Le Liban est notoirement accablé par une culture de corruption, d’effondrement financier, de paralysie institutionnelle et d’années de conflits importés. Pourtant, à l’aube de 2026, de timides signes de stabilisation ont commencé à émerger, notamment un modeste rebond du tourisme, un regain de dynamique politique et l’espoir prudent de voir s’enclencher un nouveau cercle vertueux pour l’économie.
L’escalade de la guerre entre Israël et le Hezbollah en avril 2026 a interrompu cette reprise fragile, faisant de nouveau peser les pressions sur les dimensions les plus immédiates de la vie économique, à savoir l’approvisionnement énergétique, les prix à la consommation et les conditions environnementales. Au Liban, les pressions économiques ne se manifestent jamais isolément. Or, dans un contexte marqué par deux conflits qui se chevauchent et sont étroitement liés, le premier opposant les États-Unis et Israël à l’Iran et le second Israël au Hezbollah, trois piliers fondamentaux et interdépendants de l’économie ont été profondément déstabilisés : l’énergie, l’agriculture et l’environnement.
La hausse des prix des carburants accroît les coûts de transport et d’exploitation tout au long des chaînes d’approvisionnement. En outre, l’insuffisance criante de l’approvisionnement en électricité contraint les ménages et les entreprises à dépendre fortement des générateurs privés, lesquels fonctionnent avec des carburants importés et particulièrement polluants. Les producteurs agricoles doivent également composer avec toute une série de coûts supplémentaires, parallèlement à la destruction délibérée des terres. Par conséquent, les prix de détail augmentent et l’inflation frappe les ménages, depuis les travailleurs pauvres jusqu’à une classe moyenne qui n’en porte pratiquement plus que le nom et peine à se maintenir à flot. Par ailleurs, les conséquences environnementales de deux guerres successives menées au Liban, dans les airs comme au sol, deviennent de plus en plus manifestes.
Le Liban est devenu, pour ainsi dire, particulièrement habile à passer d’une économie de paix marginale, caractérisée par un niveau élevé d’informalité, à une économie de guerre qui survit précisément grâce à cette informalité et à l’ingéniosité de ses acteurs. Pourtant, le résultat des guerres régionales et transfrontalières qui se déroulent simultanément aujourd’hui ne se résume pas à une économie de guerre au sens abstrait du terme. Il s’agit plutôt d’une spirale dans laquelle les moyens de subsistance se détériorent quotidiennement. Les conditions économiques, sociales et environnementales se dégradent ainsi sous l’effet d’une succession de chocs provenant de multiples sources, formant une chaîne de perturbations dans laquelle chaque choc amplifie les effets des autres.
Quand le conflit redessine le quotidien et hypothèque l’avenir
L’inflation au Liban ne saurait s’expliquer uniquement par la crise actuelle et la hausse des prix des carburants. Elle résulte en effet de l’interaction entre les faiblesses structurelles internes, les pressions inflationnistes mondiales et une incertitude persistante. Alissar Nasser, responsable de l’équipe chargée de l’indice des prix à la consommation au sein de l’Administration centrale de la statistique, explique à Executive que les prix alimentaires avaient déjà commencé à augmenter avant même l’escalade régionale, notamment sous l’effet de la demande saisonnière durant le Ramadan et Pâques.
Selon l’Administration centrale de la statistique, l’indice des prix à la consommation au Liban a progressé de 6,9 pour cent entre janvier et mars 2026. La plus forte hausse a concerné les transports, dont les prix ont augmenté de 21,6 pour cent, traduisant ainsi l’effet direct du renchérissement des carburants. Les prix de l’eau, de l’électricité, du gaz et des autres combustibles ont également progressé de 17,6 pour cent. Par ailleurs, l’indice des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées a augmenté de 8,4 pour cent. Parmi les différentes catégories alimentaires, le taux d’inflation le plus faible, soit 5,1 pour cent, a été enregistré pour le pain et les céréales. En revanche, les prix de la viande, des légumes et des fruits ont augmenté dans des proportions allant de près de 14 à plus de 16 pour cent.
