين الأكثر تضررًا من الاحتراق الوظيفي وأيضًا الأكثر تجهيزاً للتعامل معه. وفقًا لتتونجي، “الشركات اللبنانية في وضع أزمة دائم، لكن هذا أعطانا نوعًا من المرونة. نحن لا نطلب أن نُرى كضحايا، بل نريد أن يرى مجتمعنا وعملاؤنا القيمة في دعم الأعمال المحلية التي تعمل على الحفاظ على تراث لبنان واقتصاده.”
سواء مع تصور الضحية أو بدونه، لا يمكن إنكار أن الحرب المتصاعدة باستمرار ستخلق المزيد والمزيد من الضحايا، وإذا لم تتوقف، قد تتسبب حرفيًا في احتراق حتى الأكثر تصميمًا.
