لا موسم

يجادل المطلعون المتفائلون في صناعة السياحة بأن عام 2003 كان عامًا مرضيًا بشكل عام وأن لبنان سيواصل استبدال أوروبا وأمريكا كوجهة مفضلة لسياح الخليج العرب الفاخرة في عام 2004. ومع ذلك، في الواقع، هناك حاجة إلى تحفيز كبير في العام المقبل لقطاع غير متطور يحتاج إلى التغلب على عقبات خطيرة فرضتها الحكومة، وتمديد الذروة الصيفية الضئيلة التي تبلغ شهرين وتعزيز عدد الوافدين إلى البلاد من خلال جذب جيل جديد من السياح من الدول غير العربية.

العمل مع حكومة يقول النقاد إنها لا تفعل الكثير، إن فعلت شيئًا على الإطلاق، للمساعدة في دعم القطاع سيظل عقبة رئيسية لقطاع السياحة طوال عام 2004. الوزارة تعمل حاليًا بميزانية منخفضة بشكل يائس، ورهبة من الدماء الجديدة، ولا توجد خطة تسويق لمواجهة الإعلام الذي يصور لبنان كدولة عرضة للعنف، والسياسة الداخلية المتصدعة التي ترعب الزوار المحتملين – حتى في الخليج – وعدم الاستقرار الإقليمي المتصاعد.

صرح بول عريس، رئيس اتحاد أصحاب المطاعم والمقاهي والنوادي الليلية ومحلات الحلويات، قائلاً: “يجب أن تدرك الحكومة أن السياحة ليست فقط بيع غرف فندقية ووجبات في المطاعم”.

أيضًا مما يعوق تطوير قطاع السياحة هو البنية التحتية المعطوبة التي لم تعالجها الحكومة بجدية بعد. لا تعيق الطرق الفقيرة فقط من زيارة السائحين لأهم الوجهات السياحية في مختلف مناطق البلاد، بل تحدث نقص في المياه والكهرباء في ذروة الموسم الصيفي. انقطاعات الكهرباء في بحمدون وعاليه في أغسطس 2003 دفعت 20٪ إلى 30٪ من السياح العرب الذين يقيمون في منتجعات المنطقة الجبلية إلى حزم أمتعتهم والتوجه إلى سوريا، أو إلى ديارهم.

السياسات الحكومية التي اعتمدت في عام 2003 ستضر أيضًا بالسياحة في العام المقبل. إن القرار الأخير بوقف منح تأشيرات للمواطنين البريطانيين عند وصولهم إلى مطار بيروت، على سبيل المثال، سيؤدي بلا شك إلى انخفاض في أعداد الزوار البريطانيين وسيعكس بشكل سلبي على لبنان كوجهة سياحية. ورغم أنه مفهوم كخطوة دبلوماسية ردية – إذ إن بريطانيا الآن تطلب تأشيرات ترانزيت للبنانيين الذين لديهم توقفات في بريطانيا – إلا أن هذه الخطوة، كما يقول النقاد، هي حالة من قطع الأنف رغم الوجه.

قال عريس: “للأسف، نادرًا ما تأخذ السياسة في لبنان بعين الاعتبار فوائد السياحة”.

تهدِّد الضرائب الحكومية المرهقة المفروضة أيضًا على قطاع السياحة ما يدفع 50٪ إلى 60٪ من حوالي 3,000 مطعم تقريبًا للتفكير في إغلاقه والانتقال إلى دبي وأبو ظبي ومدن خليجية أخرى، رغم أن كل منها قد أنفق بالفعل في المتوسط 500,000 دولار في تكاليف البدء في لبنان. “لا يوجد منطق للطريقة التي تتعامل بها السلطات مع الاقتصاد العام، ومع السياحة. يجب أن لا يكون القطاع مثقلًا بالضرائب والرسوم”، شكا عريس. النظرة الواقعية لقطاع السياحة اللبناني تظهر أن البلد لم يعد يتمتع بالموقع الذي لا يمكن تجاوزه الذي كان يحظى به قبل الحرب الأهلية. يجب الآن أن يعمل للتنافس مع الوجهات المنافسة، مثل مصر والأردن وسوريا ودبي. وفقًا لبيار أشقر، رئيس اتحاد الفنادق اللبنانية، يجب أن يعمل لبنان للتنافس مع الصناعات السياحية لتلك الدول. “نحن لسنا تنافسيين لأن أسعارنا مرتفعة، ويرجع ذلك بشكل أساسي إلى الضرائب والرسوم”، أضاف. لكن في الوقت الحالي، يقول النقاد إن الحكومة تبدو تحت الانطباع الخاطئ بأن لأن لبنان يتمتع بأصول سياحية طبيعية، فإنه سيتفتح بطريقة ما بدون مساعدة كوجهة سياحية. “نحتاج إلى قرار سياسي حقيقي على مستوى عالٍ لجعل هذا البلد وجهة سياحية حقيقية”، قال أشقر. “على الحكومة أن تفهم أنك بحاجة إلى القيام بالكثير من الأشياء – حتى وإن كان لديك بلد جميل، وأناس طيبون، وحياة ليلية رائعة – لتكون على الخريطة الدولية للسياحة.” لكن المنتقدون يتهمون وزارة السياحة إما بعدم الرغبة أو عدم القدرة على القيام بعملها. “لدينا مشكلة حقيقية في الوزارة. إنهم بحاجة إلى الموارد البشرية ويحتاجون إلى ميزانية”، أكد عريس. “الميزانية الحالية هي في الحد الأدنى ومن المحرم جلب موظفين جدد إلى الوزارة، رغم أنهم لا يملكون أشخاصًا محترفين.”

