قد لا يتبادر إلى الذهن العسل عند التفكير في المنتجات الغذائية اللبنانية. لكن لبنان يمتلك تاريخًا عميقًامع هذا الرحيق الذهبي؛ فقد ذُكر حتى في العهد القديم.
رغم أن إنتاج العسل قد تراجع من الواجهة في الصناعة الزراعية اللبنانية منذ أيام الكتاب المقدس، إلا أنه حظي باهتمام متزايد منذ عام 2012، بفضل جزئي للمنظمات الدولية غير الحكومية. وبينما لا يزال هناك الكثير من العمل لتطوير صناعة العسل بشكل أكبر، فإن السنوات الخمس الماضية شهدت خطوات عديدة في الاتجاه الصحيح.
استثمار منخفض التكلفة
يعتبر تربية النحل وإنتاجالعسل أمورًا تُعتبر من الأعمال التي تواجه حواجز دخول منخفضة نسبيًا. تقول نادين شملي، مديرة التسويق والتصدير التقنية في مشروع تطوير سلسلة القيمة الصناعية في لبنان الممول من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية: “هدفنا هو زيادة دخل الناس في المناطق الريفية. العسل مثالي لذلك، لأنه مشروع ذو استثمار منخفض، ولا تحتاج لامتلاك الأرض.”
ينقل مربو النحل في لبنان خلاياهم ثلاث مرات في السنة، وفقًا لما يزهر في ذلك الموسم: أشجار الليمون في الربيع، والقطر من الأشجار البلوط في الخريف، والزهور البرية والشوك في الصيف. توضح شملي أن معظم مربو النحل يطلبون من أصحاب الأراضي إذنًا لوضع خلاياهم على ممتلكاتهم أو يتفقون على تقاسم نسبة من العسل المنتج.
الأستثمار في صناعة العسل منخفض أيضًا نسبيًا: سعر خلية النحل الواحدة هو 200 دولار فقط، وفقًا لمربى النحل الذين تمت مقابلتهم لهذا المقال. نظرًا لأن إنتاجية الخلية الواحدة حاليًا في لبنان تبلغ حوالي سبعة إلى 10 كيلوجرامات، وأن العسل يباع بمعدل 33 دولارًا للكيلوجرام، يمكن لمربي النحل الجدد نظريًااسترداد استثماراتهم بسرعة.
كفالات، وهي شركة مالية لبنانية تساعد الشركات الصغيرة والمتوسطة في الحصول على القروض، تساعد منتجي العسل في الوصول إلى التمويل من البنوك التجارية. وقد قال عدد من مربي النحل الذين تحدثت معهم مجلة Executive إنهم استفادوا من هذا البرنامج، الذي يغطي جزءًا من استثماراتهم الأولية، خاصة في خلايا النحل، المعدات، وورش العمل الصغيرة.
مربو النحل السادة
بالإضافة إلى جهود المنظمات غير الحكومية الدولية لتعزيز وزيادة تربية النحل في لبنان بين العائلات الريفية، قام عدد متزايد من المستثمرين الشخصيين بتطوير أعمال إنتاج العسل على مدار السنوات الخمس الماضية.
كمهندس في المهنة، قام مارك أنطوان بو نصيف بتأسيس ورشة العسل (L’Atelier du Miel) في عام 2012 مع شقيقه وصديق. يقول بو نصيف: “أردنا إعادة الاتصال بالطبيعة وبدأنا التفكير في أنشطة مختلفة لتحقيق ذلك، ولكن النشاط الذي حقق هدفنا حقًا كان تربية النحل، لأسباب متنوعة. معظم الأنشطة التي تُمارس مع الطبيعة تربطك بجانب واحد منها فقط: موسم واحد أو منطقة واحدة. مع تربية النحل، تكون مع كل الطبيعة، وكل الفصول.” تمتلك ورشة العسل 2000 خلية نحل وتعمل مع ثمانية مربي نحل.
من المتوقع أن يطلق رولاند كدوهم، (لا علاقة له بعلامة كدوهم للعسل)، مدير التخدير للأطفال ومدير غرفة العمليات في المركز الطبي للجامعة الأميركية في بيروت، مشروع لومييل دو نزيه بحلول نهاية 2017 تخليداً لذكرى والده، الذي كان مربياً للنحل مشهوراً، ولأن النشاط يجلب له السعادة. يمتلك كدوهم 200 خلية نحل بإنتاجية قدرها 900 كيلوجرام.
ارتفع عدد مربِّي النحل في لبنان من 5,546 في 2011 إلى 6,340 في 2016، وزاد عدد خلايا النحل من 194,520 في 2011 إلى 274,390 في 2016، وفقًا لوزارة الزراعة.
التغير المناخي هنا
رغم هذا النمو، فإن الإنتاج السنوي المتوسط للعسل في لبنان منخفض مقارنة بالدول الأخرى. خلية النحل الواحدة في فرنسا عادة ما تنتج 40 كيلوجرامًا من العسل، وهو أربعة أضعاف المتوسط اللبناني. في عام 2015، حيث جُمعت الأرقام آخر مرة، أنتج لبنان 1,920 طنًا فقط من العسل، مقارنة بـ1,360 في 2011. في نفس العام، أنتجت فرنسا، وهي منتج متوسط للعسل، 18,500 طن.