Les terres agricoles prises sous le feu
Les dommages infligés au secteur agricole par le conflit accentuent ces pressions économiques et sociales. Le Sud du Liban, qui constitue l’une des principales régions agricoles du pays, a connu des incendies de grande ampleur, une dégradation des sols ainsi que des dégâts directs causés aux terres agricoles, aux serres et aux systèmes d’irrigation. Selon le rapport hebdomadaire du ministère de l’Agriculture publié le 27 mars, 22 pour cent des terres agricoles du pays ont été touchées par les bombardements. Toutefois, le rapport ne précisait pas si ce chiffre incluait les dommages accumulés depuis octobre 2023 ou uniquement ceux enregistrés depuis l’escalade actuelle amorcée en mars 2026.
Les deux spécialistes de l’environnement interrogés dans le cadre de cet article soulignent que l’escalade de mars 2026 n’a pas provoqué une nouvelle crise environnementale, mais qu’elle est venue aggraver une dégradation déjà existante. « Nous sortions à peine de la guerre précédente », affirme Christina Abi Haidar, avocate spécialisée dans les questions d’énergie et de gouvernance. « Nous ne nous étions pas remis et l’escalade de mars a encore alourdi le fardeau. »
Au-delà des pertes agricoles, la nouvelle guerre impose une transformation profonde de communautés entières. Dans des localités telles que Bint Jbeil, Abi Haidar affirme que « l’on ne reconnaît plus du tout le village ». Elle explique que certaines zones du Sud du Liban ont été endommagées à un point tel que des repères familiers dans plusieurs municipalités ne sont désormais plus reconnaissables.
Pour les agriculteurs, les conséquences sont à la fois immédiates et durables. Outre les dommages directs, nombre d’entre eux n’ont pas pu accéder à leurs terres pour récolter leurs cultures. Les producteurs d’olives, en particulier, ont perdu une saison de production importante. Nadim Farajallah, directeur du développement durable à la Lebanese American University, explique que, dans les vergers, les pertes dépassent largement une seule année. « Il faut quatre à cinq ans pour qu’un arbre retrouve son niveau de production », précise-t-il.
L’utilisation de phosphore blanc, largement documentée par des organisations de défense des droits humains et d’aide humanitaire, des experts ainsi que des médias internationaux, a renforcé les inquiétudes concernant une éventuelle contamination à long terme. Farajallah apporte cependant une distinction importante : « Le phosphore blanc ne constitue pas un problème dans le sol. Le problème réside dans les incendies qu’il provoque. » En d’autres termes, les principaux dommages découlent de la destruction immédiate des cultures, des arbres et de la végétation plutôt que d’une toxicité persistante des sols.
Les répercussions économiques dépassent largement le seul secteur agricole. Les dommages causés aux terres agricoles réduisent la production nationale et accroissent donc la dépendance du Liban à l’égard des importations, alors même que les coûts du transport maritime, de l’assurance et du transport terrestre augmentent également, selon le rapport 2026 de la Banque mondiale consacré au Liban. L’Administration centrale de la statistique a enregistré en mars 2026 une inflation annuelle de 14,19 pour cent, une hausse de 24,81 pour cent des coûts de transport et une progression de 20 pour cent des coûts de l’énergie. Il en résulte un cercle qui s’autoalimente : les dommages environnementaux réduisent la production locale, une plus forte dépendance aux importations accroît les coûts et la hausse des prix exerce une pression supplémentaire à la fois sur les ménages et les agriculteurs. Comme les ressources disponibles pour replanter, réparer les infrastructures ou remplacer les actifs perdus diminuent, la capacité de reprise devient donc de plus en plus limitée.
À une échelle encore plus vaste, les bombardements peuvent détruire des puits, des pompes, des réservoirs et des conduites d’irrigation, empêchant ainsi toute reprise de l’activité agricole même après la fin des combats. Les serres peuvent devoir être entièrement reconstruites. En outre, les activités d’élevage et d’aviculture sont particulièrement vulnérables. Les vaches laitières doivent être traitées quotidiennement et les volailles sont sensibles au stress. « Nous ne pensons qu’aux cultures et aux arbres », explique Farajallah. « Mais nous avons aussi une production laitière, une production de viande et une production avicole. »
L’eau, maillon fragile d’un système sous tension
Les systèmes d’approvisionnement en eau figurent parmi les composantes les plus fragiles, sur le plan structurel, de l’économie libanaise et le conflit actuel a révélé l’ampleur de cette vulnérabilité. Même avant l’escalade de 2026, le secteur était déjà soumis à de fortes tensions en raison de décennies de sous-investissement, d’une gouvernance défaillante et de l’effondrement financier.
