قبل سبع سنوات، إذا كنت خرجت في الليل ونظرت إلى بعض المباني السكنية الجديدة المكتملة في بيروت، كنت ستلاحظ أن العديد من الشقق كانت مظلمة. في ذلك الوقت، كان التفسير أن المالكين إما أجانب أو لبنانيون مغتربون يستخدمون الشقق لبضعة أسابيع أو أشهر في السنة. اليوم، الظاهرة هي نفسها ولكن السبب قد تغير: العديد من هذه الوحدات لا تزال غير مباعة. منذ اندلاع الأزمة السورية في عام 2011، كان سوق العقارات اللبناني في حالة ركود. انخفض عدد المعاملات العقارية في 2011 و2012 و2013. الأشهر التسعة الأولى من عام 2014 تشير إلى أنه قد تكون هناك زيادة طفيفة في النشاط البيعي مقارنة بعام 2013، ولكن من المؤكد أن عام 2014 سيظل أقل بكثير مقارنة بعام 2010.
ومع ذلك، يمكن القول أن الأزمة السورية ليست المذنب الوحيد هنا. بعد حرب 2006، أعلن المطورون عن عدد كبير من المشاريع التي حققت نجاحًا كبيرًا في مبيعات الخطط المستقبلية. وقد أدى ذلك إلى إطلاق مزيد من المشاريع دون اعتبار كبير لما إذا كانت السوق تحتاج إلى أو ترغب في جميع هذه المشاريع أم لا. كانت النتيجة شقق غير مباعة. في نهاية كل من 2012 و2013، قامت شركة رامكو للعقارات بإجراء مسح للمباني المكتملة في بيروت لكل سنة على حدة مع عرض سعر لشقة في الطابق الأرضي بقيمة 2,800 دولار أمريكي للمتر المربع وما فوق. في كل عام، وجدت رامكو أن 65 مبنى قد تطابق معاييرها. بنهاية عام 2012، 217 شقة في المباني المكتملة حديثًا المشمولة في المسح لم يتم بيعها. بحلول نهاية 2013، كان هناك 277 وحدة غير مباعة في المباني المكتملة حديثًا التي تناسب معايير رامكو. في كل عام، لاحظت رامكو أن الوحدات غير المباعة كانت تزيد عن 300 متر مربع في الحجم. جهاد إبراهيم، المدير العام لمؤسسة جميل إبراهيم، يجادل بأن العديد من المباني التي ترتفع في منطقة وسط المدينة غير مباعة بشكل كبير أيضًا. يبدو أن الأزمة الحقيقية في سوق العقارات مرتبطة بالعرض الزائد بقدر ارتباطها بالحرب في سوريا.
صحيح أنه سيكون هناك دائمًا بعض الطلب على العقارات في لبنان (سواء محليًا أو من المغتربين)، ومع ذلك، ما إذا كان المطورون يفهمون ويستجيبون لذلك الطلب سيكون سؤالًا مهمًا لعام 2015 وما بعده.