كما تم توجيه النقد إلى الوزارة بسبب تعاملها مع معرض تبادل التجارة والسياحة للعالم العربي (AWTTE) لهذا العام، الذي أقيم في سبتمبر 2003 في بييل. قامت الوزارة بمنح عقد إدارة المعرض لوكالة سفر لبنانية معينة، مما أثار غضب منافسيها، الذين قاموا بعد ذلك بمقاطعة التجمع. ساهم ذلك بقوة في ضعف المشاركة في الحدث وفشله في الانطباع.

احتج أشقر قائلاً: “تساعد وزارة السياحة في بعض الأحيان المستثمرين الكبار في الصناعة متجاهلة المستثمرين الصغار”. وأضاف أن المئات من اللاعبين الأصغر، الذين وضعوا لبنان فعليًا على خريطة السياحة الدولية ويشكلون نسيجًا اجتماعيًا تعتمد عليه عدد لا يحصى من العائلات لكسب رزقها، يتم تجاوزهم لإفساح الطريق للشركات القوية. وفقًا لأشقر، أحد الأسباب التي لم تتخذ قرارات حكومية لدعم السياحة هو أن الحكومة تعتمد على أمجادها منذ هجمات 11 سبتمبر والانطباع بأن العرب الخليج الذي يخشى السفر إلى الولايات المتحدة وأوروبا سيواصل التوجه إلى لبنان. ولكن البيانات الدقيقة المتعلقة بالسياحة ستساهم في تحطيم الإحساس الزائف بالأمان. هناك حاجة إلى معلومات حول أماكن إقامة الزوار. على سبيل المثال، عندما يسجل لبنان مليون سائح، فإن الأهمية تكمن في أنهم جميعًا يقيمون في الفنادق. لكن في الواقع، يقدر المراقبون أن ما يصل إلى 50٪ من العرب الخليجيين يملكون ممتلكات ومنازل ولا يدفعون تكاليف الفنادق، وينفقون أقل بكثير على المطاعم ومنافذ الترفيه الأخرى. لضمان موسم 2004 ناجح، يتفق خبراء الصناعة على أن موسم السياحة الصيفي اللبناني المحدد لمدة شهرين يجب أن يُمدَّد. في دول أخرى، كما لاحظ أشقر، يمتد الموسم الصيفي من بداية مايو حتى نهاية أكتوبر. “تركيا، قبرص، مصر، كلها محجوزة بالكامل من الأول من مايو حتى نهاية أكتوبر. بالنسبة لنا، الموسم الصيفي هو يوليو وأغسطس ونحن نخسر الكثير من المال [نتيجة لذلك].”

علاوة على ذلك، بالتعاون مع وزارة السياحة، ستبدأ جمعية الفنادق في استهداف السياح المحتملين بشكل نشط من أوروبا الشرقية، وخاصة روسيا وأوكرانيا (بالنسبة للأوروبيين الشرقيين، كانت معدلات الإلغاء في مصر خلال حرب العراق أقل بكثير من الأوروبيين الغربيين ويبدو أنهم أقل عرضة للقلق الناجم عن المنطقة). ومع ذلك، ستثبت الدراسات التسويقية أنها حتمية لتحديد أنواع السياح المحتملين والدول التي يجب أن تستهدف وكيف يجب جذبهم. وقال عريس: “يجب تحليل الأرقام المنشورة من قبل الحكومة بدقة أكبر لتحديد أين يجب الاستثمار ومن هم الأهداف”، مضيفًا أن لبنان يجب أن يبدأ بالابتعاد عن الاعتماد بشكل كبير على الذين يشكلون حصة الأسد من سياح البلد. “لا يمكننا القول بأنه لدينا سياحة في لبنان لمجرد أن لدينا بعض السياح العرب الذين يأتون هنا في فترات محددة جدًا.”