في نهاية كل عام، يبدأ وكلاء السيارات عادة بحملات تصفية ضخمة للتخلص من مخزونهم الأقدم وفسح المجال للطرازات الأحدث. ومن المتوقع أن تكون حملات 2014 أكثر حدة من المعتاد، حيث يواجه الموزعون تحديات هائلة تقيد مبيعاتهم وتكدس
كمية المخزون الجاثمة في ساحاتهم.
على الرغم من النزاع المدني المستمر في سوريا وامتداده إلى لبنان، بالإضافة إلى الفراغ الرئاسي الذي دام ستة أشهر الآن، فإن الاقتصاد اللبناني الهش ما زال يتمكن من النمو بشكل طفيف. وفي هذه الأثناء، سجلت صناعة السيارات نمواً بنسبة 8 في المئة في المبيعات خلال الأشهر التسعة الأولى من عام 2014 مقارنة بنفس الفترة من عام 2013.
ويُعزى هذا النمو جزئياً إلى انتعاش الشركات المصنعة اليابانية، التي قامت بإدخال طرازات جديدة ذات أسعار تنافسية إلى السوق اللبنانية، مدعومة بانخفاض بنسبة 40 في المئة في الين خلال العامين الماضيين. كما يقود النمو التحول المستمر نحو السيارات الأصغر حجمًا، المعروفة باسم سيارات الفئة A وB. في الواقع، خلال السنوات الخمس الماضية، كان هناك تحول جذري من قبل المستهلكين اللبنانيين نحو السيارات ذات الأسعار الاقتصادية والأكثر كفاءة في استهلاك الوقود، مما أدى إلى نمو كبير في المبيعات في هذا القطاع.
ولكن في أواخر أغسطس، أصدر مصرف لبنان المركزي بشكل غير متوقع التعميم 369، والذي يقتضي بخفض مدفوعات مقدمة أكثر على القروض التجزئة. وجاء هذا الإعلان كصدمة للكثيرين إذ ظلت نسب التعثر في عام 2014 منخفضة نسبياً وغير متغيرة بالمقارنة مع السنة السابقة عند أقل من 3 في المئة. وتلزم القواعد الجديدة، التي دخلت حيز التنفيذ في الأول من أكتوبر، بدفع مقدم لا يقل عن 25 في المئة على جميع قروض التجزئة المستقبلية، بما في ذلك قروض السيارات والسكن من البنوك والمؤسسات المالية اللبنانية. بينما قد يكون لهذا التحرك معنى على مستوى الاقتصاد الكلي، فإنه قيد معظم الأسر ذات الدخل المنخفض إلى المتوسط، والتي ستواجه صعوبة في تحمل مثل هذه المتطلبات وتجد نقصًا في وسائل النقل البديلة. هذه الأسر – التي تتراوح دخولها الشهرية بين 2000 دولار و4000 دولار – عادة ما تشتري السيارات
التي تكلف بين 10000 دولار و20000 دولار، مما يعني أنهم سيضطرون الآن إلى إيداع ما لا يقل عن 2500 دولار إلى 5000 دولار، على التوالي.
تحرك قصير النظر
مع نقص نظام نقل عام فعال في البلاد وبالنظر إلى الوضع الاقتصادي في لبنان، فإن هذا التعميم المشدد يأتي في وقت مبكر للغاية وسيترك العديد من المستهلكين اللبنانيين يكافحون من أجل التنقل. كانت آخر عملية شراء للحافلات العامة من قبل الحكومة اللبنانية منذ أكثر من 16 عامًا ولم يتبقَ سوى حوالي عشرات منها في الشوارع في الوقت الراهن. خطة الحكومة لشراء 250 حافلة ووجودها على الطرق بحلول نهاية صيف 2014 لم تتم على نحو مفاجئ. وهذا من دون ذكر النظام الحديدي غير الموجود حاليًا.
من منظور بائع السيارات، في وقت يعتمد فيه النمو في السوق أساساً على المنافسة الشديدة، بما في ذلك تخفيض الأسعار من قبل الموزعين الجدد للسيارات، فقد أثر تعميم مصرف لبنان بشكل فعال على المبيعات في الفئات التي تحقق أكبر حجم – وذات الهامش المنخفض. ومع توقع زيادة تكديس مخزوناتهم بفعل التعميم المفاجئ، يصبح أمام الموزعين خياران: إما التحمل الزيادة في المخزون أو القيام بعروض تصفية واسعة النطاق لتقليص المخزون. سيختار معظمهم الخيار الأخير، لأن متطلبات رأس المال العامل الضخمة، وهي الحد الأدنى من الموارد التي يحتاجها الوكلاء لتغطية تكاليف التشغيل، تلزم موزعي السيارات بتحقيق المبيعات. لجذب العملاء إلى شراء السيارات، من المتوقع أن يطلق وكلاء السيارات حملات مغرية، تتضمن عروضًا تتراوح من معدلات فوائد منخفضة إلى تسجيل مجاني، تأمين وصيانة. قد يبدأ بعض الوكلاء حتى بتمويل العملاء داخليًا الذين لا يستطيعون تلبية متطلبات البنوك، وهي عملية مالية غير منظمة وذات مخاطر عالية للغاية.
مهما كانت الطريقة التي يتبناها الموزعون لتعزيز المبيعات، من المتوقع أن يوفر التعميم للعملاء في النهاية عروضًا أكثر مكافئة على المدى القصير حيث سيكافح الوكلاء لتحقيق المبيعات ويبتكرون طرقًا أكثر إبداعًا للتكيف مع وسائل الدفع المحدودة لدى العملاء.
في العام المقبل، ومع ذلك، سيكون على الوكلاء على الأرجح تقليص المخزون المطلوب لتجنب هذه الحملات المدمرة للهامش والتكيف مع انخفاض حجم المبيعات بدلاً من ذلك. سيواجه العملاء دفعة مقدمة صارمة، في ظل نقص الخيارات الأخرى لرحلاتهم اليومية.
كان يمكن أن يتم إدخال تعميم مصرف لبنان، كمبادرة تهدف إلى دعم الاقتصاد عن طريق منع زيادة محتملة في تخلف المستهلكين، بشكل أفضل في أوقات اقتصادية أكثر ملائمة أو، بل من الأفضل، عندما تتبنى البلاد أخيرًا نظام نقل عام أكثر كفاءة.
