وسط الركود الاقتصادي الحالي، كان هناك توجه عام نحو النزول من الكحوليات الفاخرة إلى زجاجات متوسطة السعر، بينما علقت معظم الشركات الموزعة إطلاق العلامات التجارية الجديدة. ومع اشتداد المنافسة، تعمل العلامات التجارية على إعادة تصميم صورتها لاستقطاب عشاق المشروبات الفاخرة، في حين لا زالت الشركات الموزعة تدفع مبالغ مذهلة للحصول على حقوق حصرية في أفضل النوادي الليلية بالعاصمة.
وقال وديع رياشي، مدير القبو في فينتاج بوسط بيروت: ‘السوق دائماً يسعى للارتفاع، ولكن كانت السنة صعبة على مستوى العالم والشرق الأوسط، وربما ليس الوقت المناسب لإدخال علامات تجارية جديدة.’ وأضاف: ‘ومع ذلك، لم يصل قطاع المشروبات في لبنان إلى الكتلة الحرجة بعد، في ما يخص المنتجات الجديدة والمشروبات الروحية وطرق التغليف.’
تطورت شريحة المشروبات الروحية خلال السنوات القليلة الماضية، كما يتضح من الزيادة في عروض الفودكا والجن والبراندي والروم والتكيلا. ارتفعت مبيعات الفودكا بنسبة تصل إلى 4 في المئة خلال العام الماضي، متجاوزة عتبة 120,000 صندوق، لكن لبنان لا يزال سوقًا قويًا للويسكي، حيث يتم استيراد أكثر من 450,000 صندوق سنويًا.
في الويسكي، كان هناك نضج في الشريحة، حيث يفضل محبو الكحوليات بشكل متزايد الويسكي ذو المذاق الفردي بدلاً من الوصول إلى العلامة السوداء الشهيرة جوني ووكر. ‘بدأت المعرفة بالويسكي الفردي العام الماضي؛ نحن على الطريق الصحيح،’ قال بول عطالله، مدير النبيذ والحانة في فندق لو غراي. وأضاف: ‘أعتقد أن الويسكي الفردي سيشهد طفرة، وهو مزيج رائع مع السيجار.’
حاليًا، يقدر متوسط استيراد الويسكي الفاخر والويسكي الفردي بأكثر من 8,000 صندوق سنويًا، وهو أعلى بكثير من الكونياك، الذي يبلغ حوالي 1,000 صندوق. ومن هذه الحالات، يقدر أن 70 في المئة منها هي الويسكيات الفردية التي تبلغ 12 و 15 سنة.
للتمييز بين الويسكيات الفردية وسوق الويسكي الجماعي، تعمل الشركات على التغليف. على سبيل المثال، لاحظت شركة غلينفيتش، العلامة الفردية الأكثر مبيعًا في العالم، أن تغليف الويسكيات التي تبلغ 21 و 30 عامًا كونها نفسها مثل الويسكيات التي تبلغ 12 و 15 عامًا ذات السعر الأقل بكثير كان له أثر سلبي على المبيعات.
لإبراز هذه الويسكيات الأقدم والفائقة الفخامة، تخلصت غلينفيتش من الأنابيب الكرتونية لصالح الصناديق الخشبية، أولاً للويسكي الذي يبلغ 30 عامًا ومؤخرًا هذا العام للويسكي الذي يبلغ 21 عامًا. وقد كان هناك ارتفاع بنسبة 15 إلى 20 في المئة في السعر، لكن العلامة التجارية تراهن على جاذبية الشكل المحسن.
تغيرت الزجاجة أيضًا، إلى جانب الترقيم المحدد على الملصقات، الذي يجذب الجامعين. وقال رياشي من فينتاج: ‘بعض الناس يريدون أرقامًا خاصة، مثل وجود عميل يطلب الرقم ‘600’، على سبيل المثال.’
يبدو أن إعادة التعبئة للشركة قد حققت نجاحًا. عادة ما يبيع فينتاج زجاجة إلى اثنتين من الويسكي الذي يبلغ 30 عامًا في الشهر، لكن بعد التجديد باعوا حالتين في ثلاثة أيام. ‘لقد أحسنوا صنعًا،’ قال رياشي.
المنفذون يؤكدون أيضا على تنوع الويسكيات التي يقدمها معمل التقطير. ‘يحب الناس جمع الويسكي بنفس طريقة النبيذ؛ بدلاً من كونه موسم 2001 أو 2003 ، يكون هناك ويسكي فردي من 12، 15، 17، 21 أو 30 عامًا. تشرب أقل ولكن بشكل أفضل. وهذه هي السحر في المشروبات الروحية؛ يشرب النبيذ فور فتحه، لكن المشروبات الروحية تدوم لفترة طويلة،’ أضاف رياشي.
الصعود من الثلوج
وأيضا الخيارات النادرة وأنواعها من السنوات المحددة تجذب الانتباه.
‘الندرة هي أفضل بائع للنبيذ أو المشروبات الروحية،’ قال رياشي. على سبيل المثال، من المتوقع أن تباع آرمناك كاموس 1971 بشكل جيد هذا العام بينما سيبلغ الكثيرون أربعين عامًا. وفيما يتعلق بتجربة شرب فريدة من نوعها، واحدة من أكثر المشروبات التي يتوق إليها عشاق الويسكي هذا العام هي سنو فينيكس من غلينفيتش.
