في صيف عام 2018، قدمت شركة ماكينزي وشركاه، وهي شركة استشارات إدارية مقرها الولايات المتحدة تم توظيفها من قبل الحكومة اللبنانية لتصميم خطة اقتصادية للبلاد، تقريرها إلى المسؤولين الحكوميين. على الرغم من أن التقرير النهائي لم يتم نشره بعد، إلا أن بعض التفاصيل وجدت طريقها من المسؤولين الحكوميين إلى الساحة العامة. مما تم الكشف عنه، يبدو التقرير وكأنه حلم لأشخاص محبين لكل ما هو عصري: تعزيز الاقتصاد من خلال تشريع الماريجوانا – وإن كان للتصدير الطبي (لمزيد من المعلومات حول هذا الموضوع، يمكن الاطلاع على إصدار أغسسطس 2018 من مجلة Executive) – ومن خلال زيادة إنتاج الأفوكادو، الأساس الغذائي لجيل الألفية.
بينما كانت تشريع الماريجوانا بشكل خاص هو ما جذب العناوين الدولية والمحلية، فإن تضمين زراعةالأفوكادو في الخطة أثار فضولنا في مجلة إكزكتف، مما دفعنا إلى البحث عن إمكانيات زراعة هذه الفاكهة الخضراء الفاخرة على الأراضي اللبنانية. يتبين أن لبنان لديه قطاع زراعي للأفوكادو آخذ في النمو، مدعوم من قبل منظمات دولية وخبراء زراعة محليين.
بذور التغيير
الأفوكادو هو فاكهة شبه استوائية، ويحتاج بالتالي إلى مناخ معتدل للنمو، يوضح كنج حمادة، أستاذ مساعد في علم الاقتصاد الزراعي في الجامعة اللبنانية. وهذا هو بالضبط المناخ المميز للمناطق الساحلية في لبنان، والتي كانت مخصصة في البداية بشكل كامل تقريبا للحمضيات قبل أن تبدأ محاصيل الموز في الزراعة.
ومع ذلك، تواجه الحمضيات اللبنانية تحديات. يشرح حمادة أن المحاصيل شبه الاستوائية في لبنان كانت تتكون أساسًا من الحمضيات، والتي كانت ولا تزال إلى حد ما يتم تصديرها إلى الخليج. ومع ذلك، فإن الفواكه الحمضية اللبنانية تخسر حصتها في السوق في المنطقة بسبب المنافسة والأشجار المتقادمة. إلا أن زراعة الموز، وهو محصول شبه استوائي آخر، لفترة من الوقت تطابقت أو تفوقت على الحمضيات وكانت الإنتاج مزدهرًا، يقول. إلى أن انتهت فترة الازدهار للمزارعين في عام 2012 مع توقف صادرات الأراضي الزراعية بسبب الحرب السورية، ما خلق سوقًا مشبعة للفواكه الاستوائية المحلية، مع فائض في الموز والحمضيات على حد سواء.
لماذا الأفوكادو؟
وكانت هذه الإفراط في الإشباع هو ما دفع تطوير سلسلة القيم الصناعية في لبنان (LIVCD) – مشروع ممول من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية وتهدف من بين أهدافها إلى تحسين المنافسة وقيمة المنتجات والخدمات اللبنانية في الأسواق المحلية والتصديرية – للبدء في بحث إمكانية إنتاج الأفوكادو، في عام 2012.
تقول ساندرا فهد، المستشارة الأقدم في LIVCD وأستاذ مساعد في الزراعة في الجامعة اللبنانية، أن المشروع فكر في البداية في استغلال مناخ لبنان المعتدل لزراعة الأفوكادو نظرًا للطلب العالمي المرتفع على الأفوكادو، مما يضمن أن يثبت وجود سوق متنوع ومستقر. “الأفوكادو هو محصول مطلوب بشدة في سوق مستقر. لا نحتاج إلى الاعتماد على الخليج فقط في التصدير – يمكن أن يذهب إلى الخليج، ولكن يمكنه أيضًا الذهاب إلى أوروبا التي لديها طلب مرتفع على الأفوكادو. لذلك يحل اعتمادنا على الخليج كماركة رئيسية للبيع،” يشرح حمادة.
كما أن للأفوكادو جمهور متزايد محليًا، مما يضمن سوقًا ثابتة في الوطن أيضًا. تفسر فهد أن الأفوكادو في لبنان كان يستخدم تقليديًا كأساس للكوكتيلات الفاكهة، ولكن في السنوات القليلة الماضية ظهر كعنصر في العديد من قوائم المطاعم، بما في ذلك شريط الأفوكادو الجديد، L’Avo. وتضيف أنه على مدار السنوات الخمس الماضية ازداد عدد مطاعم السوشي في لبنان، وهو ما أدى إلى زيادة الطلب على الأفوكادو، حيث يستخدم العنصر الأساسي في العديد من القوائم.
