لبنان هو اقتصاد صغير معتمد بشكل كبير، مبني على نظام استهلاكي شبه مكتمل حيث نستورد أكثر من 80 في المئة من طاقتنا وغذائنا ومعظم المنتجات والخدمات المستهلكة. يعتمد البلد أيضًا على التدفقات المالية لتمويل دينها العام والاستهلاك المحلي، مع وصول التدفقات الأجنبية السنوية إلى الاقتصاد اللبناني إلى أكثر من 50 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي في السنوات القليلة الماضية. ونتيجة لذلك، أصبح لدينا قطاع مصرفي ضخم، حيث نمى الميزانية الموحدة للبنوك التجارية في البلد من 188 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي في 1997 إلى 360 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي في 2013.
من أين يأتي كل هذا المال الذي يتدفق إلى لبنان؟ الحوالات من المغتربين تمول إلى حد كبير الاستهلاك المحلي. مع تزايد توفر البترودولارات ودخل الحوالات (ولكن ليس لفترة طويلة نظرًا للانخفاض الأخير في أسعار النفط)، أصبح لبنان يعتمد بشكل كبير على هذا المصدر الغني من رأس المال. يتجلى هذا الاعتماد أيضًا في العلاقات الاقتصادية بين المجموعات المختلفة داخل البلد: الموظفون المدنيون يعتمدون على الرواتب والمعاشات الحكومية، الدولة تعتمد على التمويل من البنوك المحلية لتمويل القطاع العام الضخم وغير الفعال، وتوازن البنوك المحلية حساباتها عن طريق الاعتماد على التدفقات المستمرة من رأس المال الأجنبي. وقد أدى ذلك إلى خلق نظام من الروابط الاقتصادية التي تكون هشة للغاية ومعرضة للتقلبات.
مخاطر الاعتماد
الاعتماد المفرط على رأس المال الأجنبي قد رسخ اختلالات عميقة في الاقتصاد المحلي. كان للاعتماد آثار عميقة على استراتيجيات التنمية. وبينما كان إعادة بناء البنية التحتية بعد الحرب ضروريًا، كان اختيار جميع المجموعات في المجتمع (وليس الحكومة فقط) هو تطوير قطاع الخدمات المعتمد على الاستيراد. يعتمد قطاع البنوك والعقارات والسياحة جميعها على التحويلات الأجنبية. بالتوازي، يستهلك المجتمع بشكل رئيسي وليس مدخرًا، حيث أن معظم الأسر والمؤسسات في دين. لقد أصبحت القطاعات الزراعية والصناعية في حالة تأخر، وقد أثر الاعتماد حتى على المناهج التعليمية، التي يتم الآن توجيهها نحو تدريب الأفراد للعمل في قطاعات الخدمات المعتمدة، سواء في لبنان أو في الخارج.
مع الاعتماد المفرط على التدفقات المالية الواردة، أنشأ النظام احتكارات حول هذه المصادر من النشاط الاقتصادي. شكلت جماعات ضغط قوية حول التدفقات المالية إلى لبنان: إذا كنت تسيطر على خطوط الأنابيب للسلع والنقد والتدفقات البشرية إلى البلاد، فأنت تمسك بالقوة الاقتصادية والسياسية الحقيقية. دليل هذه الهيمنة يظهر في الفساد والمحسوبية في إدارة الجمارك، وتركز قطاع التوزيع تحت امتيازات الوكالة الحصرية، وعدم استثمار جماعة ضغط البنوك الكبيرة بما يكفي في الاقتصاد المحلي، وجماعات الضغط القوية لاستيراد البترول والبناء، والسيطرة المستمرة على تدفقات العمال المهاجرين بواسطة أجهزة الأمن والمخابرات. يمكن اعتبار أن ما لا يقل عن نصف الأسواق في لبنان لها هياكل احتكارية أو احتكارية قلة. حتى على مستوى المجتمع، تتجمع القوى في أيدي المجموعات التي تسيطر على التدفقات الاقتصادية داخل وخارج المجتمع. يتفوق القادة السياسيون والدينيون في جميع المجتمعات تقريبًا في الحفاظ على العلاقة التابعة وتقويتها مع أتباعهم، مما يحرمهم من تنمية هائلة قد تقوض سلطة القادة.
كتب جبران خليل جبران في أوائل القرن العشرين: “ويل لأمة تلبس مما لا تنسج، وتأكل مما لا تحصد، وتشرب من خمرة لا تسكبها معصراتها”. بعد أكثر من 100 سنة، لم يتغير شيء في هذا البلد الصغير.
