قطاع التجزئة اللبناني بدأ بداية واعدة في عام 2005، مدعومًا بالنتائج الاستثنائية للعام السابق الذي شهد أرقامًا قياسية في ما بعد الحرب للسياحة، وبيئة نفسية ملائمة للتسوق مدفوعة باقتصاد قوي.
سجل شهر يناير نموًا بنسبة 80% في الإنفاق السياحي بالتجزئة مقارنة بالعام السابق، حيث زاد إنفاق الزوار من قطر والإمارات العربية المتحدة بنسبة 159% و169% على التوالي. وذكرت جمعية مستوردي السيارات في لبنان أن مبيعات المركبات التجارية والخاصة ارتفعت بنسبة 26% خلال نفس الفترة في عام 2004 (تم بيع 1,522 سيارة ركاب جديدة و123 مركبة تجارية في يناير).
ثم جاءت اغتيال رئيس الوزراء السابق رفيق الحريري في 14 فبراير. باستثناء المتظاهرين، أصبحت منطقة وسط بيروت كمدينة أشباح، مما دفع أكثر من متجر إلى حافة الإفلاس، حتى أعادت إحياء المنطقة مرة أخرى في بداية أبريل مع ذكرى الحرب الأهلية. المتاجر الفاخرة، والتي تشكل مبيعاتها نحو 40% للسياح (معظمهم من العرب)، سجلت في البداية انخفاضًا في المبيعات بنسبة تصل إلى 70%. أغلب تجار السيارات شاهدوا مبيعاتهم تنخفض إلى النصف تقريبًا في شهور فبراير ومارس وأبريل. بدأ السوق اختبار انعكاس تدريجي في الحظوظ مع حلول أشهر الصيف.
جزء من هذا كان مرتبطًا بحقيقة أن السياح بدأوا في العودة بشكل مستمر. بحلول يونيو، تقلص انخفاض السياحة مقارنة بأرقام عام 2004 الاستثنائية إلى 10%، في حين تجاوز شهر أغسطس وسبتمبر إنفاق السائحين في 2004 بنسبة 2% و6% على التوالي. شهد رمضان انتعاشًا في الأنشطة البيعية لبضعة أيام، لكن كانت النشاطات أقصر من المعتاد.
كان الأردنيون في مقدمة النمو في السياحة، حيث استفادوا من تسهيل إجراءات التأشيرة في يونيو، مما سمح لهم بشراء التأشيرات مباشرة عند الوصول إلى مطار بيروت. ونتج عن ذلك زيادة بنسبة 82% في السياح الأردنيين خلال الفترة من يونيو إلى سبتمبر. وزاد الإنفاق من قبل السياح الأردنيين في لبنان بنسبة 48% في يوليو مقارنة بالعام السابق، وفقاً لأرقام جلوبال ريفاوند.
من المتوقع أن ينتج عن تخفيف الحكومة في نوفمبر لمتطلبات التأشيرات للعراقيين زيادة مماثلة كذلك.
ومع ذلك، لم تكن الزيادة في السياح الأردنيين كافية لتعويض الفجوة الكبيرة التي تركها انخفاض الزوار من الخليج، الذين يشكلون النصيب الأكبر من الإنفاق الأجنبي بالتجزئة في لبنان. بين يناير وأكتوبر، انخفض عدد السياح من السعودية والإمارات العربية المتحدة بنسبة 41% بالمقارنة بعام 2004، في حين انخفض عدد القطريين بنسبة 24% وعدد الكويتيين بنسبة 23%. وتمثل الجنسيات الأربعة ما يقرب من 60% من كل الإنفاق الأجنبي بالتجزئة في لبنان.
سد الفجوة
في محاولة لتعويض فقدان المنفقين الأجانب الكبار، زادت متاجر لبنان من خصوماتها وعروضها الترويجية بينما أطلقت حملات إعلانية واسعة النطاق، والتي نجحت في تحسين المبيعات.
لقد أطلق العديد من تجار السيارات على نحو ملحوظ حملات بيع عدوانية تقدم خصومات وصفقات خاصة في مايو، وتم الإعلان عنها على نطاق واسع في وسائل الإعلام المحلية. ونتيجة لذلك، زادت المبيعات في مايو بنسبة تزيد عن 75% مقارنة بشهر أبريل.
على الرغم من أن العروض التي تغطي ضريبة القيمة المضافة ودفع رسوم تسجيل السيارات أثرت بلا شك على الخط النهائي للتجار المشاركين، فقد بيعت في تلك الفترة من مايو ويونيو ويوليو 5,284 مركبة جديدة مقارنة بـ 5,993 خلال نفس الفترة في عام 2004 – وهو انخفاض يمكن التحكم فيه بنسبة 11% في المبيعات سنويًا. بحلول أغسطس، كان معظم تجار السيارات قد استعادوا وضعهم الراهن تقريبا.