تقول فهد إن لضمان وصول أوسع وأكثر للسوق، عملت LIVCD أيضًا على الأنشطة الترويجية، مثل يوم ترويجي، أو المشاركة في المهرجان الطهي في عام 2014 وهوريكا في عام 2015 لزيادة الوعي حول الأفوكادو بين النساء من المناطق الريفية، متمجدة بالفوائد الصحية للمحصول والتعاون معهم لتطوير تنويعات على الوصفات المعروفة، مثل الحمص أو التيراميسو، باستخدام الأفوكادو.
سوق فوضوي
تقول فهد إنه عندما بدأ LIVCD تقييمه لقطاع الأفوكادو في لبنان، وجدوا أنه غير منظم بشكل كبير ومحدود النطاق. “في ذلك الوقت – وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة [FAO] ووزارة الزراعة – كان هناك 3,700 مزارع، لكننا اكتشفنا أن ما يقرب من 50 بالمائة منهم كانوا هواة أو لديهم عدد قليل جدًا من الأشجار. أيضًا، وعندما بدأنا العمل على الأرض في 2015، وجدنا أن هناك عدد قليل جدًا من الأراضي المكرسة فقط للأفوكادو، حيث كانوا يزرعون بشكل رئيسي إلى جانب أشجار الحمضيات”، تضيف، مشيرة إلى أنه في 2012، أفادت منظمة الأغذية والزراعة بأن عدد الهكتارات المكرسة فقط للأفوكادو كان مجرد 660.
كما اكتشف LIVCD بسرعة أنه لم يكن هناك خبراء أو مراجع أكاديمية عندما يتعلق الأمر بزراعة الأفوكادو في لبنان. كان هذا لأن الفاكهة كانت جديدة نسبيًا على البلاد، تشرح فهد. “لم يكن المزارعون يعرفون التفاصيل التقنية وكانوا يزرعونها بطريقة تقليدية أو من خلال التجربة والخطأ، مما يعني أن الكثير من المال والمحصول يذهب هباءً لأن ما يزرعون كان بريًا، وتبلغ القيمة السوقية لهذه الفاكهة القليلة، وبعضها غير قابل للأكل،” تقول فهد.
مزارعو الأفوكادو
بالمقارنة مع تكاليف الفواكه الحمضية والتفاح – المنتجات التقليدية المزروعة في لبنان – تكاليف إنتاج الأفوكادو عالية، تقول فهد. تبلغ تكلفة شجرة الأفوكادو 16 دولارًا، مقارنةً بتكاليف شجرة التفاح التي لا تتجاوز دولارين، ما يجعلها استثمارًا ابتدائيًا ثقيلاً لمساحة كبيرة من الأرض. العائد على الاستثمار، مع ذلك، كبير، حيث تولد الأفوكادو متوسط 8,000 دولار لكل هكتار، مقارنةً بـ 2,000 دولار للحمضيات.
الأموال المرتبطة بالأفوكادو تعني أن منتجي الأفوكادو ليسوا مزارعين عاديين. تشرح فهد: “ملف المزارعين الذين ينتجون الأفوكادو يختلف كثيرًا عن جميع المزارعين الزراعيين الآخرين في لبنان لأنه يوجد المزيد من المال فيه، وبالتالي يراه الناس استثمارًا”. “هذا أمر يحدث في جميع أنحاء العالم، فهو نفسه حتى في فلوريدا والمكسيك. أيضا بخلاف القطاعات الأخرى، فإن المزارعين متعلمون.” تذكر أن أولئك المشاركين في مزارع الأفوكادو هم من ملاك الأراضي الساحلية الأغنياء.
أيضًا يعتقد حمادة أن الأفوكادو ليست استثماراً قابلاً للاستمرار للمزارعين الصغار، ويرى في المحصول فرصة لتشجيع رواد الأعمال الشباب على المشاركة في الزراعة. “إنها كثيفة المعرفة نسبيًا، وبالتالي قد تدعم الاستثمارات من قبل الشباب الذين لا يعتبرون الزراعة عادةً خيارًا لهم، حيث من المحتمل أن العوائد العالية [يمكن أن] تشجعهم،” يقول.
زراعة الأفوكادو
مع اكتمال تقييم القطاع في 2015، تم وضع الأساس لـ LIVCD لتنظيم القطاع ومساعدته على النمو. تشرح فهد أن LIVCD عادة ما يبدأ مشروع سلسلة القيم بزيادة الطلب في السوق، ولكن مع الأفوكادو اختاروا البدء بزيادة الإنتاجية، حيث أدركوا بالفعل أن هناك طلبًا مرتفعًا وعرضًا غير كافٍ.
