يظهر كثرة اللافتات التي تعلن عن خصومات تصل إلى 70٪ الحالة المؤسفة لمعظم متاجر الملابس في الحمرا. لقد اختفى السياح الأثرياء من الخليج والسعودية ومصر الذين كانوا يرغبون في اقتناء أحدث صيحات الموضة في الشوارع والأزقة المزدحمة. ومع انخفاض عدد الزائرين الأجانب إلى حد كبير وقلق اللبنانيين الأثرياء أكثر من أي وقت مضى بشأن عدم الاستقرار السياسي للبلاد، والصراعات في المنطقة، ومستقبلهم غير المؤكد، فقد اختفى العملاء من ذوي الإنفاق العالي تقريبًا. كما قال مالك أحد متاجر الملابس الرجالية المستقلة، التي افتتحت قبل الحرب الأهلية، “منذ اشتباكات يناير بين حزب الله وإسرائيل، العمل التجاري هو الأسوأ الذي رأيته على الإطلاق.” في ظروف مختلفة، كان من الممكن أن يساعد انخفاض قيمة اليورو والإزالة الأخيرة للرسوم الجمركية على الملابس المستوردة من الاتحاد الأوروبي. ولكن في الوضع الحالي، لم تحدث هذه العوامل فرقًا كبيرًا. ربما يكون السبب الوحيد الذي يمنعهم من الخروج من العمل التجاري تمامًا هو أن العديد من تجار التجزئة المستقلين يحصلون على استفادة من التحكم في الإيجارات لمحلاتهم أو من شراء مساحاتهم مباشرة عندما كانت أسعار العقارات أقل بكثير مما عليه الآن.
لم تنجُ متاجر ‘الموضة السريعة’، مثل فيرو مودا وجاك أند جونز، من التراجع أيضًا، حتى وإن ساعدت علامات متاجرها المشهورة في منافسة الباعة المستقلين الذين يشترون الملابس بعلامات غير معروفة بشكل عام. وقد مكنهم التحكم الدقيق في المخزون عبر استخدام إدارة سلسلة التوريد المتطورة من تجنب الخصومات المتكررة. متابعة أحدث صيحات الموضة تُساعد أيضًا. المقالات الزهرية والمظهر الانتقائي المستلهم من تصاميم الأثاث الأيقونية ممفيس من إيطاليا تُعرض أيضًا. تُعرض أيضًا الجينز المتمزق بعناية المزخرفة بشكل فني بتمزقات وبقع بالية لتحقيق أحدث مظهر بونك قديم في كل مكان. في الواقع، يبدو أنه الآن لا يمكن رؤية أي شاب أو شابة يرتدي أي جينز يبدو — ليُحفظ الفكرة — جديدًا!
تلبية الاحتياجات المحلية
مثل أفضل تجار التجزئة المستقلين، تحاول سلسلة محلات الملابس أيضًا الاحتفاظ بالعملاء من خلال خدمة عملاء ممتازة والاستجابة لأذواقهم الفردية. ومع ذلك، فإن أداء محلات الحمرا التابعة للمجموعات الكبيرة يكون عمومًا ضعيفًا مقارنة بقنواتها الأخرى في بيروت. في حين أن هذه المتاجر كانت لها مبيعات من بين الأفضل في لبنان منذ ست سنوات، فمن المرجح أن تغلق المجموعات التي لديها منافذ متعددة في المنطقة بعض المتاجر لتركيز أعمالها. وكما أوضح مدير إحدى الفروع، فإن محدودية وتكلفة مواقف السيارات إلى جانب ازدحام حركة المرور العام — الذي تفاقم بسبب استمرار أعمال البناء، بما في ذلك التوسع الهائل لمركز AUB الطبي — تسببت في جعل العديد من العملاء في السيارات يتجنبون المنطقة. يفضل العديد من هؤلاء الأشخاص الآن الذهاب إلى المولات التي تحتوي على مواقف واسعة مثل أسواق بيروت ومول ABC في الأشرفية وسيتي مول ومركز بيروت سيتي سنتر والذي، بالرغم من اسمه، يقع في الحازمية. إن افتتاح مول ABC في فردان، الذي هو قيد الإنشاء حاليًا، سيزيد فقط من تراجع المتسوقين بالسيارات من المنطقة.
كنتيجة لذلك، يزداد النشاط في الحمرا حول السكان الطلاب المحليين من LAU وAUB، الذي يغذي نشاطها النشط للحانات والمطاعم. تلبية احتياجات هذه المجموعة قد عززت أيضًا جوًا إبداعيًا صغيرًا ولكنه متزايد مع ظهور متاجر الأتيليه الصغيرة التي تقدم تصاميم غير تقليدية وفريدة من نوعها في الملابس والإكسسوارات التي تستهدف عملاءهم الشباب. ومع ذلك، في حين أن هذه المتاجر تخدم سوقًا ضيقة مثيرة للاهتمام للأزياء ‘البوهيمية الأنيقة’ وأحيانًا حتى ‘الكيتش’ البحت، فإن مساهمتها في الأداء الإجمالي لتجارة الأزياء في المنطقة حاليًا صغيرة نسبيًا. يمكن العثور على خطوط الإكسسوارات الباهظة الثمن والفاخرة مثل المجوهرات والحقائب اليدوية، وكذلك علامات الملابس الأيقونية مثل أرماني وديور وسيلين، فقط في وسط المدينة، حيث يقع متجر Aishti الراقي.
بالنظر إلى المستقبل، لا توجد مؤشرات كبيرة على أن تغيرات كبيرة ستحدث في الاتجاهات الحالية. حتى إذا عاد العديد من السياح الأثرياء من الشرق الأوسط وأماكن أخرى إلى بيروت، فمن المرجح أن يستمر تركيز البوتيكات المصممة ومتاجر المجوهرات عالية السعر في مناطق التسوق بوسط المدينة بالقرب من الفنادق الفاخرة، مثل فور سيزونز وفينيقيا. بالمقابل، من المرجح أن تكون الحمرا ملعبًا للطلاب والشباب الأقل ثراءً الذين يزورون حاناتها ومطاعمها. سيستمر تجار التجزئة الناجحون فقط من خلال تقديم أنماط ميسورة التكلفة تجذب أذواقهم المختلفة والمتغيرة بسرعة في سوق يتجه ليكون أكثر تنوعًا وإبداعًا وإثارة للاهتمام. في الواقع، فإن التفكير في أن الحمرا سوف تصبح ‘الضفة اليسرى’ لبيروت ليس بالفكرة البعيدة عن الواقع.
