طالما اعتُبرت صناعة السياحة مساهمًا رئيسيًا في الناتج المحلي الإجمالي في اقتصاد لبنان القائم على الخدمات، لكنها عانت من تراجع استمر لأكثر من أربع سنوات عقب اندلاع الحرب في سوريا في عام 2012 وتحذيرات السفر من دول الخليج العربي إلى لبنان الصادرة بشكل متقطع منذ منتصف ذلك العام. بدأت صناعة السياحة تتعافى تدريجيًا منذ عام 2014، ورغم أنها لم تصل بعد إلى أوجها المعروف في عام 2010، يبدو أن هناك إرادة قوية بين أصحاب المصلحة لإعادة لبنان إلى إيقاعه السياحي.
في 19 مارس، خلال جلسة أسئلة وأجوبة بعد الظهر في المؤتمر الوطني “نحو السياحة المستدامة”، قال رئيس الوزراء سعد الحريري إن العديد من القطاعات في اقتصاد لبنان تستفيد من السياحة، وبالتالي يجب إيلاء المزيد من الاهتمام لهذا القطاع. وذكر أنه يجب أن نبدأ بـ”تحسين أدائنا والعمل بشكل أكثر علمية.”
في رؤية لبنان الاقتصادية من ماكينزي، ظهرت السياحة في دور مزدوج، مرة كمحفز مقترح للنمو الاقتصادي جنبًا إلى جنب مع ركائز أخرى، مثل الصناعة والزراعة، ثم مرة أخرى كواحد من ثلاثة “مشاريع رائدة” اقترحتها شركة الاستشارات الدولية على أنها “عمليات ربح سريع” للبنان. بغض النظر عن جدوى تنفيذ توصياتها، (لانتقاد جزء السياحة من رؤية لبنان الاقتصادية، see تعليق)، فإن إدراج السياحة في التقرير قد أطلق على الأقل النقاش حول تطوير وتعظيم إمكانيات صناعة السياحة في لبنان.
عالم الشتاء العجيب
بالفعل، بدأت تعود صناعة السياحة على قدميها منذ عام 2014. كان عدد الزوار إلى لبنان في العام الماضي 1.96 مليون، بزيادة عن 1.86 مليون في عام 2017، وفقًا لأرقام وزارة السياحة التي تظهر أن أعداد السياحة تتزايد باطراد في السنوات الأربع الأخيرة. في تقرير الأثر الاقتصادي لعام 2018، وضعت مجلس السفر والسياحة العالمي مساهمة السياحة المباشرة في الناتج المحلي الإجمالي اللبناني عند 6.5 في المئة، وهي أعلى نسبة منذ عام 2012 (وإن كانت لا تزال أقل بكثير من نسبة العشرة في المئة في 2010).
بدأ العام السياحي بملاحظة إيجابية مع بطانية بيضاء من الثلوج تشجع هواة التزلج المحليين والأجانب على الذهاب إلى المنحدرات. أبلغ كل من زعرور كلوب، منتجع التزلج في زعرور المطن، ومنتجع مزار للتزلج، في كفردبيان، عن موسم نشط بدأ في 31 ديسمبر السنة الماضية وانتهى في الأسبوع الثاني من أبريل – مقارنة بـ 20 يومًا تشغيليًا فقط في موسم 2018 لزعرور كلوب وشهر ونصف لمجموعة مزار، التي تقع على ارتفاع أعلى. تتحدث كارول المور، رئيسة مجلس الإدارة والرئيسة التنفيذية لزعرور، أن 44,000 متزلج ذهبوا إلى منحدراتهم هذا العام مقارنة بـ 14,000 فقط في الموسم السابق.
كل من منتجعات التزلج كان لديه فندق في الموقع وقالوا إن نسبة الإشغال هذا الشتاء كانت أفضل من عام 2018. في حين لم يكن بإمكان إنتركونتيننتال مزار تقديم معدلات إشغال، إلا أنهم كشفوا أن 27 في المئة من الضيوف كانوا غير لبنانيين. تقول مور إن لو جراند شاليه كان لديه متوسط إشغال 58.75 في المئة من ديسمبر حتى مارس (مقارنة بمعدل إشغال 35.5 في المئة لنفس الفترة في 2018)، مع 57 في المئة من الضيوف غير لبنانيين.
العودة
بداية إيجابية أخرى للسياحة 2019 في لبنان كانت رفع السعودية لتحذير السفر ضد لبنان في 13 فبراير. ورغم أن تأثير هذا القرار لا يمكن أن يُقيم حقًا إلا مع بدء موسم الصيف بعد العيد الفطر في أوائل يونيو، إلا أن المؤشرات المبكرة تبشر بالخير في ما يتعلق بتعزيز السياح السعوديين للقطاع السياحي اللبناني.
بلغ عدد الوافدين إلى لبنان في الشهرين الأولين من عام 2019 231,055، بزيادة 4.22 في المئة عن نفس الفترة في عام 2018، وفقًا لأرقام وزارة السياحة. كان عدد المواطنين السعوديين الذين زاروا لبنان خلال تلك الفترة (الأسبوعين فعليًا بعد رفع تحذير السفر) 10,041 مقارنة بـ 6,009 سائح سعودي مسجلين خلال نفس الفترة من العام الماضي. وفقًا لمقابلة سابقة أجرتها إكزكتيف مع رئيس نقابة أصحاب الفنادق بيير أشار (see إصدار ديسمبر 2017)، فإن السياح من دول الخليج العربي مفيدون بشكل خاص للصناعة نظرًا لأن متوسط مدة إقامتهم في لبنان أطول – لا تقل عن 10 أيام – مقارنة بالسياح من أوروبا والشرق الأدنى، ويميلون إلى الإنفاق الأعلى، ما بين اختيار الأجنحة بدلاً من الغرف العادية، إلى إنفاق المزيد في البلد. تشير أحدث الأرقام من شركة رد الضرائب السياحية جلوبال بلو إلى أن إنفاق السياح السعوديين خلال الربع الأول من عام 2019 زاد بنسبة 45 في المئة عن نفس الفترة في 2018.
