غالبًا ما يكون شهر نوفمبر الشهر الأكثر متعة للعيش في لبنان. الطقس لطيف، الأجواء مريحة (بدون ضغوط التسوق للعطلات بعد)، والأسعار في وضع الموسم المنخفض لدعوة الزوار ويوم الاستقلال قاب قوسين أو أدنى. إنه الشهر المثالي للاحتفال بريادة الأعمال كأقوى قوة جديدة في اقتصادنا. يمكن القول بأننا نشهد السنوات الأولى من تاريخ لبناني جديد، الذي بدأ مع ولادة نظام ريادة الأعمال قبل أربع أو خمس سنوات. هذه الحقبة، التي ولدت تدريجيًا مع أحداث مثل افتتاح منطقة بيروت الرقمية في سبتمبر 2012 ومع إصدار التعميم 331 المهم من مصرف لبنان في أغسطس 2013، تتقدم الآن من مرحلة الطفولة إلى مرحلة النمو. نحن الآن في السنة الخامسة من تقويم جديد، وكما هو الحال مع كل طفل ينمو، من الجيد وضع علامة قلم رصاص جديدة على الباب لمعرفة مدى النمو الذي حققه النظام خلال الأشهر القليلة الماضية.
طريقة واحدة لقياس هذا التطور هي جرد الأنشطة والمرافق المادية. في حالة النظام، فإن هذا الأمر معقد بعض الشيء لأن مراكز ريادة الأعمال لا تتشكل في مكان واحد بل في أي مكان وفي كل مكان. ومع ذلك، من الجدير بالذكر أن ب.د.د. أضافت مبنيين جديدين وخطة لمشروع عقاري جديد طموح في عام 2016، مما يزيد من مخزون المباني الحالي من برج مكاتب واحد بمساحة 3200 متر مربع – في وسط منطقة حضرية كانت مليئة بالعقارات المهملة وبدون اتصال في ذلك الوقت – إلى ستة مباني مكتبية (مكونة من مباني مُرممة وجديدة الإنشاء) بحلول خريف هذا العام.
[pullquote]The most telling measure of the ecosystem’s health is the growth of startups in financial terms[/pullquote]
من حيث الأنشطة، ينعكس موهبة اللبنانيين في الحفلات والتواصل الاجتماعي في الفعاليات، العشاء وجمع التبرعات التي تتزايد ازدحامًا في جداول ريادة الأعمال. أحد الفعاليات، قمة ريادة الأعمال اللبنانية الأولى، عُقدت في نهاية سبتمبر. وتبعها فعاليات احتفالية بالعشرينيات وعشاء مع مئات الضيوف من منظمات مثل إنديفر (شبكة التوجيه) وتورش (مبادرة البرمجة). لاختتام العام، يتواجد الاجتماع السنوي الجديد الأكبر لريادة الأعمال، بي.دي.إل. أكسيليريت، في جدول أعمال شهر نوفمبر، كما هو الحال بالنسبة لأسبوع ريادة الأعمال العالمي في بيروت.
القياس الأكثر دلالة على صحة النظام البيئي هو نمو الشركات الناشئة من الناحية المالية. هنا، على الرغم من أن التقييمات لا تزال سرية، فقد سمعت إكزيكوتيف عن الشركات الأولى التي وصلت إلى أرقام جادة، تقترب من أو حتى تكسر علامة 100 مليون دولار في تقييمها من قبل شركات رأس المال المخاطر والمستثمرين. تتقدم الصناديق الجديدة المتخصصة، مثل صندوق الفينيقيون الأول في التكنولوجيا المالية، الرعاية الصحية والحكومة الإلكترونية وصندوق الأزور في الموضة. تسعى صناديق أخرى، مثل آي.إم، لسد الفجوات في التمويل التي لاحظناها في السنوات السابقة، خصوصًا نقص التمويل في مجال مستثمرين الملاك.ge.
وتظل الأسماء في صناعة الصناديق التي تأسست في السنوات السابقة – مثل شركاء رأس المال المخاطر في الشرق الأوسط، بادر، صندوق بيريتك وليب – نشطة للغاية ومن الواضح أن نقص التمويل ليس مشكلة للنظام في ذروة الدورة الحالية للتعميم 331. تبقى مخاطر التضخم في تقييمات الشركات الناشئة حاضرة دائمًا، لكن الشركاء الماليين للنظام يقولون إن هذه المخاطر قد تمت إدارتها حتى الآن. ومع ذلك، في الجانب السلبي من بيئة التمويل، ذكر وليد حنا، الرئيس التنفيذي لشركة أم.إي.في.بي. اللبنانية القوية، أن الجشع قد تسلل إلى النظام.
تتم مناقشة الزحف البطيء للو واسطة كنائب يرتبط غالبًا بأي شيء لبناني، ولكنه لم يُلاحظ من قبل أصحاب المصلحة في النظام الذين تحدثت إليهم إكزيكوتيف هذا الخريف. لا تزال الشكاوى حول خدمة الإنترنت السيئة والمكلفة موجودة، لكن المراقبين الأكثر فطنة يشيرون إلى أن الوضع الراهن قد تحسن كثيرًا مقارنة بما كان عليه قبل خمس سنوات ولا يشكل حاجزًا لا يمكن التغلب عليه للأعمال بالنسبة للشركات الناشئة.
هذا يترك غياب البنية التحتية القانونية ربما كالعقبة الرئيسية للنظام البيئي أمام نمو صحي ومتوازن (انظر القصة هنا). من الجانب الإيجابي، تتحرك الهيئات الأكاديمية في لبنان نحو مؤسساتية ريادة الأعمال في الجامعات وسد هذه الفجوة في نسيج النظام (انظر القصة هنا).
سيكون متماشيًا مع تطور الأعمال الشائع إذا تحول النمو الفوضوي أحيانًا للنظام البيئي في السنوات الخمس الماضية إلى نمو يتم مراقبته بعناية وهيكلته بشكل أفضل. تبدأ علامات النضوج في الظهور، مثل تراجع النشاط التسويقي الضخم والمبالغ فيه للنظام الشاب. مع هذه العلامات المشجعة للتحسن، يبدو أن نمو ريادة الأعمال في لبنان لن يتوقف في المستقبل القريب.
