اختبار الحمض في باريس

قد يكون يوم 6 أبريل يوم جمعة جيدًا جدًا للبنان. لا يقتصر الأمر على أنه يبدأ بشكل غير رسمي موسم الفواكه، وهو رمز للتجديد والبعث، ولكنه أيضًا اليوم الذي سيعرض فيه المسؤولون الحكوميون مجموعة من مشاريع البنية التحتية واسعة النطاق على المجتمع الدولي والمستثمرين في مؤتمر سيدر في باريس.

مؤتمر سيدر هو مجرد نقطة على خريطة طريق لإعادة بناء الثقة في لبنان واستقرار الاقتصاد. وكانت نقاط أخرى على الطريق هي مؤتمر الأمن في منتصف مارس الذي عقد في روما، ومؤتمر إغاثة اللاجئين الإقليمي الذي عُقد في بروكسل والمقرر له أواخر أبريل. تقول كريستينا لاسن، رئيسة وفد الاتحاد الأوروبي إلى لبنان، أن الاستجابة في روما “أرسلت إشارة سياسية قوية للدعم” (انظر المقابلة). علامات الدعم لبروكسل إيجابية أيضًا. وقال مفوض الاتحاد الأوروبي لسياسة الجوار الأوروبي ومفاوضات التوسع، يوهانس هان، للصحفيين بعد زيارة في نهاية مارس مع رئيس الوزراء سعد الحريري، إن لبنان سيتلقى جزءًا من تعهد الاتحاد الأوروبي بتقديم 560 مليون يورو للمساعدة في إغاثة اللاجئين في بروكسل. ويعتبر مؤتمر باريس، المحصور بين روما وبروكسل، الحدث الرئيسي قبل الانتخابات البرلمانية المقرر لها في مايو، وسيحتاج المسؤولون إلى إبهار المستثمرين بما يكفي لبيع المؤتمر كنجاح في الوطن.

سيصل المسؤولون اللبنانيون إلى باريس مع برنامج لتطوير البنية التحتية: خطة الاستثمار الرأسمالي (CIP). في نسختها الحالية، تم تصنيف الخطة بوصفها “أكبر خطة استثمارية في لبنان على الإطلاق” من قبل مستشار رئيس الوزراء في اجتماع مغلق مؤخرًا. وتهدف الخطة، التي أقرها مجلس الوزراء في منتصف مارس، للحصول على تمويل يبلغ حوالي 20 مليار دولار لتمويل 250 مشروعًا على مدار العقد المقبل حتى عام 2030، على الرغم من أن الأرقام والمشاريع والجداول الزمنية من المتوقع أن تتغير (انظر قصة CIP).

سيحمل المسؤولون معهم ثلاث ركائز إضافية: رؤية اقتصادية، وإجراءات انضباط مالي (قبول الأحزاب السياسية بتخفيضات في مشروع ميزانية الدولة لعام 2018 يُعتبر بداية لهذه العملية)، وقائمة متطورة من الإصلاحات الهيكلية والقطاعية وتدابير الحكم الرشيد. يتم إعداد البيان الاقتصادي من قبل شركة ماكينزي وشركاه، وهي شركة استشارات إدارية، ولكن التقرير لم يتم إصداره للجمهور بحلول وقت طباعة مجلة إكزاكتيف. وذكر المسؤولون في المؤتمرات والاجتماعات المغلقة أن الرؤية ستتناول كيفية تعزيز القطاعات الإنتاجية الحالية في لبنان وتحسين الإنتاجية، وتوصي بما يجب التركيز عليه في المستقبل.

صورة قاتمة

قال مسؤول في مكتب رئيس الوزراء لاجتماع منظمات المجتمع المدني في اجتماع مغلق أواخر مارس إن خطة CIP تم إعدادها لمعالجة القصور الاقتصادي المحدد: تحديات هائلة في المالية العامة، والسياسة النقدية التي أرهقت كل الخيارات للحفاظ على الاستقرار، ومعدلات نمو منخفضة، وارتفاع البطالة، وزيادة مستويات الفقر، ومشكلة في ميزان المدفوعات. وقال المسؤول إن القطاع العام كان مترددًا في الاستثمار في الاقتصاد، وأن البنية التحتية للبنان تآكلت بسبب سنوات من انخفاض الاستثمار الحكومي وتعرضت للضغط بسبب العدد الكبير من اللاجئين بالإضافة إلى النمو السكاني الوطني.