سنو فينيكس هو مزيج فريد من الويسكيات الفردية نشأ جراء تساقط الثلوج بكثافة على معمل تقطير غلينفيتش في المرتفعات الاسكتلندية في يناير 2010 والذي تسبب في انهيار أسقف بعض المستودعات. ومع تعرض البراميل للظروف تحت الصفر، قرر كبير معامل التقطير جمع الويسكيات من البراميل السابقة للبوربون والألوروسو التي تم تخميرها لمدة تتراوح بين 13 و30 عامًا في ويسكي فردي غير مصنف. يُعتبر الآن ويسكي يعبديه؛ بعض المواقع الإلكترونية لبيع سنو فينيكس قد نفدت الكمية بالفعل، بينما في لبنان سيكون هناك فقط 250 زجاجة متاحة للبيع وقد تم طلب نصفها مسبقًا قبل إطلاقها في يوليو.
عرض نافذة المنطقة
مع توقع أن يكون الموسم الصيفي أقل ديناميكية مما كان عليه في السنوات الماضية بسبب ندرة السياح، وسقوط رمضان في أغسطس، من المتوقع أن تنخفض مبيعات المشروبات. ولكن لا يزال لبنان مكانًا رئيسيًا لتسويق المشروبات الروحية، من المستوى المنخفض إلى المستوى الفاخر.
وقال كارلو فينسنتي من فينسنتي وأولاده، موزع سانت جيمس ولابل 5 وغلين موراي وبيتو كاشاسا: ‘أصبح لبنان وجهة نادي متوسط، مع وجود موسمين، وبقية السنة تعتمد على اللبنانيين’. ‘لبنان هو نافذة عرض للمنطقة بأكملها، حيث يُنفق جزء كبير من الأرباح من مبيعات المشروبات الروحية في الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية على التسويق في لبنان.’ على الرغم من أنه قد يبدو مفاجئًا، فإن المملكة العربية السعودية تعتبر خامس أكبر سوق للويسكي في العالم بشكل غير رسمي.
التسويق واضح في بار سكاي الشهير في بيروت، حيث قام الموزعون بإنفاق مبالغ متزايدة خلال السنوات الثلاث الماضية لاستهداف متابعي الموضة. هذا العام، وفقا للموزعين، تم إنفاق حوالي 630,000 دولار من قبل دياجيو للحصول على حقوق حصرية لبيع علاماتها التجارية ومن قبل موزع مؤسسات أنطوان مسعود لترويج فودكا ستاندارد الروسي في البار الموجود على السطح.
وقال نجي حمودة، مدير الأعمال في فتال، موزع ديوارز، وغري جوس، وباترون: ‘إنه أمر سخيف، لكن المزيد من المنافذ تطلب المال مسبقًا لبيع العلامات التجارية للمشروبات الكحولية بشكل حصري، على الرغم من التراجع.’ وأضاف: ‘نحن متشككون بشأن الموسم لأننا سنتعرض للعديد من الخسائر.’
فلن تقوم فتال بطرح أي علامات جديدة هذا العام. وقد أطلقت فينسنتي الكونياك الفاخر بيسكويت، لكنها تركز على المشروبات الروحية التي تتحرك بشكل أسرع مثل الكاشاسا – الأسرع نموًا في فئة المشروبات الروحية في العالم – الروم، والفودكا.
ومع ذلك، يتوقع فينسنتي أيضًا أن تتراجع الطفرة في الفودكا. ‘كان الفودكا مشروب اكتشاف وتم تقديم العديد من العلامات التجارية الجديدة للسوق، لكني أعتقد أن الناس سيعودون إلى شيء أقل حيادًا من حيث الطعم، إلى الويسكي، الروم، والتكيلا التي تنمو بسرعة.’
مع انخفاض المبيعات في منافذ البيع – في الحانات والمطاعم والفنادق – أصبح السوبرماركت الأقل جاذبية نقطة بيع مهمة. في الواقع، الآن تتقاضى السوبرماركت رسوم تسجيل وعوائد أعلى لعرض العلامات التجارية.
وقال فينسنتي: ‘العلامات التجارية الفاخرة موجودة على رفوف السوبرماركت، لكن من حيث الإقبال على الرفوف، فهي ضعيفة جداً.’ ‘مثل هذه العلامات لا ينبغي أن تكون هناك لأن المستهلكين ليسوا من النوع الذي يذهب إلى السوبرماركت. هناك علامة استفهام حول المكانة إذا كانت زجاجة تبقى لشهور على رف سوبرماركت.’ قد يقيد السوبرماركت كواجهة للروحانيات الفاخرة إطلاق المنتجات الجديدة ويحد من زيادة استهلاك الويسكيات الفردية.
قال فينسنتي: ‘لقد ازداد الطلب على الويسكيات الفردية خلال العامين الماضيين، لكنني لست متأكدًا من استمراره. إذا لم يتطور البيع في المنافذ، فلن تنجح إطلاق الروحانيات الفاخرة. لا يمكنك إطلاق ويسكي بعمر 16 عامًا في سوبرماركت، ولا يمكنك بيع أكثر من حالة واحدة في الشهر.’ ‘لكن التراجع ليس بالضرورة شيئًا سيئًا. كان لبنان يعيش في عالم وهمي، كما لم ترَ أحدًا في أوروبا يدفع 400 دولار لزجاجة في نادٍ. لم يكن صحيًا.’
