يبدو أنه لا يوجد نهاية لمشاكل الاقتصاد اللبناني التي عانى منها هذا العام، ناجمة عن الاضطرابات الإقليمية وعدم الاستقرار الداخلي المتزايد في جميع أنحاء البلاد. العديد من الصناعات شعرت بالتأثير. للإطلاع عن كثب على تداعيات هذا الوضع السيء على التجار في البلاد، جلست ‘إكزكيتيف’ مع نيقولا شماس، رئيس جمعية التجار اللبنانيين.
محمد شقير، رئيس غرفة التجارة والصناعة والزراعة اللبنانية، وكذلك بعض الاقتصاديين الذين تحدثنا إليهم يقولون إن الوضع الاقتصادي في لبنان هو الأسوأ منذ فترة. ما الأرقام التي تثير قلقك أكثر؟
في الربع الأول من العام كانت الأرقام جيدة للغاية فيما يتعلق بقطاع التجارة. شهدنا زيادة بنسبة 7 بالمئة مقارنة بنفس الفترة من عام 2011، وهذا بسبب الأداء القوي في الربع الرابع من 2011. للأسف، في منتصف الربع الثاني (أبريل-يونيو) 2012 حدث تحول قوي بسبب الأحداث في الشمال والاضطرابات الأخرى، مما أدى إلى ربع بالكاد يتخطى 2011. في الربع الثالث، انفجر كل شيء بسبب إغلاق طريق المطار، وعمليات الخطف للأجانب واستمرار العنف في الشمال.
هذه العوامل وتحذيرات السفر [الخليجية] العربية، أدت إلى الغياب شبه الكامل للسياح العرب. أيضًا، لم يأتِ المغتربون اللبنانيون في الأرقام المتوقعة هذا الصيف. أضف إلى ذلك ضعف القدرة الشرائية للذين يقيمون في لبنان وستحصل على وصفة لكارثة اقتصادية.
كم انخفض النشاط التجاري منذ بداية العام؟
حتى الآن، انخفضنا بنحو 15 بالمئة مقارنة بعام 2011 حيث يمثل الربع الثالث حوالي 50 بالمئة من مبيعاتنا السنوية وعندما يتأثر، يعاني العام بأكمله.
ما هي توقعاتك لبقية العام؟
على الرغم من أن الربع الثالث لم ينته بعد، إذا توقعت وافترضت بقاء جميع الأشياء على حالها، أرى انخفاضًا في النشاط التجاري بحوالي 20 بالمئة للعام 2012 (مقارنة بعام 2011). هذه كارثة لأن التجارة تشكل حوالي ثلث الناتج المحلي الإجمالي الكلي للبنان.
توقعاتك مبنية على أرقام عام 2011، التي كانت بالفعل سنة سيئة…
نحن في تراجع منذ 2010؛ شهدت 2009 و2010 معدل نمو 9 بالمئة، الذي استفاد كثيرًا منه قطاع التجارة. وللأسف، أخذنا إشارات خاطئة وأنفق التجار مئات الملايين من الدولارات على تجارة التجزئة الفاخرة متوقعين أوقات جيدة مقبلة. ثم حدثت الأحداث في سوريا، والآن التجار في مصيدة الديون؛ اقترضوا مبالغ ضخمة من المال والآن التدفق النقدي محدود بشكل كبير ونفقاتنا ارتفعت بشكل كبير.
هل تتوقع إشهارات الإفلاس مستقبلاً؟
بالتأكيد. تكاليف التشغيل ارتفعت بشدة وفي نفس الوقت الإيرادات انخفضت بطريقة خطيرة. إما أن تتكبد المزيد من الديون، وهو سام على المدى الطويل، أو يجب عليك زيادة رأس المال أو تصفية الأصول. جميعها حلول سيئة ولا توجد خيارات جيدة.
ما مدى تأثير زيادة الحد الأدنى للأجور في تسريع الوتيرة نحو الإفلاس؟
بشكل كبير جدًا، كما ذكرنا بوضوح في المفاوضات السابقة مع وزارة العمل عندما كان كل شيء على ما يرام. في ذلك الوقت، اتفقنا على وجود تضخم مستورد بسبب ارتفاع سعر الصرف لليورو مقابل الدولار الأمريكي وارتفاع تكلفة المواد الخام مثل النفط – رفع الأجور يؤدي فقط إلى تضخم محلي.
آخر مرة تحدثت فيها إلى ‘إكزكيتيف’، طلبت من الحكومة قروضًا مدعومة لقطاع التجزئة، التي منحتها لقطاعات أخرى. أين تقف الآن من هذا الأمر؟ هل من المحتمل أن يحدث ذلك؟
نحن في حاجة ماسة لذلك ونحن أكثر صخبا بشأنه الآن حيث نواجه صعوبات مع القروض القائمة، ونحتاج إلى تجديد قاعدة القروض بشروط أكثر ملاءمة. لكن، لا أرى ذلك يحدث الآن حيث أن ميزانية الحكومة لديها عجز كبير ولا تستطيع إيجاد طرق لدفع مستحقاتها.