المؤشرات ليست جيدة. بحلول نهاية يناير، وصلت الديون العامة للبنان إلى 80.4 مليار دولار، أو 146 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للأمة، وفقًا لأرقام وزارة المالية. كما يعاني لبنان من عبء عجز بقيمة مليارات الدولارات عامًا بعد عام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مدفوعات الفوائد على ديونه، التي أصبحت كبيرة وقابلة للاشتعال مثل منطاد هيندبورغ المحكوم عليه بالفشل. وفقًا لأرقام صندوق النقد الدولي، بلغ متوسط عجز الحساب الجاري للبنان 9 مليارات دولار سنويًا، أو حوالي 21 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي. (يُعتبر الحساب الجاري مؤشرًا مهمًا على الحالة الاقتصادية للأمة، ويقارن عمومًا الواردات بالصادرات من حيث السلع والتدفق الكبير للحوالات الشخصية، الذي يساعد في الحفاظ على توازن المدفوعات. في حالة لبنان، تكون التدفقات الخارجية أكبر بكثير من التدفقات الداخلة، بسبب مدفوعات الفوائد على ديونه). كتب روتشير شارما، رئيس الأسواق الناشئة والرئيس الاستراتيجي العالمي في مورغان ستانلي إنفستمنت مانجمينت، في كتابه عام 2016، صعود وسقوط الأمم، “إذا كانت دولة تعاني من عجز في الحساب الجاري يصل إلى 5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي كل عام لمدة خمس سنوات، فمن المحتمل أن يحدث تباطؤ اقتصادي كبير، وكذلك نوع من الأزمات”.

أدت الحرب الأهلية في سوريا إلى قطع طرق لبنان البرية إلى الشركاء التجاريين في الخليج. بين 1 و 1.5 مليون سوري لجؤوا إلى لبنان هربًا من النزاع، مما يشكل نسبة كبيرة من بلد صغير مثل لبنان. بالنسبة لكل السكان المحليين واللاجئين، ارتفعت معدلات البطالة وتصاعدت معدلات الفقر، كما أفادت مجلة إكزاكتيف في ديسمبر.

قال مازن سويد، الذي تم تعيينه في نوفمبر لمجلس الاقتصادي والاجتماعي للبنان، لمجلة إكزاكتيف إن اقتصاد البلاد تعرض لضربات من الديناميات الداخلية والخارجية.

انخفض معدل النمو من 8 في المائة في عام 2010 إلى متوسط 1.7 في المائة بين 2011 و2017، ويرجع ذلك بشكل كبير إلى التأثيرات المتراكمة للحرب الأهلية المجاورة ولكن أيضًا بسبب فترة الفراغ الرئاسي التي استمرت عامين ونصف، والبرلمان المشلول، والحكومات الضعيفة. ويقول إن لبنان بحاجة إلى الوصول إلى معدلات نمو بنسبة 5 في المائة سنويًا فقط لتحقيق الاستقرار، و8 في المائة لدفع الديون العامة (see مازن سويد أسئلة وأجوبة).

يتردد لبنان في الالتزام بأموال جديدة للبنية التحتية. بين عامي 2010 و2016، خصص لبنان أكثر من 500 مليون دولار سنويًا بقليل، بمتوسط سنوي يبلغ 1.25 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، للاستثمارات الرأسمالية. (لم تتوفر الأرقام الكاملة لعام 2017 بعد لهذا المقال). أي بلد حيث تكون الديون العامة والعجز الأساسي عبئًا كبيرًا ستتوقع أن تبدي الدولة ترددًا في الاستثمار، وقد أعرب المسؤولون عن هذا التردد ببساطة لأن الدولة لا تستطيع تحمل استثمارات كبيرة.

