س: كم عدد السياح غير العرب الذين يأتون إلى لبنان؟
لقد مر لبنان بمراحل عديدة فيما يتعلق بالسياح غير العرب. كانت لدينا فترة من الأحداث المؤسفة من عام 1975 إلى 1990. بعد ذلك، حاولنا بجد لجذب السياح غير العرب للحضور إلى هنا. لم تكن جهودنا ناجحة دائمًا، رغم أننا دعونا الكثير من الصحفيين الغربيين ومرشدي الرحلات إلى هنا، وقدمنا رحلات يومية إلى لبنان للسياح في سوريا في محاولة لتعريفهم بلبنان. كانت لدينا فترة جيدة، من حوالي 1994 حتى 1997 أو 1998، حيث بدأ يبرز اتجاه جديد حيث كان السياح الغربيون يتجهون إلى لبنان، في الأساس للجولات الثقافية وليس للترفيه. لكن ثم كانت لدينا مشاكل في الجنوب، الهجوم الإسرائيلي. في ذلك الوقت، كنا قد حجزنا 150 إلى 155 مجموعة سياحية غربية لشهري مارس، أبريل ومايو، والذي كان رائعًا. لكنهم ألغوا جميعًا. بعد ذلك بعام، شعرنا بفرصة للتعافي، لكن فجأة بدأت الانتفاضة في فلسطين وبدأت المنطقة كلها تعاني من نقص السياح. الآن، نشعر بأن اتجاهًا جديدًا قد بدأ مرة أخرى. السياح الغربيون مهتمون بالقدوم إلى لبنان مرة أخرى، من ألمانيا وفرنسا وإيطاليا، ولكن أيضًا من روسيا وهنغاريا وإسبانيا – أسواق جديدة للبنان. السوق الغربية المعتادة للسياحة في لبنان هي فرنسا وإيطاليا وألمانيا.
س: تقول إن هناك اتجاهًا جديدًا، ولكن ما هي نسبة السياح الغربيين من إجمالي عدد السياح الذين يأتون سنويًا بشكل عام؟
نسبة صغيرة جدًا – شيء مثل 5٪، وليس أكثر من ذلك. ولكن خلال بعض فترات السنة، يشكلون نسبة أكبر من عرب الخليج لأن معظم العرب يزورون لبنان فقط خلال الموسم العالي – العيد الإسلامي وذروة الصيف. أما الغربيون فيأتون في الربيع والخريف. ويأتون للندوات والمؤتمرات.
س: هل يمكن اعتبار الحضور للمؤتمرات سياحًا؟
رحلة المؤتمر ورحلة السياحة تكادان تكونان نفس الشيء. يقضون ثلاث ساعات في الصباح في المؤتمر وبقية اليوم للسياحة والمغامرات الغذائية والمتعة. يمثل زوار المؤتمرات أعدادًا سياحية كبيرة بالنسبة لنا في شهر مارس وأبريل ومايو.
س: ما هي المعالم التي يمكن أن نقدمها للسياح غير العرب؟
معظمهم لا يأتون لزيارة لبنان فقط. زيارتهم هنا هي جزء من رحلة إلى لبنان وسوريا أو لبنان وسوريا والأردن. معظم الذين يأتون فقط إلى لبنان يأتون للندوات. السياح الغربيون هنا للسياحة الثقافية؛ يزورون بعلبك وصور وصيدا وجبيل. حتى وقت قريب، لم يأتوا للسياحة الترفيهية. لكن في الاتجاه الجديد، يزورنا بشكل خاص الروس والهنغاريين لأغراض ترفيهية. نحاول تعزيز هذا الاهتمام من خلال تقديم برامج ترفيهية. نحن نؤمن بأن لبنان لديه كل شيء: الشواطئ والشمس والحياة الليلية والثقافة. يمكننا أن نكون وجهة ترفيهية وثقافية في نفس الوقت. هذا هو الصورة التي نحاول الآن الترويج لها.
