الحكمة المتعارف عليها تذهب إلى شيء من هذا القبيل: السياحة هي الدعامة الأساسية لاقتصاد لبنان، والبلاد، الغنية بالتاريخ والمناخ والثقافة، يمكنها جذب المزيد من السياح إذا ما توافقت النجوم بشكل صحيح. المزيد من السياح سيعادل المزيد من التدفقات النقدية، والتي يمكن أن تساعد بدورها الحكومة المفلسة في حين تثري المواطن اللبناني العادي. لذا، التفكير يستنتج، دعونا نصلح القطاع.
يأتي أحدث تقرير من المجلس العالمي للسفر والسياحة (WTTC) ليدعم هذا السرد بقوة. تزعم السياحة أنها مثلت بشكل مباشر 6.9 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2013، وكانت مسؤولة عن 6.7 في المئة من الوظائف. كانت التأثيرات غير المباشرة أكبر حتى — 19.2 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي و18.4 في المئة من التوظيف — ومن المتوقع أن تنمو هذا العام، حسب توقعات المجموعة (انظر “أشباح المواسم القادمة“).
أرقام الـ WTTC ساحرة. يروج لها أنصار أسطورة السياحة كمنقذ، من المتنافسين الرئاسيين الفاشلين، إلى المعلقين المستقلين، إلى هيئة تنمية الاستثمار في لبنان. لكن لا ينبغي للمواطنين اللبنانيين وصناع السياسة شراء هذه الضجة المتهورة لثلاثة أسباب.
أولاً، كانت الـ WTTC مخطئة تمامًا في المؤشرات الكبرى خلال العامين الماضيين — وفقًا لأرقام المجموعة نفسها. في تقريرها لعام 2012، توقعت المجموعة أن تساهم السياحة بشكل مباشر بـ 4.13 مليار دولار للاقتصاد في عام 2011 وستنمو إلى 4.32 مليار دولار في عام 2012. وبدلاً من ذلك، انخفضت إلى 4.12 مليار دولار — ولكن، أكدت لنا الـ WTTC أنها ستنمو مرة أخرى إلى 4.2 مليار دولار في عام 2013. في الواقع، تراجعت الأرقام بشكل حاد إلى 3.16 مليار دولار. اطمئنوا، تقول لنا الـ WTTC مرة أخرى أن 2014 ستشهد ارتفاعًا آخر إلى 3.23 مليار دولار.
علاوة على ذلك، هناك أسباب ممتازة تدل على أن الاعتماد الكبير جدًا على السياحة يمكن أن يكون أمرًا سيئًا. نظرًا لحجم البلاد الصغير وجوارها المضطرب، فإن لبنان معرض بشكل فريد للصدمات الخارجة عن سيطرته — أحداث يمكن أن تعرقل السياحة لمدة عام أو أكثر. وداخليًا، لا توفر السياحة نوع الوظائف العالية الأجر القائمة على المعرفة التي سيحتاجها لبنان لعكس النزيف الفكري الكبير للبلاد. وظائف السياحة تميل إلى أن تكون موسمية ومنخفضة الأجر — بعكس تحديدًا ما هو مطلوب من الأمن المالي لجذب واستبقاء المواهب.
وأخيرًا، فإن فكرة تنمية أي قطاع واحد بحد ذاته معيبة. الاقتصاد البطيء للبنان ليس نتيجة تركيز غير صحيح على أي منطقة معينة؛ بل هو ناتج عن مشاكل أكبر تؤثر على شرائح واسعة من المجتمع.
عندما يتعلق الأمر بالسياحة، يجب أن تكون المشكلة واضحة: ضعف الأمن. لا أحد يريد أن يتم قتله أو اختطافه أثناء إجازته. أولئك الذين يستطيعون تحملها سيختارون وجهات أكثر أمانًا، بينما سيبقى العديد من الآخرين في المنزل. ولا يمكن لأي حملة علاقات عامة أو أموال حكومية تغيير ذلك. يبدو أن وزير السياحة الجديد قد أدرك هذا المبدأ (انظر مقابلة مع ميشال فرعون)، لكن مرة أخرى فعل ذلك من قبله، ومن قبله. ومع ذلك، هم عاجزون فعليًا في مواجهة تحديات ضخمة وميزانيات صغيرة.
لذا دعونا نتوقف عن الحديث السعيد حول السياحة — خاصة من السياسيين والخبراء السياسيين الذين ينبغي أن يعرفوا أفضل. لنؤمن البلد أولاً، وستتحسن جميع القطاعات الاقتصادية في لبنان.