أدت الصدمة التي تعرض لها القطاع بشكل لا مفر منه إلى التأثير على المحلات التجزئة الصغيرة بشدة، ومعظمها لديه شبكات أمان مالية محدودة للتعامل مع الانخفاضات المفاجئة والممتدة في المبيعات. ومعظمهم يتجهون نحو نمو سلبي للعام، ومع ذلك فإن الانخفاضات في إجمالي المبيعات والإيرادات تميل إلى أن تكون في المتوسط لا تتجاوز 15%.
على الرغم من استفادتها بشكل عام من احتياطيات رأس مال أكبر، واجه قطاع السلع الفاخرة أيضًا صعوبة، حيث عانى من فقدان السياح الرفيعين المستوى، فضلاً عن انخفاض المبيعات للمواطنين، الذين لم يكن لديهم المزاج للقيام بجولات تسوق مترفة وسط عدم اليقين السياسي السائد.
خرجت المراكز التجارية والمتاجر الكبرى نسبيًا دون تأثر من الاضطرابات، حيث تتوقع ABC الأشرفية معدل نمو ثابت للعام وتأثيرًا طفيفًا على الإيرادات نتيجة الأيام العدة التي أُجبر المركز على الإغلاق لأسباب أمنية. يمكن اعتبار المرونة التي أظهرها قطاع التجزئة دليلاً على مدى التطور الذي بلغه القطاع منذ الحرب.
قطاع سريع التطور
كان قطاع التجزئة في لبنان يبني نفسه بشكل مطرد للمنافسة مع وجهات التسوق الرائدة في المنطقة منذ انطلاق مشاريع إعادة الإعمار بعد الحرب، حيث تطور بسرعة على طول اتجاهات التجزئة العالمية.
على الرغم من كونها بلدًا مكلفًا نسبيًا مع فروق دخل عالية تؤدي إلى قلة القدرة على الإنفاق المجاني، فقد استفاد قطاع التجزئة من النمو الاقتصادي وتحسين مستويات المعيشة الذي حدث على مدى العقد الماضي. ارتفع الناتج المحلي الإجمالي للبنان من 9.1 ملياردولار في عام 1994 إلى 21.8 مليار دولار في عام 2004، وهو ما يعادل 4,700دولار للفرد، وهو الأعلى بين بلدان المنطقة غير المنتجة للنفط.
يضاف إلى سوق التجزئة المحلي القوي نسبيًا الموقف الطويل للبنان كمنصة تجارية بين أوروبا والشرق الأوسط وصناعة السياحة المتنامية. يولد لبنان أكبر حصة من إنفاق السائحين في المنطقة، بعدما حاز على الجزء الأكبر من السياح العرب المتردّدين في قضاء عطلاتهم في الدول الغربية بعد 11/9. يفسر ذلك لماذا يُعتبر قطاع التجزئة عنصرًا رئيسيًا في الاقتصاد المحلي، وفقًا لبعض التقييمات، يصل إلى 30% من الناتج المحلي الإجمالي.
الاستهلاك المنزلي يتناقص تدريجيًا كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي، من 110.5% في عام 1994 إلى 82.2% في عام 2004، مما يشير إلى تراجع وزن قطاع التجزئة في الاقتصاد. ومع ذلك، فإن ذلك يرجع أكثر إلى التقدم الطبيعي لاقتصاد نامٍ يعيد بناء قطاعاته بعد الحرب، بدلًا من تقلص سوق التجزئة. يقدر سوق التجزئة في بيروت اليوم بـ 1.5 مليار دولار، مما يمنح المطورين حافزًا قويًا للاستثمار في القطاع.
يتميز بدرجة عالية من التجزئة، كان قطاع التجزئة في منطقة بيروت الكبرى حتى الآن مُسيطرًا عليه من قبل عدد كبير من الشركات العائلية الصغيرة التي تشغل ممتلكات إما مملوكة للمالك أو مشغولة في إيجار غير اقتصادي. ومع ذلك، مع تقدم مشاريع إعادة بناء البنية التحتية بعد الحرب، يبدأ القطاع في التركز بشكل تدريجي، مع توجه نحو وجود عدد أقل من شركات التجزئة ومناطق التسوق الكبيرة. اتباعًا للاتجاهات العالمية في التجزئة، يكتسب مفهوم المتجر الشامل بسرعة قبولًا، مع تقديم مراكز التسوق الجديدة مجموعة متنوعة من متاجر التجزئة، بالإضافة إلى منافذ الطعام والترفيه.