من الماضي

يبدو أن لبنان في وضع تكون فيه المياه قد ارتفعت تقريبًا فوق رأسه وجسمه يتمسك بأي فرصة للإمساك بطوق النجاة. لقد ذهبنا إلى باريس من قبل، وقدمنا وعودًا بالإصلاح التي، لسبب ما أو آخر، لم تتحقق أبدًا. لكن هناك شعور أن هذه المرة ستكون مختلفة، إن شاء الله.

تظهر الدروس من الماضي أن الطبقة السياسية في لبنان، عندما تنقسم، يمكن أن تفسد أي فرصة للإصلاح. في عام 1998، عندما تحول التوازن بين القوى السياسية وزاد النفوذ السوري (بواسطة الرئيس حينها إميل لحود)، لضرر رفيق الحريري والحلفاء الغربيين، وُضعت العديد من المشاريع في خطة أفق 2000 للحريري على الانتظار أو ألغيت. بالإضافة إلى الصعوبات الاقتصادية في تلك الحقبة، أصبح الشهية لم تكن مواتية لتلك الخطط الطموحة بعد الآن. على النقيض من ذلك، كانت الفترة بين عامي 1989 و1992، بعد سقوط الاتحاد السوفياتي ونهاية الحرب الباردة، جلبت تغييرات للمنطقة، وأصبحت الإصلاحات ممكنة في بداية التسعينيات التي لم تكن ممكنة في العقد السابق. قُطعت هذه المسيرة لاحقًا في العقد ، عندما استنفدت الضغوط السورية والإيرانية لبنان، وفشلت المبادرات الإقليمية للسلام التي تهدف إلى المصالحة بين إسرائيل وجيرانها العرب. لم يعد بالإمكان تحقيق جميع التطوير الطموح الذي كان رفيق الحريري يخطط له.

هذا هو الدرس: إذا كان لبنان الآن يريد تطوير البلاد والاستثمار في البنية التحتية، يحتاج الحكومة لديها أداء جيد في مايو من أجل تنفيذ الإصلاحات. خطة CIP بحاجة إلى أن يدعمها السياسيون الذين يطمحون إلى المناصب القيادية في الحكومة القادمة للمنافسة بشكل موثوق على إعادة الانتخاب. ولكن إذا لم يكن لديهم أداء قوي في الانتخابات، فقد لا يتم سماع خطة التنمية مرة أخرى. إنهم بحاجة إلى ثقة الشركاء الدوليين وستعتمد هذه الثقة إلى حد كبير على مقدار الدعم الذي يحصلون عليه في صناديق الاقتراع في 6 مايو. إذا كان هناك مستوى عالٍ من عدم الثقة في شكل نسبة إقبال منخفضة للناخبين، فقد تقل احتمالية التنفيذ.

كسب الثقة

علمت التجربة الماضية القطاع الخاص أن يكون متشككًا بشأن الشراكة مع الدولة اللبنانية. في مؤتمر استثماري عقد في أوائل مارس في بيروت، خاطب رجل أعمال صيني وزير الطاقة، الذي كان قد تحدث في وقت سابق عن الشراكة مع القطاع الخاص لإنشاء محطات طاقة. “ما هي الضمانات التي يمكن أن تقدمها الحكومة للإيرادات؟” سأل رجل الأعمال. ولكن قيل له من قبل منسق الجلسة أن الوزير قد غادر بالفعل.

لقد واجه لبنان بعض المشاكل في الشراكة مع القطاع الخاص في الماضي، ولم يتمكن من تحقيق أي شراكة ناجحة بين القطاعين العام والخاص، وفق ما ذكره زياد حايك، الأمين العام للمجلس الأعلى للخصخصة والشراكة بين القطاعين العام والخاص في لبنان، في مقابلة في سبتمبر 2017 مع مجلة إكزاكتيف. مثال من أوائل القرن هو قصة ليبانسل وسيلّيس، الشركتين اللتين قامت بتشغيل أول شبكة هاتف محمول من الجيل الأول في لبنان. احتوت عقودهما على بنود التحكيم، وعندما قامت الحكومة بتحرك لإنهاء العقود قبل أوانها، قدمت الشركتان قضية للتحكيم.

