أن الصين هي قوة عالمية صاعدة هو أمر مفروغ منه، رغم أن ما إذا كانت جمهورية الشعب ستتولى في نهاية المطاف مكان الولايات المتحدة كهيمنة عالمية أمر مثير للجدل. ولكن مثلما يقول المثل في الشرق الأقصى الذي يعبر عن ثقة المنطقة المتزايدة: “أوروبا كانت قوة الأمس، اليوم هي الولايات المتحدة، وغداً ستكون آسيا.”
مع كون الصين ثاني أكبر اقتصاد في العالم ومن المتوقع أن تتفوق على الولايات المتحدة بحلول عام 2025 إن لم يكن قبل ذلك، فإن بكين بلا شك لديها الكلمة الأكبر بين الدول الآسيوية الصاعدة. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بدور سياسي في الشرق الأوسط، فإن الشرق الأقصى تقليديًا كان يعمل كمراقب. استثناء لذلك كان تدخل اليابان في حرب الخليج عام 1990، رغم أن ذلك لم يكن تدخلاً عسكريًا، من خلال تقديم 12 مليار دولار إلى الخزينة الحربية الأمريكية، لكن هذا الأمر بدأ يتغير في السنوات الأخيرة.
إشارة لما يحدث كان خطوة دبلوماسية مفاجئة من بكين عندما قام رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ورئيس الوزراء الفلسطيني محمود عباس بزيارات — منفصلة بالطبع — إلى الصين في أوائل مايو. أعلنت بكين عن “خطة سلام من أربع نقاط” لعباس، واقترحت وزارة الخارجية الصينية استضافة قمة سلام إسرائيلية-فلسطينية في المستقبل.
ورغم أن كلا العروض قد تم رفضهما بشكل مهذب، إلا أن هذه الخطوة كانت تطورًا ملحوظًا في السياسة الخارجية للصين، التي تركزت بشكل أكبر على منطقة المحيط الهادئ ونطاق تأثيرها المباشر بدلاً من إسقاط النفوذ السياسي في أنحاء أخرى من العالم. كما يشير المحللون باستمرار وبشكل واضح للغاية، فإن السياسة الخارجية للصين خارج حديقتها الخلفية كانت مدفوعة بتأمين السلع — وكأن الصين فريدة في هذا الصدد والولايات المتحدة أو دول أخرى ليست مهتمة بالطاقة في ‘حقبة الكربون’ الخاصة بنا.
وفي هذا الصدد، من المهم ملاحظة أن حوالي نصف واردات النفط الصينية تأتي حاليًا من الشرق الأوسط وشمال أفريقيا (MENA)، ومن المتوقع أن يرتفع ذلك إلى 80 في المئة بحلول عام 2020، وفقاً لوكالة الطاقة الدولية (IEA). التجارة — التي تتمثل أساساً في الطاقة من منطقة MENA والسلع من الصين — من المقرر أن تنمو وتتنوع، مع وضع بكين والدول العربية هدفاً لتعزيز التجارة من 222 مليار دولار متوقع هذا العام إلى 300 مليار دولار في عام 2014.
لضمان تدفق مستقر للطاقة من منطقة MENA، فإن السلام والاستقرار يعدان من الأولويات الواضحة لبكين. وهذا قد يكون سبباً محتملاً لاقتراحها التوسط في الصراع العربي-الإسرائيلي، ويمكن للصين أن تلعب دوراً كممثل مستقل إلى حد كبير دون الحمولات التاريخية للولايات المتحدة أو أوروبا.
في الواقع، إذا لعبت الصين لعبة ماكرة، يمكنها أن تدفع الإسرائيليين — ربما عن طريق التجارة، حيث تعتبر الصين الشريك التجاري الأكبر لإسرائيل في آسيا، مع تجارة ثنائية تقترب من 10 مليارات دولار في عام 2012 — لتقديم تنازلات جدية لقيام دولة فلسطينية قابلة للحياة وفي ذلك الحصول على دعم بين الجمهور العربي والإسلامي الأكثر تعداداً الذي تفتقر إليه الولايات المتحدة بسبب دعمها غير المترنح للدولة اليهودية.
لكن ما زال هناك طريق طويل قبل أن تصبح الصين لاعباً ثقيلاً في السياسة في منطقة MENA. في الواقع، كانت سعيدة بـ’الاستفادة المجانية’ إلى جانب بقية العالم على ظهر الوجود العسكري الأمريكي في الخليج الذي يحفظ مضيق هرمز مفتوحًا لناقلات النفط. كما أشار في هذه الصفحات العام الماضي، أن الولايات المتحدة أنفقت ما يقدر بنحو 6.8 تريليون دولار بين عامي 1976 و2008 لإسقاط القوة العسكرية في الخليج الفارسي، لذا عند أخذ في الاعتبار الـ6.2 مليار برميل السنوية التي تمر عبر المضيق، فإن الولايات المتحدة تدفع فعلياً فاتورة قيمتها 79 دولاراً للبرميل للحفاظ على نفسها وعلى الجميع في نفط الخليج.
الصين ليست في وضع يمكنها من تحمل مثل هذه التكاليف أو أن تحل مكان الولايات المتحدة كـ’شرطي عالمي’ — حيث إنها تملك فقط حاملة طائرات واحدة — لكن بكين تظهر أنها على استعداد للانخراط في المياه الصعبة في الشرق الأوسط وواحد من أكثر الصراعات تعقيدًا في العالم. وهذا يشير إلى زيادة المشاركة الصينية في الجغرافيا السياسية لمنطقة MENA في السنوات القادمة.
بول كوشران هو مراسل الشرق الأوسط لخدمات الأخبار الدولية. كان مؤخرًا في الصين.