ما الذي تفعله LTA لدعم القطاع في هذه الأوقات الصعبة؟
نحن صوت قوي داخل المنظمات الاقتصادية في البلاد وغالبًا ما نكون في المقدمة في التفاوض مع الحكومة بشأن القضايا التي تؤثر على القطاع. في النهاية، 80 بالمئة من مشكلاتنا تعود إلى مشاكل أمنية وغياب القانون في البلاد، لذلك لا يمكننا أن نفعل الكثير أكثر من تقديم النصائح والإصرار على تمثيل مطالبنا.
بخصوص الضمان الاجتماعي، يطلب الصندوق الوطني للضمان الاجتماعي (NSSF) زيادة سقف الراتب للمساهمات في صناديق تعويضات نهاية الخدمة من 1.5 مليون ليرة لبنانية إلى 2.5 مليون ليرة لبنانية. هذا سيمثل عبئًا إضافيًا على القطاع الخاص. ما الذي تود الدعوة إليه في هذه الحالة؟
موقفنا تم تبنيه من قبل جميع المنظمات الاقتصادية. في البداية رفضنا تحريك السقف، لكننا كنا أقلية في مجلس إدارات صندوق الضمان الاجتماعي. [يتكون مجلس NSSF من 10 ممثلين لأرباب العمل، و10 للموظفين وستة من الحكومة.] تم إحالة القضية إلى الحكومة التي أوقفتها لأنها أدركت أنها غير عادلة لأرباب العمل. كتسوية، وافقنا على رفع السقف من 1.5 مليون ليرة لبنانية إلى 2 مليون ليرة لبنانية.
مع الأزمة الاقتصادية التي نواجهها، ما هي القطاعات برأيك الأكثر تضررًا؟
القطاع الأكثر تعرضًا هو بالطبع السياحة. لا يمكننا توقع امتلاء الفنادق عندما لا يوجد سياح في لبنان. مباشرة بعد ذلك، تعاني المطاعم ومن ثم يأتي دورنا، التجار. لقد قمنا بزيادة طاقتنا في أعقاب 2009-2010 لتلبية الطلب القادم من الخارج والآن هناك زيادة في العرض وبالكاد يوجد طلب.
الصناعات أيضًا تعاني وبينما تبيع في الخارج، تواجه مشاكل لوجستية عندما يتعلق الأمر بشحن البضائع عبر سوريا. البنوك ستكون الأخيرة التي تعاني لأنها تتعامل معنا وسوف يكون هناك وقت قبل أن تبدأ في المعاناة. أما بالنسبة للعقارات والبناء، فقد وصلوا إلى ذروتهم في 2011 بسبب زيادة القدرة وعدم وجود طلب وحدثت فقاعة، ولكنها ستستغرق بعض الوقت لتنفجر وحتى في ذلك الحين، لن تكون كارثية كما كانت في بلدان أخرى، مثل الولايات المتحدة.
هل تعتقد أن هناك أي فرص اقتصادية للشركات اللبنانية بسبب العجز المتزايد للشركات السورية في تلبية طلباتها المحلية؟
لاحظنا أن واردات البضائع إلى لبنان قد زادت بنسبة 11 بالمئة على أساس سنوي (لأول ثلاثة أرباع من العام) وهذا لا يفسره الاستهلاك المحلي. لذا، يفسر جزء منه بتأثير الوضع السوري على لبنان.
أنت تهدد بالعصيان المدني. ضد من ستضرب وما هي مطالبك؟
هذا هو الملاذ الأخير بالنسبة لنا. سنحاول أولاً إبقاء المناقشات مفتوحة مع مسؤولي الحكومة وإقناعهم بخطورة الوضع الذي نحن فيه للوصول إلى أرضية مشتركة. ثم، نحن على استعداد لإغلاق رمزي لمدة ساعة أو يوم كامل، يتبعه إضراب مفتوح. بالنسبة لنا، إنها مسألة بقاء، لذلك إذا كان علينا الشروع في إضراب، سنقوم بذلك. المطالب الأساسية هي مطالب النظام، دولة القانون والأمن.
هل تعتقد أن الوضع هو مجرد دورة سيتغلب عليها اللبنانيون في النهاية، مثل تلك التي حدثت من قبل، أم أنها أشد خطورة هذه المرة؟
لدي مشاعر متضاربة حول هذا الموضوع. على المدى الطويل، لقد رأى لبنان وتغلب على ما هو أسوأ. لكن هذه ليست مجرد عقبة أخرى، فهي مؤلمة للغاية ولم يكن أحد يتخيل مدى الفوضى الاقتصادية بسبب الوضع في سوريا. حتى الآن فقدنا خمس نقاط مئوية من النمو في 2011 و2012، مما يعني خسارة مليارات الدولارات التي لا يمكن تعويضها.