Farajallah souligne que la crise économique de 2019 a considérablement fragilisé le secteur de l’eau en réduisant la valeur réelle des recettes et en limitant la capacité des organismes concernés à couvrir leurs coûts d’exploitation. « Nous avons dû dépendre des bailleurs de fonds simplement pour maintenir le secteur à flot et à peine opérationnel », explique-t-il.
Le récent conflit a ajouté des dommages matériels directs à un système qui était déjà affaibli. Oxfam International indique qu’au moins sept infrastructures essentielles liées à l’eau, notamment des réservoirs, des stations de pompage et des réseaux de distribution, ont été endommagées durant les premiers jours de l’escalade en 2026.
De plus, l’importance de ces dommages tient au lien étroit qui existe entre l’eau et l’énergie. Les systèmes hydrauliques dépendent fortement de l’électricité et des carburants pour faire fonctionner les pompes et les installations de traitement. Par conséquent, toute perturbation de l’approvisionnement énergétique peut interrompre l’accès à l’eau, même lorsque les infrastructures demeurent physiquement intactes.
Abi Haidar souligne également que de nombreux systèmes de pompage fonctionnant à l’énergie solaire et installés ces dernières années ont été endommagés, en particulier dans le Sud du Liban. Ces installations avaient permis aux municipalités et aux agriculteurs de réduire leur dépendance aux générateurs au diesel. Pour les entreprises, notamment dans l’agriculture, l’industrie agroalimentaire et la petite industrie, l’insécurité hydrique affecte directement la productivité et les coûts.
Décombres et pollution : une menace sanitaire appelée à durer
L’accumulation de décombres et de déchets dangereux constitue une autre conséquence majeure du conflit pour les milieux naturels et les espaces de vie. Les frappes aériennes et les destructions généralisées génèrent d’importantes quantités de gravats, notamment du béton brisé, du métal, de la poussière ainsi que d’autres matériaux qui doivent être traités dans des conditions sûres.
Farajallah souligne que le Liban peine toujours à gérer les décombres issus de crises antérieures. Les gravats résultant de l’explosion du port de Beyrouth en 2020 sont encore entreposés à proximité d’Électricité du Liban, ce qui met en évidence la capacité limitée du pays à traiter d’importants volumes de déchets. « Le problème des décombres réside dans l’ampleur considérable des volumes auxquels nous sommes confrontés », explique-t-il.
La perturbation de la collecte des déchets ajoute une pression supplémentaire. À mesure que les populations déplacées rejoignent les communautés d’accueil, le volume de déchets peut dépasser les capacités des prestataires municipaux, entraînant ainsi une accumulation des ordures dans les espaces publics. Dans le même temps, la poussière produite par les bâtiments endommagés et les décombres peut détériorer la qualité de l’air et accroître les risques sanitaires, notamment pour les enfants et les personnes âgées.
Abi Haidar avertit que ces effets environnementaux pourraient entraîner des conséquences durables sur la santé publique. Le Liban enregistre déjà des taux élevés de maladies liées à la pollution, notamment des affections respiratoires et certains cancers associés à une mauvaise qualité de l’air, à une gestion inadéquate des déchets et à la contamination de l’environnement. Une pollution supplémentaire résultant des décombres, des infrastructures endommagées ainsi que de la contamination des sols, de l’eau et de l’air pourrait donc accentuer encore ces risques avec le temps. Même après la fin des combats, les effets sanitaires pourraient persister pendant des années et constituer ainsi un fardeau moins visible, mais potentiellement considérable pour le redressement du pays.
Le prix des perturbations énergétiques
Le conflit a également mis en évidence d’autres dimensions de la vulnérabilité énergétique du Liban. Abi Haidar distingue ainsi plusieurs niveaux de pertes.
Le premier correspond aux dégâts matériels directs infligés aux sous-stations, aux transformateurs, aux lignes de transport et aux réseaux de distribution. La Banque mondiale a estimé que les dommages subis par le secteur énergétique lors de la guerre précédente avaient atteint environ 200 millions de dollars américains. Étant donné que les travaux de reconstruction sont restés limités et que certaines installations réparées ont depuis subi de nouveaux dégâts, les pertes actuelles devraient être sensiblement plus élevées.
Le deuxième niveau concerne les pertes intérieures indirectes, notamment les factures d’électricité impayées par les ménages déplacés ou par ceux qui ne sont désormais plus en mesure de les régler. Abi Haidar estime que les factures impayées liées au conflit pourraient avoir atteint entre 42 millions et 45 millions de dollars américains.
