أثناء القيادة على الطريق السريع من أنطلياس إلى وسط بيروت، لا يمكن إلا أن يلاحظ المرء العديد من اللوحات الإعلانية الضخمة التي تروج للمطعم الآسيوي الجديد، شينباو — الكلمة الصينية التي تعني القلعة. وبدافع الفضول، قررت مجلة Executive القيام بالزيارة.
شينباو هو أحدث مفهوم لمجموعة قزمي، التي قدمت لنا مطعم السوشي الراقي أوساكا والتي تخطط لافتتاح مطعم الحديقة الإيطالية فيلاجيو في شارع القنطاري، بيروت. نظرًا لأن شينباو يُروج له أيضًا كتناول فاخر، كانت التوقعات مرتفعة. يقع على الطريق الرئيسي في قرية الصيفي الثانية، مع ألواح زجاجية تسمح للرواد برؤية الشوارع بالخارج وأن يُرى من قبل المارة، يتم تقديم الأناقة قبل أن تخطو أول خطوة بالداخل.
عند المدخل، يُستقبل ثنائي مجلة Executive بواسطة مضيفة آسيوية ترتدي فستانًا على الطراز الصيني، والتي تصطحبنا إلى طاولتنا وتقدم لنا المناشف التقليدية الرطبة والدافئة. يمنح الأرضية الجرانيتية اللامعة وزخارف الذهب والأسود طابعًا فاخرًا بشكل خفي، على الرغم من أن الاستخدام المفرط لإنهاء الخشب الداكن على الجدران، والذي ربما يُقصد به إبراز الطابع الآسيوي، يضفي شعورًا حزينًا وثقيلاً إلى حد ما على المكان. تُوضَع الطاولات والكراسي بزوايا تتيح الخصوصية لمحادثات الرواد بينما تتيح لهم في الوقت نفسه رؤية معظم الأشخاص في الإعداد الواسع. الطاولات الخشبية الداكنة نفسها مرتبة بشكل فني مع زهور صغيرة على حامل عيدان الطعام والكراسي المفروشة بيضاء اللون كريمية اللون مريحة للوجبة. (ميزة مثيرة للاهتمام في شينباو، تُظهر حساسية خاصة من قبل المالك، هي الكرسي الكهربائي القابل للانزلاق المرتبط بالدرج المؤدي إلى الحمام — مرفق للمعاقين وكبار السن وأولئك الذين شبعوا لدرجة تمنعهم من المشي أسفل الدرج).
تُقدم القوائم بعد دقائق من جلوسنا بواسطة نادلة آسيوية أخرى تبقى منتبهة طوال تجربة العشاء، وتعيد ملء أكواب الماء وتزيل الأطباق الفارغة تقريبًا بمجرد أخذ اللقمة الأخيرة.
الحلو والمر
تم إعداد القائمة من قبل الشيف الماليزي المتمرس إيدي تشوا، وتقدم أطباق صينية تقليدية، من اللحوم المقلية بنكهة سيتشوان إلى الأرز والمعكرونة، وكذلك الأطباق التايلاندية المدمجة. تتماشى الأسعار مع الصورة الراقية للمطعم، حيث تكلف خدمة واحدة من نودلز الخضروات 11 دولارًا، وتختلف المقبلات بين 20 و25 دولارًا، وتتراوح الأطباق الرئيسية حتى 40 دولارًا إذا طلب المرء المأكولات البحرية. بناءً على توصية النادلة، طلبنا الجمبري بالوسابي كمقبلات، ودجاج الكاجو مع نودلز الخضار كطبق رئيسي واختتمنا بقطع الماكرون بنكهة الياسمين — ليصل المجموع إلى 85 دولارًا لشخصين، دون المشروبات. تُقدم الأطباق المزينة بشكل فني بكرم في تسلسل مثالي، واحدة تلو الأخرى — الجمبري بالوسابي المغمور في صلصة الكريمة قدم مزيجًا فريدًا وهادئًا بين التوابل والمكملات الحلوة للمأكولات البحرية؛ بينما كان الدجاج طبقًا رئيسيًا خفيفًا وممتعًا، وإن كان غير ملهم بعض الشيء، في سياق المطبخ الصيني، فيما كانت قطع الماكرون بنكهة الياسمين هي الأبرز في الوجبة، مجموعة من الطعم الحلو والمرير لإنهاء تجربة النكهة.
وصولنا في الساعة 9 مساء، وصل زبائن جدد خلال الساعتين التاليتين مغادرين، مما أبقى المكان ممتلئًا بشكل نصف دائم. الزبائن كانوا أساسًا من المهنيين الشباب، بين سن 30 و40، والذين، حسب من جلس حولنا، تم جذبهم أيضًا من خلال الإعلانات على اللوحات الإعلانية.
في الأشهر المقبلة، من المرجح أن تظل الطاولات في شينباو مليئة بالرواد الفضوليين الباحثين عن معرفة ما الذي يدور حوله ذلك، وبالرغم من أنهم لن يشعروا بخيبة أمل من الأجواء والخدمة، فإن بعض الأطباق ستحتاج إلى هوية أقوى لتحمل وزنها في مؤسسة تراهن بسمعتها على المطبخ الفاخر والأصيل.