يشرح فادي ضو، مؤسس وادي أدونيس – منتج لبناني للمواد الغذائية العضوية، بما في ذلك العسل – أن الإنتاج كان منخفضًا للسنوات الثلاث الماضية بسبب تأثيرات تغير المناخ على البيئة. يقول ضو: “أصبح موسم الجفاف لدينا طويلًا جدًا، وأحيانًا يمتد من مايو إلى نوفمبر، بينما في فرنسا، على سبيل المثال، يهطل المطر كثيرًا خلال هذه الفترة. كما أن درجات الحرارة في لبنان تتزايد لتصل إلى الثلاثينات في وقت مبكر جدًا من الموسم، مما يؤدي إلى قتل الزهور لدينا.” نظرًا لأن النحل يعتمد على هذه الزهور لرحيقه، فإن درجات الحرارة المرتفعة تؤثر على قدرتهم على إنتاج العسل. يقول ضو أن وادي أدونيس أنتج طنًا ونصفًا من العسل هذا العام، أكثر بقليل من العام الماضي.
يقول موريس حبيب، وهو مربِّي نحل قديم يبيع عسله في كل من سوق الطيب والسوق الأرضي، إن الإنتاج السنوي من خلاياه البالغ عددها 600 خلية قد انخفض من متوسط 16 طنًا قبل خمس سنوات إلى أربعة أطنان فقط العام الماضي بسبب التغيرات في الطقس.
وفقًا لشمعلي، فإن العديد من مربِّي النحل لم يدرسوا حرفتهم بشكل رسمي، وهم غير واعين لكيفية زيادة كفاءة النحل لديهم ليقوموا بإنتاج المزيد من العسل بشكل طبيعي، أو كيفية التأكد من بقائهم جميعًا على قيد الحياة خلال فصل الشتاء. لذا قدّم مشروع LIVCD تدريبًا لـ 3,600 مربِّي نحل لبناني، وتعاون مع محترفين لتطوير مراكز إنتاج الملكات لتزويد مربِّي النحل بملكات أفضل، والتي تتحكم في خلاياها وتحميها من الأمراض.
خوض في العسل الغامض
في مواجهة هذه الإنتاجية المنخفضة، يلجأ بعض منتجي العسل إلى حيل غير نزيهة لزيادة عرضهم.
الحيلة الأكثر شيوعًا هي خلط العسل اللبناني بنوع مستورد رخيص – بالرغم من ضريبة 5 دولارات لكل كيلو على العسل المستورد، يمكن أن يكلف بعض العسل دولارًا واحدًا فقط للكيلوغرام – وبيعها كعسل لبناني نقي. يقول حبيب: “كيف تنافس ذلك؟ يمكنك فقط القيام بذلك إذا واصلت اتباع الممارسات الجيدة بالرغم من الخسائر.” ويأمل أن يبقى زبائنه مخلصين له بفضل سمعته.
يُعد عسل البلوط، المعروف أيضًا باسم العسل الأسود، النوع الأكثر شعبية بين اللبنانيين، ولكنه أيضًا النوع الذي يتناقص إنتاجه بسرعة. يشرح ضو أن حيلة شائعة لزيادة حجمه هي إطعام النحل بالسكر أو شراب مصنع في الصين تمامًا قبل بدء موسم عسل البلوط. ثم يُخلط العسل المنتج من هذا النوع من العلف مع أي عسل بلوطي يتم إنتاجه طبيعيًا بحيث يتم الاحتفاظ بلونه الداكن، ثم يُباع كعسل بلوط لبناني. هذا يعتبر ممارسة مقبولة، لكن العسل المنتج بهذه الطريقة قد يحتوي على نسب أعلى من السكر وكمية أقل من الأنزيمات المفيدة.
تشمل الحيل الأخرى تسخين العسل لإعطائه قوامًا أكثر سيولة ووضوحًا، أو المبالغة في كمية العسل في العبوات المعروضة للبيع.
النشاط حول الجودة
على الرغم من أن هذه التقنيات ليست مهددة للحياة، يُخدع المستهلكون عند بيعهم منتج بجودة أقل بغطاء منتج متفوق – ويفوتهم الفوائد الصحية المرتبطة بالأنزيمات في العسل الطبيعي الخام. يقول كدوهم: “الفكرة هي أن المستهلك له الحق في اتخاذ قرارات مستنيرة جيدًا حول المنتج الذي يختارونه. قد يختارون شراء المنتج الأرخص على الرغم من الجودة، لأنه كل ما يمكنهم تحمله. لكن لا يمكنك بيع المنتج الأرخص المنتج كما [لو كان] منتج عالي الجودة.” يقول أن هذه القضايا حفزته على إنتاج عسله الخاص وإثبات أنه “يمكن إنتاج العسل عالي الجودة والأصيل والنظيف في لبنان.”
