في سبتمبر، جلس المدير التنفيذي مع نيقولا الشماس، رئيس جمعية تجار لبنان (LTA)، لمناقشة الأداء الضعيف لقطاع التجزئة بعد الأحداث التي وقعت هذا الصيف، من التحذيرات ضد السفر إلى لبنان من قبل دول الخليج، إلى اختطافات الزوار الأجانب وإغلاق المطار. بالنظر إلى كل هذا، لم يكن مفاجئًا أن جمعية التجار اللبنانية كانت تحذر من أزمة كبيرة في حال استمر الوضع. في عددنا لنهاية العام، جلس المدير التنفيذي مرة أخرى مع الشماس لمعرفة ما إذا كان هناك أي تغيير منذ اجتماعنا الأخير.
منذ آخر حديث لنا معك، تم إصدار مؤشر الربع الثالث. ماذا يمكنك أن تخبرنا عن ذلك؟
شهد الربع الثالث من عام 2012، مقارنة بـ 2011، انخفاضًا بنسبة 8.5 في المئة في مؤشر LTA-فرنسبنك للتجزئة. جميع القطاعات قد تأثرت ولكن بنسب مختلفة. شهدت السلع المعمرة [مثل الإلكترونيات والأثاث] انحدارًا أكثر حدة من السلع الأساسية [مثل الملابس وأدوات المدرسة والطعام والشراب] … لأنها أكثر تكلفة وهي عناصر واحدة، في حين أن الأخرى هي مواد أساسية واستهلاك يومي لا يمكن حقًا تأجيله أو ضغطه.
في الواقع، السلعة الوحيدة التي ارتفعت نسب الشراء فيها كانت الوقود والزيت [بزيادة 7 في المئة]، لأن هناك مرونة بين السعر والطلب: عندما ينخفض السعر، يزداد الطلب وهذا ما حدث. لولا ذلك، لكان لدينا انخفاض برقم مزدوج في النشاط التجاري.
كيف ترى بقية العام تسير؟
لدينا عادة أربع نقاط عالية في تقويم التجارة: موسم الصيف، فترة عيد الأضحى ، فترة عيد الفطر وفترة عيد الميلاد. هذا العام، تضررت ثلاث من هذه النقاط.
أما بالنسبة لفترة عيد الميلاد، فإن الوضع لا يبدو جيدًا حتى الآن بسبب التوترات الإقليمية والمحلية. بالفعل نصف الربع الرابع قد ضاع أو تبدد بسبب اغتيال العميد وسام الحسن [في أكتوبر]. يتبقى لنا ستة أسابيع وإذا تجاوزنا من فترة سابقة، لست متفائلاً جدًا. آمل الأفضل لكن أخشى الأسوأ. إذا، لا قدر الله، حدث شيء سلبي في تلك الفترة، فسيضيع كل شيء وسيكون من أسوأ الأعوام لقطاع التجزئة منذ انتهاء الحرب [الأهلية].
في عام 2013، سيفتح مركز بيروت سيتي سنتر التجاري أبوابه، وكذلك مراكز تجارية أخرى خارج بيروت، مثل مركز كاسكادا في البقاع. هل تعتقد أن هذا سيعيد بعض النشاط إلى القطاع؟
نأمل ذلك، لكن هذا على جانب العرض، وهو بالفعل ديناميكي. العرض موجود، لدينا حتى فائض من العرض، لكن نحتاج إلى الجانب الآخر من المعادلة، وهو الطلب. بمجرد أن يكون هناك، لا توجد مشكلة. الطلب المحلي ليس كافيًا تقريبًا للعرض المتوسع الذي لدينا لذا نحتاج إلى المغتربين والسياح.
ماذا ترى لقطاع التجزئة في عام 2013؟
هناك ثلاثة شرائح في السوق، اللبنانيون المحليون، اللبنانيون المغتربون والسياح العرب، والتي تمثل كرسياً ثلاثي الأرجل. إحدى أرجل الكرسي، السياح العرب، قد فُقدَت. الأرجل الثانية، المغتربون، يأتون بخجل أكبر إلى البلاد. لذا لا يمكن للبلاد البقاء بدون الأرجل الثلاث.
أما بالنسبة لللبنانيين المحليين، كما يظهر تقريرنا، هناك خجل في الإنفاق وانخفاض في القوة الشرائية والدخل المتاح للبنانيين. لذلك، هذا هو السبب في أنه كان من الصعب. هنا نحتاج إلى تحسين شامل. نحتاج إلى الاستقرار والسلامة العقلية لكي يعود المستهلكون إلى لبنان وينفقوا.