في تلك الحالة، يقول مروان صقر، شريك في شركة المحاماة SAAS Lawyers المتخصص في التحكيم، أصدرت المجلس الأعلى، وهو أعلى محكمة إدارية في لبنان، رأيًا بأن بنود التحكيم كانت لاغية وباطلة وأن الدولة لا تستطيع التحكيم، وحكمت بدلاً من ذلك أن تكون المحكمة هي الهيئة التي تنظر في القضايا المرفوعة ضد الكيانات الحكومية. في عام 2002، عدلت لبنان قانونها الخاص بالتحكيم للسماح بالتحكيم مع أي كيان حكومي، بموافقة مجلس الوزراء على الاتفاق للتحكيم بين الكيانات الحكومية والأطراف الأخرى، حسبما قال صقر لمجلة إكزاكتيف. (ويقال إن عدد الدعاوى المدنية ضد الكيانات الحكومية كبير جدًا، وفقًا للمحامين الذين أجرت مجلة إكزاكتيف مقابلات معهم لهذا التقرير. لم تجب المجلس الأعلى على طلب المعلومات الذي قدمته إكزاكتيف بشأن عدد الدعاوى المدنية التي نظرتها المحكمة ضد المؤسسات الحكومية التي تقوم بتنفيذ المشاريع، وبعد الذهاب إلى المحكمة بعد العدم القدرة على المتابعة على الطلب عبر الهاتف، تم إبلاغ إكزاكتيف بأن الموظفين مكلفون بعدم الرد على الهاتف).

لم يتضح بعد ما إذا كانت خطة CIP يمكن أن تثبت للمستثمرين أن لبنان يستحق ثقتهم. محمد علم، شريك رفيع في شركة المحاماة علم وشركاه، قال لمجلة إكزاكتيف إن المستثمرين المحتملين الذين التقى بهم المكتب قد أبدوا اهتمامًا بمعرفة ما يحتويه CIP، والاستثمار في لبنان، ولكن قلة منهم كانوا متحمسين، حيث أعربوا عن مخاوف بشأن الفساد، والبيروقراطية والروتين الأحمر، أو التدخل السياسي في عمليات تقديم العطاءات. وقال إن المستثمرين الأجانب، بما في ذلك الصناديق المؤسسية، لم يُظهروا حتى الآن شهية كبيرة، ويشكك في الجدوى العامة لل-CIP ومشاريعه.

كان المستثمرون الذين تحدثت إليهم مجلة إكزاكتيف بشكل مباشر أكثر تفاؤلاً. فيليب زياد، على سبيل المثال، ذاهب إلى باريس مع قائمة تمنيات. زياد، مؤسس ورئيس جروث هولدينجز، التي تدعي على موقعها الإلكتروني امتلاكها أصولًا بقيمة 3 مليارات دولار في قطاعات العقارات، والتكنولوجيا، والبناء، والضيافة، والترفيه، يريد إطارًا قانونيًا قويًا لمنتجي الطاقة المستقلين لجعل السوق أكثر تنافسية وترميز عملية التوريد. قال لمجلة إكزاكتيف على هامش مؤتمر للطاقة في منتصف مارس إن تلك التدابير وحدها ستعمل على تحسين تكاليف التمويل. كما يريد زياد تعريفات تغذية للسماح لأي شخص بإنتاج الكهرباء (عادة في شكل ألواح شمسية على الأسطح) من منزله وتحقيق عوائد من بيع الطاقة للدولة.

المستثمرون ومديرو الصناديق الذين يحضرون مؤتمر سيدر لديهم خيار الاستثمار في لبنان أو الاستثمار في مكان آخر، وسيبحثون عن الولايات القضائية التي توفر عوائد مربحة ومستويات مخاطر منخفضة. قد تكون الإصلاحات شرطًا مسبقًا للحصول على التزامات المستثمرين، وقائمة الإصلاحات طويلة وواسعة ومتزايدة باستمرار. عمومًا، سيطالب المستثمرون بالانضباط المالي، وتعيين منظمي، وتمرير مجموعة من التشريعات المتأخرة.

يجب أن يتغير أسلوب عمل الدولة: هذا هو الإجماع قبل باريس. قد تكون هذه الفرصة الأخيرة للإصلاحات الجادة لمنع البلاد من السقوط في الهاوية، ومن يعلم ما الذي سيحدث للبنان في الأعماق المظلمة.