يتأثر أيضًا منتجو العسل على نطاق صغير. “لا يمكن للمستهلكين التمييز بسهولة بين فرق الجودة، والعسل الجيد المنتَج وعسل يحتوي على سكر مضاف. يشترون المنتج الأرخص من رف السوبرماركت معتقدين أنه هو نفسه العسل اللبناني المتعارف عليه”، يوضح حبيب.
في محاولة لمحاربة هذا النقص في الوعي بين المستهلكين، يقوم بعض مربِّي النحل بتنظيم ورش عمل تعليمية حول تربية النحل وجولات في خلايا النحل وورش إنتاجهم. يقوم كل من ورشة العسل ووادي أدونيس بتنظيم جولات (وسوف يقوم لومييل دو نزيه بذلك بمجرد فتح ورشته)، وورشة العسل أيضًا تقدم دروسًا.
أين الدولة؟
وضعت المؤسسة اللبنانية للتوحيد القياسي، التابعة لوزارة الصناعة، بعض المعايير الأساسية لإنتاج العسل، والتي تشمل حدود للطهارة والنقاء، مقيمّة من خلال ثمانية اختبارات كيميائية بسيطة، وشروط تتعلق بالتسمية الدقيقة.
ومع ذلك، وفقًا لما ذكره من تمت مقابلتهم لهذا المقال، فإن هذه المعايير والمعايير الدولية الأخرى تأتي بشكل رئيسي في الأسواق التصديرية، ونادرًا ما تُطبق – إذا تم تطبيقها على الإطلاق – في السوق المحلية. وكما يوضح بو نصيف، تُفرض المعايير محليًا فقط عندما يقدم مستهلك شكوى من خلال مجلس حماية المستهلك التابع لوزارة الاقتصاد.
يؤدي هذا إلى سوق فوضوي حيث يميل المستهلكون إلى عدم الثقة في المنتجين المحليين الكبار. لا يزال العديد يفضل شراء العسل مباشرة من مربّي النحل في محلاتهم أو في الأسواق التي يعرضون فيها. (يتزايد عدد من يشترون العسل المحلي من البوتيكات الحيوية أو الصحية نظرًا لزيادة توفرها في هذه المتاجر).
يشرح ضو أن هذا النموذج له مزاياه لأنه يوجد محاسبة أكبر عند التعامل مباشرة مع مربّي النحل. لكنه يقول إن ممارسات الأعمال الأساسية – مثل وضع ملصق على الجرة على الأقل باسم المنتج، والوزن الصافي، ومعلومات الاتصال – ضرورية.
ينصح بو نصيف المستهلكين الذين يرغبون في شراء العسل مباشرة من مربّي النحل أن يقوموا بذلك فقط من أولئك الذين يثقون بهم والذين لديهم خبرة قوية في إنتاج العسل، لأن مربّي النحل غير الخبراء قد يستخدمون مضادات حيوية أو مبيدات تترك أثراً في العسل.
منتج يستحق التجربة
وفقًا لبونصيف، يعد لبنان واحدًا من القليل من البلدان التي يمكن للنحل فيها التغذية بشكل طبيعي على مدار السنة. يقول: “قررنا إنتاج أنواع مختلفة من العسل، واكتشفنا أن لدينا في لبنان طوبوغرافيا مميزة جدًا، تسمح لنا، في مساحة صغيرة جدًا، بإنتاج العسل على مدار السنة.”
يتابع لشرح أن النحل في لبنان متعدد الأزهار، مما يعني أنهم يتغذون على مجموعة متنوعة من الأزهار في نفس المساحة، وهو أمر غير شائع أيضًا ويضيف المزيد من الفوائد الصحية للعسل.
تلك الخصائص تجعل العسل اللبناني ذا جودة عالية. في عام 2016، نظمت LIVCD حملة إعلامية وطنية بالتعاون مع نقابة أخصائيي التغذية للترويج لفوائد الصحية والجودة المتفوقة للعسل اللبناني في السوق المحلية. أشاد مربِّي النحل بالجهد، لكن ضو يقول إنه من الضروري أن تكون هذه الحملات أكثر استمرارًا.
بينما يُصدَر العسل اللبناني بكميات صغيرة إلى المنطقة، يقول بو نصيف إن جودته يمكن أن تتنافس دوليًا، ولكن على مستوى البوتيك بأسعار عالية. وهو يقترح أن على لبنان أن يأخذ دروسًا من أستراليا وترويجها لعسل المانوكا.
يباع عسل المانوكا وفقًا لنظام تصنيف – كلما كان التصنيف أعلى، كان أغلى – ويقول بو نصيف إن صناعة العسل اللبنانية ستستفيد بشكل كبير من نظام مماثل سيحفز مربّي النحل على إنتاج عسل عالي الجودة. “أعتقد أن أفضل طريقة لتعزيز صناعة العسل في لبنان هي الترويج للجودة التي لدينا والتواصل بها في المنطقة. هذا يتطلب تسويق بمستوى الوزارة، لكن عندما يكون هناك نظام تصنيف الجودة ويتم التواصل به بشكل جيد، يمكننا بيع العسل بأسعار ممتازة عالميًا،” يقول بو نصيف.
