بعيدًا عن الدراما الجيوسياسية التي تتكشف في الشرق الأوسط هذه الأيام، يشهد بعض العرب-الإسرائيليين تقدمًا هادئًا. وجاءت آخر نجاحات المجتمع أواخر أبريل عندما افتتحت الناصرة، أكبر مدينة عربية في إسرائيل، أول حديقة صناعية لها. أُنشئت بإشراف الملياردير الإسرائيلي ستيف ويرثيمر -الذي أقام عدة مشاريع مماثلة في أماكن أخرى- وبمساعدة من بلدية الناصرة، وكان إنشاء الحديقة التي تكلفت 22 مليون دولار قيد العمل لمدة 12 عامًا بسبب “صعوبات بيروقراطية” – تأخيرات متعمدة من المسؤولين الإسرائيليين لإحباط المجتمع العربي في البلاد. الآن وقد اكتملت، تهدف إلى استضافة 25 شركة موجهة للتصدير يمكن أن توفر 1000 وظيفة خلال عقد من الزمن.
يبدو أن هذا الهدف ممكن التحقيق. تعمل بالفعل ثلاث شركات في الحديقة: شركة دولية للاتصالات تعمل بها 100 عامل؛ مشروع تأسس من قبل زوجين من الناصرة ينتج منتجات لجراحة الأعصاب وطب الأعصاب؛ ومرفق آخر بملكية عربية يقدم حلول التعهيد للصناعات الخفيفة.
خلق فرص العمل هو تحد يواجه كل الفئات الديمغرافية النامية في الشرق الأوسط. بالنسبة للعرب-الإسرائيليين، وهم مجموعة تزيد عن 1.5 مليون نسمة يتم تجاهلها أحيانًا في النقاشات حول مستقبل الشعب الفلسطيني، يتعقد التحدي بسبب سياقهم الاقتصادي. معظمهم ليسوا أثرياء. وعلى الرغم من أنهم يشكلون حوالي 20 بالمائة من سكان إسرائيل، إلا أن مساهمتهم في الناتج المحلي الإجمالي للبلاد لا تتجاوز 8 بالمائة. يعتبر نصف العائلات العربية في إسرائيل فقيرة وفقًا لمعايير البنك الدولي، مقارنةً بالمعدل الوطني البالغ 20 بالمائة.
النشاط التوظيفي أيضًا دون المستوى. يشارك 41 بالمائة فقط من العرب-الإسرائيليين في سوق العمل الإسرائيلي، مقارنةً بـ 60 بالمائة من اليهود. معدل مشاركة النساء العربيات في القوة العاملة منخفض بشكل خاص، ومتراوح بين 15 و20 بالمائة على مدى العقود الأربعة الماضية.
حديقة الناصرة الصناعية تهدف أيضًا إلى تعزيز ريادة الأعمال في المجتمع العربي، الذي يعاني من ندرة الخريجين الجامعيين. لا يمتلك سوى 70,000 من العرب-الإسرائيليين درجات جامعية، أي أقل من خمسة بالمائة من المجتمع. تلك نسبة أقل بكثير من نسبة السكان غير العرب في الدولة، والتي يمتلك 35 بالمائة منهم درجة جامعية.
الافتقار إلى الوصول إلى التعليم العالي يعيق تقدم العرب-الإسرائيليين. فقط حوالي 10 بالمائة من الطلاب الذين يتابعون التعليم العالي في إسرائيل هم من العرب. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن معظم الجامعات تقع بعيدًا عن مراكز السكان العرب. هناك أيضًا أشكال أخرى من التمييز. يستمر التحيز الاجتماعي في تثبيط العرب عن الالتحاق بالجامعة والتخرج. بالإضافة إلى ذلك، أقل من 1 في المئة من أعضاء الهيئة التدريسية في الجامعات الإسرائيلية هم من العرب.
ومع ذلك، في تطور لم يتم تسليط الضوء عليه بشكل إقليمي أو غيره، يبدو أن تلك الصورة المظلمة قد تبدأ في التغيير الآن. بعد نضال دام ثلاثة عقود طويلة، حصل معهد الناصرة الأكاديمي فيها أخيرًا على الاعتماد قبل بضع سنوات كأول معهد أكاديمي رسمي في قطاع العرب-الإسرائيليين منذ إنشاء الدولة اليهودية. كلية جامعية مع أول دفعة من الطلاب على وشك التخرج قريبًا، يلتزم NAI بتوفير فرص متساوية للوصول إلى التعليم العالي، خاصةً للشباب العرب الفقراء من الرجال والنساء، من أجل سد الفجوات في التعليم والتوظيف بين العرب واليهود الإسرائيليين.
بالنسبة للعرب-الإسرائيليين، هذه خطوة كبيرة نحو إنشاء أول جامعة عربية كاملة في البلاد. حتى ذلك الحين، سيوفر NAI برامج للحصول على درجة البكالوريوس في الكيمياء والاتصال، ويخطط لتقديم مواد إضافية في علوم الكمبيوتر والزراعة العضوية، من بين مواد أخرى. يسعى NAI أيضًا إلى تأسيس كلية للعلوم الطبية، وذلك بالتعاون مع جامعة كورنيل الأمريكية.
هناك سبع كليات من هذا النوع في المنطقة الشمالية من الجليل في إسرائيل – ست منها تقع في مناطق يهودية بشكل رئيسي وتُمول من الدولة. فقط NAI لا يتلقى مثل هذه المساعدات المالية ويعتمد على التبرعات الخاصة والحكومية. على الرغم من سعيها لدعم المناطق العربية مثل الناصرة، يقبل NAI الطلاب من غير اليهود واليهود على حد سواء.
بالطبع، لا تعني مبادرات NAI وغيرها أن التمييز الاقتصادي ضد الأقلية العربية في إسرائيل قد اختفى فجأة. التعايش السلمي بين المجموعات المختلفة داخل حدود إسرائيل لعام 1948 لن يتحقق إلا عندما يكون للعرب واليهود الإسرائيليين مستوى معيشي متشابه نابع من توفير فرص متساوية. هذا، وليس جدران الفصل أو قبة حديدية، سيكون أساس الأمن الحقيقي للبلاد وبقية المنطقة.
رياض الخوري هو مدير رئيسي في شركة DEA Inc في واشنطن العاصمة