س: عدد كبير من محترفي السياحة يقولون إنه لا جدوى من إضاعة الوقت في محاولة جذب السياح الغربيين لأنهم يشكلون نسبة صغيرة جدًا من السوق وأعدادهم من غير المرجح أن تزيد بشكل كبير في المستقبل القريب. هل هذه استراتيجية حكيمة؟
هذه ليست استراتيجية جيدة على الإطلاق. العرب يأتون فقط خلال الموسم العالي. لماذا لا نستهدف إشغالًا بنسبة 100٪ في أبريل ومايو ويونيو عن طريق جذب السياح غير العرب أيضًا؟ لماذا نترك الغرف والشواطئ فارغة وموظفي السياحة بلا عمل؟ يمكن حتى إغراء السياح غير العرب للقدوم هنا في فبراير. علينا أن نروج للبنان للسياح غير العرب. آمل أن تتغير سياسة التركيز الخاطئة فقط على السياح العرب. أنا أفعل كل ما بوسعي لجلب السياح غير العرب إلى هنا. يساعدني في ذلك شركة الطيران المبتدئة مينا جت. في مشروع مشترك مع مينا جت، سيكون هناك، اعتبارًا من منتصف ديسمبر، رحلة أسبوعية إلى بيروت يوم الأربعاء من بروكسل، وأخرى من برلين. ستكون هناك رحلات مرتين في الأسبوع اعتبارًا من 16 ديسمبر من البحرين، لجلب الناس هنا في عطلات نهاية الأسبوع، من الخميس حتى الأحد. هؤلاء الزوار سيكونون باكستانيين وهنود وبريطانيين. سنجلب أيضًا عربًا هنا اعتبارًا من 23 ديسمبر من حلب. نأمل أن نحصل على عقد لرحلة أسبوعية من موسكو، نأمل في بداية يناير. ونخطط لجلب الناس إلى هنا على رحلات جوية من العاصمة السويدية، ستوكهولم، بدءًا من أبريل.
س: كم ستكون تكلفة الرحلة ذهابًا وإيابًا من بروكسل؟
هذا في أيدي الأشخاص هناك. لكن أعتقد أنها ستكون حوالي 300 يورو (حوالي 390 دولار).
س: كيف تولدون الأعمال في الخارج؟
لقد أنشأنا فريقًا مكونًا من ستة أشخاص يسافرون باستمرار لتوليد الأعمال. نحن نروج للبنان كوجهة ترفيهية وليس ثقافية، لأن السياح الترفيهيين يشكلون نسبة أعلى بكثير من إجمالي السياح مقارنة بالسياح الثقافيين. هناك سائح ثقافي واحد مقابل كل 100 سائح ترفيهي.
س: أولئك المحترفون في السياحة الذين استبعدوا السياح الأوروبيين سيقولون إنك غير واقعي، وأنك لن تكون قادرًا على زيادة الأعداد بأي شكل ملموس. هل هذا تقييم معقول؟
علينا أن نحاول جعل حلمنا حقيقة. حتى وقت قريب كنت سأقول إنني أوافق على ذلك بنسبة 100٪ معهم، لكن كما قلت، نحن نحدد اتجاهًا جديدًا، واهتمامًا جديدًا بلبنان. السياح الغربيون، وخاصة من روسيا وهنغاريا، يريدون القدوم إلى هنا. يمكننا الشعور بذلك من خلال مرشدينا، من خلال اتصالاتنا. لم يكن هذا هو الحال قبل بضعة أشهر. يجب أن نستثمر في هذا الاتجاه الجديد. لدينا القوة للقيام بذلك بمساعدة مينا جت.
س: كيف تفسر هذا الارتفاع المفاجئ في الاهتمام؟
لا أستطيع.
س: ماذا يمكن أن نفعل أكثر لجلب السياح غير العرب؟
يجب على الحكومة أن تقوم بالإعلان بشكل أكبر. عليهم توزيع الملصقات واستخدام الإعلانات الإذاعية والتلفزيونية في حملة إعلانية كبيرة. لا فائدة من دعوة مزيد من الصحفيين ومرشدي الرحلات. لقد دعونا المئات. كان ذلك مفيدًا في وقت معين، لكن ليس بعد الآن. الحكومة لا تريد أن ترى ذلك. يريدون التركيز فقط على عرب الخليج الذين يأتون فقط لفترات قصيرة. لماذا لا نجلب السياح الغربيين لبقية العام – عشرة أشهر.
س: ماذا يجب أن يفعل القطاع الخاص أكثر؟
لقد فعل القطاع الخاص بالفعل الكثير، في حدود إمكاناته. هذا كل شيء. انتهى. الآن على الحكومة أن تتولى المهمة. لقد دعونا مرشدي الرحلات والصحفيين للقدوم، برعاية جميع النفقات. نحن سافرنا كثيرًا لإقامة الاتصالات – والسفر ليس رخيصًا. لقد شاركنا في ستة أو سبعة معارض للسياحة في السنة، وكل واحد منها يكلف الكثير من المال. لا يمكننا فعل المزيد. الحكومة يمكنها.