« Le Liban a eu droit à tout l’éventail des difficultés », affirme Abi Haidar. Le pays absorbe les coûts directs des bombardements, notamment la destruction des infrastructures et des actifs productifs, tout en subissant simultanément les effets inflationnistes de la hausse des prix mondiaux de l’énergie.
Qui paie réellement le prix ?
Sur le plan juridique, les deux experts sont catégoriques : la responsabilité incombe à la partie à l’origine des dommages. Dans la pratique, cependant, les perspectives d’indemnisation restent incertaines et le poids économique est en grande partie absorbé au sein même du Liban.
« Ce sont les agriculteurs qui supportent le prix », affirme Farajallah. Pour les producteurs agricoles, les pertes comprennent les cultures détruites, les vergers endommagés, les systèmes d’irrigation et les infrastructures agricoles, ainsi que plusieurs années de revenus perdus pendant la période nécessaire au rétablissement des actifs productifs. Les consommateurs supportent également le coût de la crise par le biais de la hausse des prix de l’alimentation, de l’eau et de l’énergie. Par ailleurs, les institutions publiques font face à des besoins croissants en matière de reconstruction, alors même que les ressources de l’État demeurent extrêmement limitées.
La reconstruction devrait vraisemblablement reposer sur une combinaison de financements provenant des bailleurs de fonds, d’emprunts publics et de pertes supportées par le secteur privé, transférant ainsi une part importante du fardeau vers les ménages et les générations futures.
Les deux experts soulignent que la documentation systématique des dommages est indispensable. Le Liban devrait quantifier les pertes agricoles, environnementales et infrastructurelles et engager officiellement des démarches pour obtenir réparation. Les dommages causés aux terres agricoles, aux systèmes d’approvisionnement en eau, aux infrastructures électriques et à la santé publique devraient également être documentés et soumis par l’intermédiaire des mécanismes internationaux, notamment auprès des Nations Unies.
Pourtant, ce processus demeure insuffisant. Malgré la répétition des cycles de conflit, le Liban n’a pas systématiquement documenté ses pertes de manière à les transformer en demandes internationales efficaces ou en indemnisations. Sans documentation rigoureuse ni suivi juridique durable, les pertes environnementales et économiques risquent donc de devenir une nouvelle composante non comptabilisée du coût du conflit, absorbée au niveau national et financée par la dette, l’aide et la dégradation du niveau de vie.
Une crise aux racines profondément structurelles
La flambée des prix mondiaux du pétrole constitue un principal canal par lequel le conflit régional affecte le Liban. Dans une économie qui dépend presque entièrement des carburants importés, la hausse des cours du pétrole se traduit rapidement par une hausse des coûts de transport, un renchérissement de la production d’électricité ainsi qu’une hausse des prix des denrées alimentaires et d’autres biens essentiels. Selon les données de l’Administration centrale de la statistique pour mars 2026, les prix des transports ont augmenté de 25 pour cent sur un an en mars 2026, tandis que les prix du logement, de l’eau, de l’électricité, du gaz et des autres combustibles, qui constituent la catégorie la plus importante du panier de l’indice des prix à la consommation, ont progressé de 20 pour cent au cours de la même période. Cette transmission a été directe : les carburants représentent environ 82 pour cent des coûts de production des générateurs privés fonctionnant au diesel au Liban et le tarif officiel des générateurs est passé de 0,34 dollar américain par kWh en février 2026 à 0,45 dollar américain par kWh en mars 2026, parallèlement à la flambée des prix du diesel, selon un rapport publié en avril 2026 par l’Arab Reform Initiative.
Ces effets sont amplifiés par les dommages directs causés aux terres agricoles, aux infrastructures hydrauliques et aux infrastructures énergétiques. La baisse de la production nationale accroît la dépendance à l’égard des importations, tandis que la dégradation des services publics augmente les coûts d’exploitation supportés par les ménages, les agriculteurs et les entreprises.
Le poids de ces chocs est en grande partie absorbé au sein même du Liban. Les agriculteurs perdent des actifs productifs, dont la remise en état peut prendre plusieurs années. Les institutions publiques font face à des besoins croissants en matière de reconstruction avec des ressources limitées. Les ménages sont quant à eux confrontés à une hausse des coûts de l’alimentation, de l’électricité, de l’eau et des transports, tandis que les risques sanitaires liés à la pollution et à la contamination de l’environnement pourraient persister longtemps après la fin des combats.