يميل المطورون إلى التركيز على ثلاث فئات من أماكن التجزئة: المراكز التجارية الكبيرة أو المناطق التجارية، مثل الأسواق القادمة في بيروت؛ المراكز تجارية الأصغر حجمًا، مثل ABC في الأشرفية بمساحة 40,000 م2؛ وإحياء المناطق التجارية النشطة، مثل شارع الحمرا.
يبدو أن الاضطرابات التي حدثت في عام 2005 لم يكن لها تأثير يُذكر على معظم مطوري التجزئة، الذين يتقدمون بكامل طاقتهم في مشاريعهم الجديدة. ارتفعت المساحة القابلة للتأجير الإجمالي في بيروت من 217,200 م2 في 2003، إلى 350,000 م2 في 2005، ومن المتوقع أن تصل 600,000 م2 بحلول 2010، وفقًا لتقرير من ريتيل إنترناشونال.
من بين التطورات التي سيكون لها التأثير الأكبر على المشهد التجاري هو افتتاح الأسواق الذي طال انتظاره، والمتوقع في بداية عام 2007. ستشمل المنطقة التجارية التي تقدر قيمتها بـ 100 مليون دولار بمساحة 100,000 م2 بعض 200 متجر، ومنافذ غذائية، ومتجرًا كبيرًا بمساحة 15,000 م2، وسوبر ماركت بمساحة 7,000 م2، ومجمع ترفيهي. من المتوقع أن يصبح هذا البلد مركزًا لقطاع التجزئة الأكبر في بيروت، مما يجذب مزيدًا من الأشخاص ومن تنوع أكبر إلى وسط المدينة الذي كان سابقًا عقيمًا وغير مأهول بشكل جيد.
تشمل المشاريع الكبرى الأخرى في الخطط التي ستوسع بشكل كبير منطقة التسوق في المدينة مول بيروت بمساحة 50,000 م2 في الشياح، المقرر أن يفتح أبوابه في عام 2006، ومول V5 بمساحة 52,000 م2 في فردان المتوقع أن يكون جاهزًا بحلول عام 2008.
إمكانيات لبنان كمركز تجاري
مع مراكزها متعددة الملايين من الدولارات وسوقها المتنوع وشوارع التسوق النابضة بالحياة، أنشأت صناعة التجزئة اللبنانية بنية تحتية تلبي المعايير الدولية. بالإضافة إلى ذلك، يوجد معظم الموزعين والامتيازات الدولية الرئيسية، مع دخول بائعين تجزئة العلامات الفاخرة السوق سنويًا، مثل سلفاتوري فيراغامو الذي أطلق في لبنان في عام 2005، من خلال حملة إعلانية قيمتها 150,000 دولار. يمكن للبنان أن يوفر معظم العلامات التجارية الدولية المتاحة في الأسواق الغربية، ومنتجات لا توجد في أسواق الخليج.
إذا نجحت البلاد في استعادة بيئة سياسية وأمنية مستقرة، يمكن لصناعة السياحة أن تزدهر مرة أخرى، وتساعد قطاع التجزئة معها.
ومع ذلك، ينبغي إيلاء الاهتمام لكيفية تحسين مهرجان التسوق السنوي، الذي شهد انخفاضًا في حضور السياح بنسبة 69% بين عامي 2002 و2004. كما أظهرت دبي، يمكن لمهرجان التسوق الناجح أن يكون مصدرًا رئيسيًا لإيرادات التجزئة، فضلاً عن المساهمة في وضع المدينة على الخريطة التجارية.
حسبما قدر الاقتصادي مروان إسكندر، سيكون لدى لبنان القدرة على استضافة مليوني زائر بحلول عام 2008، الذين يمكنهم المساهمة بما يصل إلى 3 مليارات دولار في الاقتصاد. سيؤثر مثل هذا النمو بشكل كبير على قطاع التجزئة. بالإضافة إلى ذلك، فإن مراجعة سياسة الضرائب الحالية المتعلقة بالسيارات ستساعد بشكل كبير الصناعة السياراتية – وهي واحدة من أهم الأعمال التجارية بالتجزئة، حيث تشكل واردات السيارات ما يقرب من 10% من جميع السلع القادمة إلى البلاد في 2003. في الوقت الحالي، تتأثر بالرسوم الجمركية العالية وضريبة القيمة المضافة ورسوم تسجيل السيارات، يقدر المطلعون على الصناعة أنه إذا تم إلغاء الأخيرة فإن ذلك سيؤدي إلى زيادة بنسبة 30% في المبيعات.
مع الدعم السياسي المناسب ووضع أمن مستقر، ستستحق فرص بروز قطاع التجزئة اللبناني بين أفضل وجهات التجزئة في المنطقة المراهنة عليها.
