لا ينمو اقتصاد لبنان إلا عندما يُمنح البلد هدفًا جيوسياسيًا أكبر من حجمه. يمكن القول إن العصر الذهبي الأول لهذا البلد بدأ خلال رئاسة فؤاد شهاب. كانت الولايات المتحدة تحبه و – حتى عام 1967 – اعتبرت لبنان شريكًا رئيسيًا في محاربة الشيوعية في الشرق الأوسط، بينما كانت تراقب عن كثب خطوط أنابيبنا الشمالية ومصافينا في ذلك الوقت. فقدت الولايات المتحدة اهتمامها بعد حرب العرب-إسرائيل عام 1967 واستخدمت صناعتنا المصرفية الناشئة حينها من قبل مليشيات مدعومة من الخارج لجمع الأموال التي مولت حربهم الأهلية عام 1975. نحن، الشعب، دفعنا الثمن.
متجاوزين أيامنا المظلمة، بدأ طائر الفينيق الاقتصادي اللبناني الشهير بالارتفاع مرة أخرى في عام 1992 بعد بضع سنوات من سقوط جدار برلين. كان لدى الولايات المتحدة مرة أخرى رجل يمكنهم العمل معه وهو رفيق الحريري الراحل. بدا السلام في المنطقة وكأنه احتمال حقيقي، ولبنان مرة أخرى كان جزءًا من الصفقة. انتهت عملية السلام ووفاة الحريري كان لها تأثيرها واليوم اقتصادنا بالكاد يمشي.
اليوم، لدي شعور قوي بأن عرضاً يتم تقديمه على الطاولة. في مايو الماضي، أعلن السفير الأمريكي في لبنان ديفيد هيل عن أن حكومته ستقوم ببناء سفارة جديدة هنا في لبنان. التكلفة؟ ما يقرب من مليار دولار، بزيادة عن 111 مليون دولار التي تم الإعلان عنها سابقاً في عام 2008. هذا مشروع ضخم يساوي حوالي 2 في المائة من ناتج لبنان المحلي الإجمالي. إذا أضفنا مضاعف استثماري لهذا النوع من الاستثمار، يمكن للسفارة الجديدة أن تعزز النمو بنحو نقطة مئوية.
أراه كرسالة. تذكروا، جاء الإعلان عن سفارة جديدة مع اكتمال الصفقة الإيرانية. يحب الأمريكيون اختيار من يكون الزعيم في المنطقة لتمرير جدول أعمالهم. لعبت المملكة العربية السعودية هذا الدور حتى الأزمة في سوريا. مع عودة ظهور إيران، تتغير الأوقات. خطط السفارة إلى جانب قرار البنك المركزي الإيراني في أواخر أغسطس بفتح حساب في البنك المركزي لدينا هي إشارات متنافسة. نأمل أن الولايات المتحدة ترغب في الاستقرار في هذه المنطقة، ووجدت الإيرانيين شركاء موثوقين، لكننا نخشى دائمًا أن البلدين قد يستعدان لحرب أخرى على أرضنا.
يتحدث الناس هنا بخوف كبير عن العصر الإيراني في الشرق الأوسط. أعتقد أننا بضع سنوات فيه، ويبدو أن الأمريكيين – وإن كانوا على مضض – متفقون. بينما نظل متشككين في هذه الحقيقة الجديدة وهدفنا الجديد الأكبر، ترتفع معدلات الفقر بين اللبنانيين المقيمين ومختلف كتلنا اللاجئين.
ما لم يزدهر اقتصادنا مرة أخرى قريبًا، لن ينقذنا أي اتفاق من المشاكل الاجتماعية والاقتصادية المحدقة.