حتى إذا زار السعوديون لبنان بأعداد كما كانوا يفعلون في السنوات التي سبقت 2012، يبدو أن وزير السياحة أفيديس كيدانيان قد تعلم دروس عدم اعتماد لبنان على تيار سياحي واحد فقط. في 15 أبريل، أعلن عن خطط وزارته لتعزيز القطاع من خلال تنويع الأسواق السياحية وجذب الزوار من أوروبا، حتى في الوقت الذي تواصل فيه الوزارة التركيز على السياح من المنطقة العربية.
365 يومًا من السياحة
As Wadih Kanaan, president of the tourism, transport, and civil regulation committee at the Economic and Social Council, notes, Lebanon has traditionally been a summer destination with a peak number of tourists in July, August, and the first half of September—as well as major holidays like Eid el-Fitr and Christmas—and a drop throughout the year otherwise. Taking 2018’s figures as an example, tourist arrivals to Lebanon peaked in July at 262,779 (with June and August close to July’s highs), while numbers for the rest of the year were significantly lower. For example, Lebanon received only 159,187 tourists in April, and 129,520 in November.
يعتقد كنعان أنه إذا كانت السياحة في لبنان تريد أن تكون محركًا مستديمًا للنمو الاقتصادي، فيجب أن تكون هناك استراتيجية وطنية لسياحة طوال العام التي ستجلب تدفقًا مستقرًا إلى حد ما من الزوار. يقول إن لجنته كانت تعمل مع قائمة شاملة من أصحاب المصلحة (تشمل الجميع من مدراء شركات تأجير السيارات، إلى مشغلي الرحلات، إلى مالكي الفنادق والمطاعم، جنبًا إلى جنب مع رؤساء النقابة السياحية والوزارات ذات الصلة بالنقل والداخلية والاقتصاد والبيئة) لإنشاء سياسة وطنية للسياحة التي جعلت تحقيق السياحة طوال العام هدفها الرئيسي، وهو هدف كان غائبًا عن الاستراتيجيات السابقة التي كانت تركز على السياحة الشاطئية الصيفية.
رغم أن تفاصيل الاستراتيجية لم تُشارك بعد، يقول كنعان إنه لتحقيق السياحة طوال العام – يصفها بالسياحة المستدامة – يجب أن نبدأ بتنوع العروض السياحية في لبنان وتغليفها كوجهات، مكتملة بالبنية التحتية السياحية المناسبة مثل الفنادق والمطاعم، وشبكة نقل جيدة، التي يعتبرها كنعان ضرورية للسياح ليتمكنوا من التنقل في لبنان كما اعتادوا في دول أخرى. “هدف المجلس هو أن نحقق السياحة طوال العام وعندما نقوم بإنشاء وجهات جذابة عبر لبنان، سنتمكن من فعل ذلك. على سبيل المثال، إذا استطعنا تطوير وجهة تزلج واحدة في لبنان التي تحتوي على 70 فندقًا مع 15,000 غرفة، عندها يمكننا تسويقها كوجهة في الخارج،” يقول.
وفقًا لكنعان، وبناءً على العمل الميداني لـإكزكتيف، يمتلك لبنان بالفعل الإمكانية لتقديم عروض سياحية متنوعة يمكن استكشافها والترويج لها لجذب الزوار إلى لبنان طوال العام. تصاعدت السياحة البيئية خلال السنوات الخمس الماضية، خاصة في الربيع عندما تكون الأجسام المائية العذبة في لبنان في أوج جاذبيتها لمزيد من المعلومات حول السياحة العذبة، see المقال. كنعان هو مروج رئيسي للسياحة الدينية في لبنان ويعتقد أن هذا العرض يسمح له بالسياحة طوال العام حيث سيكون هؤلاء السياح في لبنان للزيارة الدينية، بغض النظر عن الفصول.
نشراً للخبر
رغم أن إنشاء الوجهات وتعبئتها هو خطوة أولى مهمة، إلا أنها غير كافية، يقول كنعان. يجادل بأنه بدلاً من التسويق الغامض للبنان كوجهة بلد في الخارج، يجب أن نركز على الترويج للوجهات الفردية الموجودة في البلاد ولكنها ليست مستغلة أو مروجة بشكل كافٍ للحصول على مزيد من المعلومات حول تسويق لبنان، see تعليق. “بدلاً من الترويج للبنان ككل، يجب أن نروج الوجهات السياحية داخل لبنان لأن لدينا تنوعًا من العروض في لبنان. يمكننا أن نكون لدينا وجهة للتزلج، وواحدة أخرى للسياحة الثقافية، وواحدة أخرى للسياحة الدينية، والسياحة الشاطئية وما إلى ذلك … حتى قد يأتي الأوروبي إلى لبنان لأنه مهتم بالسياحة البيئية على سبيل المثال. لدينا كل هذا لتقديمه، ولكن ليس لدينا هوية واضحة لأي من العروض السياحية التي تجعلها وجهة،” يشرح كنعان.
رغم استراتيجية السياحة الطويلة الأجل في لبنان التي سيتم إطلاقها قريبًا، فإن البلاد لا تزال مشغولة في الصيف في الوقت الحالي. وكمثل، سيكون صيف 2019 اختبارًا حقيقيًا حول ما إذا كانت السياحة يمكن أن تكون مساهمًا صالحًا للاقتصاد.