كما أن المشروع بدأ بتدريب المزارعين الحاليين وتعليمهم التقنيات لتحسين مهارات زراعتهم ومساعدتهم على الاستفادة القصوى من أراضيهم. علمتهم LIVCD كيفية تكثيف الزراعة حتى تتسع نفس قطعة الأرض لمزيد من الأشجار وأيضاً أدخلت نظام الري بالتنقيط.
قامت LIVCD، مع المزارعين – ومع الرغبة في زيادة الإنتاج – بتطوير تقويم يسمح بتسعة إلى عشرة أشهر من الإنتاج في السنة عن طريق تنويع أنواع الأفوكادو المزروعة في أوقات مختلفة.
تقول فهد أنهم أيضًا ذهبوا إلى المناطق الساحلية الريفية حيث لم تكن الأفوكادو مزروعة وشجعوا مزارعين جدد على دخول القطاع من خلال تزويدهم بنظام الري، بينما قدم المزارعون الأراضي والمحاصيل. ولتحفيز هؤلاء المزارعين الجدد أكثر، عمل المشروع مع المشاتل المحلية لإنشاء سعر موحد وعادل لأشجار الأفوكادو، بغض النظر عن الكمية المشتراة.
ثمار النجاح
في المجمل، قامت LIVCD بتدريب 964 مزارعًا للأفوكادو. كما زاد عدد الهكتارات المخصصة للأفوكادو من 660 في 2012 إلى 720 عند آخر احصاء، في نهاية عام 2016. تقول فهد أن المشروع ركز أكثر على تحسين إنتاجية المزارعين الحاليين عن تقديم مزارعين جدد إلى السوق. “كان هدفنا تحسين الإنتاجية لكل دونم من الأرض (1,000 متر مربع)، لأنه وفقًا لحساباتنا، كان دونم واحد يستخدم لإنتاج أقل من 500 كيلوغرام بينما الآن نفس المنطقة تنتج الضعف، أو طن واحد. ” تشرح أن المبادرة زادت بالفعل من الإنتاج، لكن أسعار الأفوكادو لم تنخفض لأنهم عملوا في نفس الوقت على فتح قنوات توزيع جديدة.
من خلال LIVCD، بدأ لبنان بتصدير حاويات من الأفوكادو إلى أوروبا في 2017. تشرح فهد أن البلاد الأوروبية اختارت استيراد الأفوكادو من لبنان لأن تقويم إنتاج الأفوكادو في البحر المتوسط هو العكس تمامًا لأمريكا اللاتينية – عندما يكون هناك نقص في الأفوكادو في المكسيك أو بيرو، يكون لبنان في فترة إنتاج عالية، مما يجعله بديلاً قابلاً للتطبيق للبلدان التي تعاني من نقص الأفوكادو. كما قام لبنان بتصدير حاويات من الأفوكادو إلى الخليج منذ 2016 وفتح قنوات تصدير جديدة إلى الأردن.
ورغم أن الطلب على ثمرة الأفوكادو نفسها مرتفع حاليًا، تأمل فهد في ضمان محصول مستدام في السوق وتقول أن LIVCD تدعم أيضًا مزارعي الأفوكادو المحليين في تجربة إنتاج زيت الأفوكادو، لاستخدامه في منتجات التجميل والعلاجات الطبيعية.
أرض الوفرة
التحدي لاستمرار زراعة الأفوكادو اللبنانية يكمن في الأرض التي تُزرع عليها. الأراضي الساحلية ذات رغبة كبيرة من جهة العقارات، ما يهدد بدوره مستقبل الأفوكادو المحلي. “ينبغي على الحكومة تخصيص بعض الأراضي على الساحل للأفوكادو، حيث أن الزراعة تخدم وتوظف أكثر من العقارات،” تقول فهد، مضيفة أن LIVCD لا تستطيع التأثير على الحكومة ويجب عليها بدلاً من ذلك العمل مع الواقع.
يعتقد حمادة أن من أجل الاستفادة حقًا من زراعة الأفوكادو على المستوى الوطني – ولألا يكون هذا المحصول مجرد وسيلة للاغنياء ليزدادوا ثروات – يلزم هيكلة القطاع الزراعي بطريقة تشرك المزارعين الصغار والمتوسطين في زراعة الأفوكادو. في الوقت الراهن، يمكن للمستهلكين المحليين، وأولئك في البلدان التي نصدر إليها، أن يستمروا في الاستمتاع بالأفوكادو اللبناني، بغض النظر عن من قام بزراعته.