س: وزارة السياحة تقول أن يديها مقيدتان بالقيود المالية. هل هذا عذر مبرر؟
لا تخبرني بأن الحكومة ليس لديها أموال. لديهم المال لبناء الطرق والجسور. لديهم المال للإنفاق على قطاع الكهرباء – حيث استثمروا مبالغ ضخمة. كان بإمكانهم استثمار 500 مليون دولار أو 300 مليون دولار في قطاع السياحة. أقدر أنهم جعلوا من الممكن حصول السياح على تأشيرات عند الوصول، لكنهم بحاجة إلى تخفيض ضريبة المطار أيضًا. بعض مشغلي السياحة يخلقون برامج باستخدام دمشق كمحور لتجنب ضريبة المطار العالية في مطار بيروت. هنا يدفعون 40 دولار. في دمشق يدفعون 4 دولارات.
س: ما هي الصعوبات المتعلقة ببيع لبنان للسياح غير العرب؟
الوضع الأمني والمعاني السلبية التي تولدت عن 15 عامًا من الحرب الأهلية.
س: هل بنية تحتية البلد عائق؟
نقص الكهرباء هو مشكلة كبيرة – التي لا ينبغي أن توجد. ولا زلنا نعاني من مشاكل المياه، رغم أنها ليست بالسوء الذي تعانيه الكهرباء.
س: أنت أيضًا تنظم رحلات للخارج للبنانيين. ماذا يبحث عن السياح اللبنانيون بعد الحرب؟ إلى أين يذهبون؟
كما هو الحال مع السياح في أماكن أخرى، الترفيه هو الاهتمام الرئيسي. من اللبنانيين الذين يسافرون للخارج، 5٪ يبحثون عن الثقافة و 95٪ يبحثون عن الترفيه. يريدون الجمع بين الشاطئ والتسوق والحياة الليلية. معظمهم يبحثون عن الذهاب إلى مكان في المنطقة – اليونان ومصر وتركيا. في أوروبا، يريدون إيطاليا وفرنسا وإسبانيا. لكن أوروبا أصبحت باهظة الثمن بسبب ضعف الدولار. لذلك الآن الوجهات الأكثر شعبية هي تركيا في الصيف ومصر في الشتاء.
س: ماذا تعلمت من صناعة السياحة خارج لبنان؟
لو كنت أخبرتني قبل بضع سنوات بأننا سنكون لدينا رحلات طيران شارتر عربية داخل وخارج لبنان، لكنت قلت إنك مجنون. لكن الأشياء تتغير. السياحة تتغير بسرعة. إنها جزء من عملية العولمة. لقد تعلمت أن علينا أن نركز على سوق الترفيه. ونحن بحاجة إلى البدء في بناء منتجعات، وليس فقط فنادق. عملاؤنا يبحثون عن نوادي العطلات، وليس فقط الفنادق التقليدية. نحن بحاجة إلى الاستفادة أكثر من شواطئ البلد الرملية. لكن علينا التغلب على المعاني الأمنية السلبية للجنوب. أيضًا، لن يستثمر المستثمرون الأموال التي تحتاجها لإنشاء منتجع ما لم يروا المزيد من السياح الأجانب يأتون إلى هنا. بناء منتجع يُستخدم فقط لشهرين في الصيف هو بمجرد أي حساب صغير جنون. لن يفعلوا ذلك. نحتاج لتوليد الأعمال لمدة تسعة أشهر على الأقل في السنة – ويمكننا فعل ذلك، لأن الروس والهنغاريين والبولنديين يسافرون في الشتاء.
س: السياحة تمثل حوالي 10٪ من الناتج المحلي الإجمالي. بالنظر إلى هذه النسبة المنخفضة نسبيًا، هل يمكننا حقًا القول إن لبنان وجهة سياحية رئيسية؟
الحكومة لا تستغل قطاع السياحة بشكل صحيح حتى الآن. عندما يفعلون ذلك، سيحققون الكثير من المال منها.
س: تم تصنيف لبنان من قبل بعض المراقبين كمكان يأتي إليه عرب الخليج من أجل الجنس والكحول. هل هذا ملاحظة دقيقة؟
هذا هو أحد الأسباب التي تجعل بعض العزاب من عرب الخليج يأتون إلى هنا. ولكن هناك أيضًا الكثير من العائلات. وكالمعتاد، يركز الناس فقط على جانب واحد – وهو الشباب العزاب الذين يأتون إلى هنا من أجل العاهرات. لكن غالبية عرب الخليج ليسوا هنا من أجل ذلك.
س: هل هناك مكان للسياحة البيئية في لبنان؟
نحن نحاول أن نظهر للزوار جمال بيئة لبنان. في الجولات، نستخدم الطرق الثانوية، التي تكون في الجبال جميلة جدًا. نأخذ الزوار إلى مطاعم ذات إطلالات جميلة، في قلب الطبيعة. يمكننا إنشاء جولة تسلق ليوم واحد.
س: كيف تتصور القطاع بعد عام من الآن؟
يتوسع. لا أتوقع أن تساعد الحكومة، رغم ذلك. أنا متفائل وواقعي في نفس الوقت.
